Naar Welke Romeinse God Is Maart Genoemd

Heb je je ooit afgevraagd waar de namen van onze maanden vandaan komen? Veel van hen hebben een rijke geschiedenis, die teruggaat tot de Romeinse tijd. In dit artikel duiken we in de fascinerende oorsprong van de maand maart, en ontdekken we naar welke machtige Romeinse god deze maand is vernoemd. We onthullen niet alleen de naam van de god, maar verkennen ook zijn rol in de Romeinse mythologie en de betekenis die hij had voor het dagelijks leven van de Romeinen.

De Romeinse Kalender: Een Korte Introductie

Voordat we specifiek naar maart kijken, is het nuttig om een basisbegrip te hebben van de Romeinse kalender. De oorspronkelijke Romeinse kalender, die volgens de legende door Romulus werd ingesteld, was anders dan de kalender die we vandaag de dag gebruiken. Deze kalender had slechts 10 maanden en begon met maart, waardoor maart de eerste maand van het jaar was. De wintermaanden werden simpelweg niet benoemd en beschouwd als een periode zonder agrarische activiteit.

De kalender is door de eeuwen heen verschillende keren aangepast, met name door Numa Pompilius, de tweede koning van Rome, die januari en februari toevoegde. Echter, de oorspronkelijke volgorde en de link van maart met het begin van de lente en het agrarische seizoen bleef behouden. Julius Caesar bracht later nog een belangrijke hervorming aan met de introductie van de Juliaanse kalender, die nauwer aansloot bij het zonnejaar.

Maart en Mars: De Link Ontrafeld

De maand maart is vernoemd naar de Romeinse god Mars. Dit is een directe en onmiskenbare link. Maar wie was Mars, en waarom werd juist deze god vereerd met de eerste maand van het jaar?

Wie was Mars?

Mars was de Romeinse god van de oorlog. Hij was niet zomaar een god van vernietiging en chaos, maar ook een god van moed, discipline en militaire strategie. In de Romeinse mythologie werd hij beschouwd als de vader van Romulus en Remus, de legendarische stichters van Rome. Dit maakte Mars tot een zeer belangrijke god, niet alleen voor het Romeinse leger, maar voor de gehele Romeinse staat en identiteit.

Mars was meer dan alleen een oorlogsgod; hij was ook verbonden met de landbouw en de lente. Dit lijkt misschien tegenstrijdig, maar de Romeinen zagen een verband tussen de kracht en vernieuwing van de natuur in de lente en de kracht en discipline die nodig waren in de oorlog. De lente was de tijd van zaaien en planten, maar ook de tijd waarin militaire campagnes vaak weer begonnen na de winter.

Waarom Mars voor Maart?

Er zijn verschillende redenen waarom maart aan Mars werd gewijd:

• Begin van het militaire seizoen: Na de winter, wanneer het weer verbeterde, begon het Romeinse leger traditioneel weer met zijn militaire campagnes. Mars, als de god van de oorlog, was de logische beschermheilige voor deze periode.
• Landbouw en vruchtbaarheid: Zoals eerder vermeld, was Mars ook verbonden met landbouw. De maand maart markeerde het begin van het agrarische seizoen, een cruciale tijd voor de Romeinen. Het eren van Mars in deze periode zou kunnen bijdragen aan een succesvolle oogst.
• Romulus en Remus: Aangezien Mars de vader was van Romulus en Remus, de stichters van Rome, was het logisch om de eerste maand van het jaar aan hem te wijden, waarmee de goddelijke oorsprong van de stad Rome werd benadrukt.
• Reinheid en zuivering: De Romeinen hielden in maart verschillende festivals en ceremonies ter ere van Mars, waaronder de Equirria, paardenraces die bedoeld waren om de paarden en soldaten te zuiveren voor het komende militaire seizoen.

Mars in de Romeinse Cultuur

De verering van Mars was diep geworteld in de Romeinse cultuur. Hij had verschillende tempels en heiligdommen die aan hem waren gewijd, waaronder de Campus Martius (Marsveld), een enorm gebied buiten de stadsmuren van Rome dat werd gebruikt voor militaire trainingen en oefeningen. De Campus Martius was niet alleen een plek voor militaire activiteiten, maar ook een belangrijke plaats voor politieke bijeenkomsten en sportevenementen.

Mars werd ook vereerd door middel van verschillende festivals en ceremonies. De Agonalia, gehouden op 17 maart, was een offerceremonie aan Mars. De Quinquatrus, een festival dat begon op 19 maart, was oorspronkelijk een feest ter ere van Mars, maar later ook van Minerva, de godin van de wijsheid en ambachten. Deze festivals boden de Romeinen de gelegenheid om Mars te eren en zijn gunst af te smeken voor succes in de oorlog en een vruchtbare oogst.

De invloed van Mars strekte zich uit tot het Romeinse leger. Soldaten baden tot Mars voor moed en overwinning in de strijd. De adelaar, het symbool van het Romeinse legioen, werd vaak geassocieerd met Mars, omdat de adelaar werd beschouwd als een krachtige en onverschrokken vogel, net als de oorlogsgod zelf.

De Erfenis van Mars: Meer dan Alleen een Maand

De invloed van Mars is niet beperkt tot de maand maart. Zijn naam leeft voort in verschillende aspecten van onze taal en cultuur:

• Engelse taal: Woorden als martial (krijgs-, militair) en March (maart) zijn direct afgeleid van de naam Mars.
• Planeten: De planeet Mars is vernoemd naar de Romeinse god van de oorlog vanwege zijn rode kleur, die deed denken aan bloed en oorlog.
• Symboliek: Het symbool voor mannelijkheid, ♂, is ook het astrologische symbool voor Mars.

De Romeinen, die Mars vereerden als een god van oorlog, discipline en vernieuwing, gaven ons niet alleen de naam van de maand maart, maar ook een rijke symboliek die tot op de dag van vandaag voortleeft. Door de oorsprong van maart te begrijpen, krijgen we een beter inzicht in de Romeinse cultuur en de waarden die zij hoog in het vaandel droegen.

Van Rome naar Nu: De Betekenis voor Ons

Hoewel we niet langer rechtstreeks Mars vereren, kunnen we nog steeds de betekenis van deze god in ons eigen leven herkennen. Maart, de maand vernoemd naar Mars, is een tijd van verandering, vernieuwing en actie. Het is de tijd waarin de lente begint, de natuur ontwaakt en we nieuwe energie krijgen. Het is een tijd om plannen te maken, doelen te stellen en actie te ondernemen. Net als de Romeinen, kunnen we de kracht en discipline van Mars gebruiken om onze eigen uitdagingen aan te gaan en onze doelen te bereiken. Laten we maart aangrijpen als een kans om te groeien, te leren en onszelf te verbeteren, geïnspireerd door de moed en vastberadenheid van de Romeinse god Mars.