Afternoon Tea And High Tea

Het concept van afternoon tea en high tea roept vaak beelden op van verfijnde sandwiches, zoete lekkernijen en, uiteraard, dampende kopjes thee. Toch bestaat er vaak verwarring over het verschil tussen deze twee tradities. Zijn het synoniemen, of zijn er fundamentele verschillen? Dit artikel duikt diep in de materie, ontrafelt de geschiedenis en nuances, en biedt helderheid over wat deze theerituelen nu werkelijk inhouden.

De Oorsprong: Een Kijkje in de Geschiedenis

Afternoon Tea: De Aristocratische Traditie

De afternoon tea, ook wel bekend als "low tea", ontstond in de 19e eeuw in Engeland. Anna, de 7e hertogin van Bedford, wordt vaak genoemd als de grondlegger van deze traditie. Rond 1840 ervoer ze een hongergevoel in de late namiddag, tussen de lunch en het avondeten, dat toen vaak pas rond 20:00 uur werd geserveerd. Om dit te verhelpen, begon ze een lichte maaltijd te nuttigen, bestaande uit thee, brood met boter en cake, in haar boudoir.

Al snel nodigde ze vrienden uit om haar te vergezellen, en zo ontstond een sociaal evenement. De afternoon tea werd een gelegenheid om te converseren, roddelen en genieten van elkaars gezelschap in een ontspannen sfeer. Het werd voornamelijk genuttigd in de salon of de theekamer, vandaar de term "low tea," verwijzend naar de lage tafels die hiervoor werden gebruikt.

High Tea: De Maaltijd van de Werkende Klasse

High tea, daarentegen, was de maaltijd van de arbeidersklasse. Na een lange dag werken kwamen zij thuis en aten een stevige maaltijd rond 17:00 of 18:00 uur. Deze maaltijd bestond uit een combinatie van thee en voedzame gerechten zoals vlees, kaas, aardappelen en brood. Het was bedoeld als een substantiële maaltijd om hen te voorzien van energie voor de rest van de avond.

De term "high tea" verwijst naar de hoge eettafels waaraan deze maaltijd werd genuttigd. In tegenstelling tot de elegante salon van de aristocratie, werd high tea vaak gegeten in de eetkamer.

De Belangrijkste Verschillen: Inhoud en Setting

Voedsel: Van Verfijnd naar Hartig

Het belangrijkste verschil tussen afternoon tea en high tea ligt in het voedsel dat wordt geserveerd. Afternoon tea is een lichte maaltijd, bestaande uit:

• Sandwiches: Dunne sneetjes brood met delicate vullingen zoals komkommer, eiersalade of zalm. De korstjes worden vaak verwijderd.
• Scones: Kleine broodjes die worden geserveerd met clotted cream en jam.
• Zoete lekkernijen: Een selectie van cakes, taartjes, macarons en andere zoete verleidingen.

High tea, daarentegen, is een veel substantiëlere maaltijd, bestaande uit:

• Hartige gerechten: Vleespasteien, kaas, worstjes, aardappelen, eieren en andere voedzame gerechten.
• Brood: Verschillende soorten brood, vaak met boter of margarine.
• Soms zoete lekkernijen: Hoewel de nadruk ligt op hartige gerechten, kan er ook een kleine selectie van cakes of koekjes aanwezig zijn.

Setting: Van Salon naar Eetkamer

De setting waarin de thee wordt genuttigd, verschilt ook aanzienlijk. Afternoon tea vindt plaats in een elegante omgeving, zoals een salon of theekamer, met comfortabele stoelen en lage tafels. De sfeer is ontspannen en informeel.

High tea wordt daarentegen gegeten aan een hoge eettafel in de eetkamer. De sfeer is vaak functioneler en gericht op het stillen van de honger na een lange dag werken.

Tijdstip: Laat in de Middag vs. Vroeg in de Avond

Het tijdstip waarop de thee wordt genuttigd, is ook een belangrijk onderscheid. Afternoon tea wordt meestal genuttigd tussen 15:00 en 17:00 uur, als een lichte maaltijd tussen lunch en diner.

High tea wordt daarentegen gegeten rond 17:00 of 18:00 uur, als de avondmaaltijd van de arbeidersklasse.

Moderne Interpretaties en Commerciële Aanbiedingen

In de moderne tijd zijn de lijnen tussen afternoon tea en high tea vaak vervaagd. Veel hotels en restaurants bieden "afternoon tea" aan, maar serveren een uitgebreidere selectie van gerechten die meer lijken op een moderne interpretatie van high tea. Dit kan leiden tot verwarring bij de consument.

Volgens een onderzoek van 'The Tea Association of the U.S.A.' uit 2022, is de populariteit van afternoon tea gestegen met 15% in de afgelopen vijf jaar, vooral onder jongere generaties. Dit toont aan dat de traditie, zij het in een gemoderniseerde vorm, nog steeds leeft en gewaardeerd wordt.

Een voorbeeld hiervan is "The Ritz" in Londen, dat bekend staat om zijn traditionele afternoon tea. Hier worden nog steeds de klassieke sandwiches, scones en taartjes geserveerd in een weelderige setting. Aan de andere kant bieden veel moderne hotels en restaurants een meer uitgebreide "high tea" aan, met een mix van hartige en zoete gerechten, en soms zelfs een glas champagne.

Conclusie: Begrijp het Verschil en Geniet van de Traditie

Hoewel de termen afternoon tea en high tea vaak door elkaar worden gebruikt, zijn er duidelijke verschillen in oorsprong, inhoud en setting. Afternoon tea is een elegante, lichte maaltijd die in de 19e eeuw ontstond als een aristocratische traditie. High tea is een stevige maaltijd die traditioneel door de arbeidersklasse werd genuttigd aan het einde van de werkdag.

In de moderne tijd zijn de grenzen vervaagd, en veel commerciële aanbiedingen combineren elementen van beide tradities. Het is belangrijk om de verschillen te begrijpen, zodat je de juiste keuze kunt maken en kunt genieten van de traditie die het beste bij jouw smaak en gelegenheid past.

Of je nu kiest voor de verfijnde elegantie van afternoon tea of de hartige voldoening van high tea, de kern van de traditie blijft hetzelfde: het samenbrengen van mensen, het genieten van elkaars gezelschap en het vieren van de kleine genoegens in het leven. Dus, zet een kop thee, nodig je vrienden uit en geniet!