Ds Pjt Van Den Herik

Ds. P.J.T. van den Herik is een naam die in bevindelijk gereformeerde kringen met eerbied en genegenheid wordt genoemd. Zijn leven en werk getuigen van een diepe toewijding aan God en Zijn Woord, en van een bewogenheid met het geestelijk welzijn van de mensen die aan zijn zorg waren toevertrouwd. Hij was een dienaar des Woords in hart en nieren, een prediker die niet alleen met gezag sprak, maar wiens woorden ook doordrongen waren van de persoonlijke ervaring van de genade Gods.

Van den Herik werd geboren in een tijd waarin de gereformeerde beginselen nog hoog in het vaandel stonden, maar waarin ook de invloeden van de moderne tijd al voelbaar begonnen te worden. Hij groeide op in een gezin waar de Bijbel dagelijks werd gelezen en waar gebed een vanzelfsprekende plaats innam. Al vroeg in zijn leven werd hij bepaald bij de ernst van het leven en de noodzaak van bekering en geloof.

Zijn roeping tot de prediking ervoer hij als een onweerstaanbare drang. Na een gedegen theologische opleiding aan de Theologische School te Rotterdam, werd hij bevestigd tot predikant in een gemeente waar hij met grote toewijding en zorg werkzaam was. Hij predikte de volle raad Gods, zonder daarbij de moeilijke en gevoelige onderwerpen te schuwen. Zijn prediking was doortrokken van een diep besef van de zonde en de ellende van de mens, maar ook van de onuitsprekelijke rijkdom van de genade in Christus Jezus.

Hij stond bekend om zijn heldere en verstaanbare preken. Hij was in staat om de diepste theologische waarheden op een begrijpelijke manier uit te leggen, zonder daarbij afbreuk te doen aan hun gewicht en ernst. Hij illustreerde zijn preken vaak met voorbeelden uit het dagelijks leven, waardoor de boodschap nog meer tot de verbeelding sprak. Zijn hoorders voelden zich aangesproken en geroepen om tot bekering en geloof te komen.

Ds. Van den Herik was niet alleen een begaafd prediker, maar ook een toegewijd herder en leraar. Hij bezocht de zieken en de bedroefden, bemoedigde de zwakken en trachtte de dwalenden terug te brengen op het rechte pad. Hij had een open oor voor de zorgen en problemen van zijn gemeenteleden en stond hen met raad en daad terzijde. Zijn pastorale zorg was doordrongen van een diepe bewogenheid en een oprecht medeleven.

Hij hechtte veel waarde aan de catechisatie. Hij zag het als zijn taak om de jongeren op te voeden in de vreze des Heeren en hen bekend te maken met de grondwaarheden van het christelijk geloof. Hij bereidde zijn catechisatielessen zorgvuldig voor en trachtte de leerlingen op een levendige manier te betrekken bij de bespreking van de leerstof. Hij moedigde hen aan om vragen te stellen en zelfstandig na te denken over de geloofsinhoud.

Zijn theologie was bevindelijk gereformeerd. Hij stond in de traditie van de Nadere Reformatie en hechtte veel waarde aan de persoonlijke toe-eigening van het heil. Hij geloofde dat het niet genoeg is om de leerstellingen van de Bijbel te kennen, maar dat het noodzakelijk is om ze ook te ervaren in het eigen hart. Hij waarschuwde tegen een vormelijk christendom, waarin de uiterlijke godsdienstigheid niet gepaard gaat met een innerlijke vernieuwing door de Heilige Geest.

Hij was een man van gebed. Hij geloofde dat gebed de ademhaling van de ziel is en dat het de sleutel is tot alle geestelijke zegeningen. Hij bracht veel tijd door in de stille omgang met God en zocht in het gebed de kracht en de wijsheid die hij nodig had voor zijn ambtelijk werk. Hij moedigde zijn gemeenteleden aan om eveneens een leven van gebed te leiden en om al hun noden en zorgen voor de troon der genade te brengen.

Hij stond midden in de bevindelijke traditie, maar was zich tegelijkertijd bewust van de uitdagingen van de moderne tijd. Hij zag de gevaren van de secularisatie en de toenemende invloed van de wereld op het leven van de christenen. Hij waarschuwde tegen de verleidingen van de moderne media en de oppervlakkigheid van de hedendaagse cultuur. Hij riep zijn gemeenteleden op om waakzaam te zijn en vast te houden aan de oude paden.

Zijn invloed op het kerkelijk leven

De invloed van Ds. Van den Herik op het kerkelijk leven is aanzienlijk geweest. Zijn prediking en pastorale zorg hebben vele mensen tot zegen gestrekt. Hij heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de geestelijke vorming van zijn gemeenteleden en heeft hen geholpen om een dieper inzicht te krijgen in de verborgenheden van het geloof. Zijn naam wordt nog steeds met respect en dankbaarheid genoemd in de gemeenten waar hij heeft gediend.

Hij was een man van principes en stond pal voor de waarheid. Hij schuwde de controverse niet en was bereid om zijn standpunten te verdedigen, ook als dat hem niet in dank werd afgenomen. Hij was echter altijd respectvol in zijn bejegening van anderen en trachtte altijd te handelen in liefde en waarheid.

Ds. Van den Herik heeft ook een aantal boeken en artikelen geschreven, waarin hij zijn theologische inzichten en pastorale ervaringen deelt. Zijn geschriften worden gekenmerkt door een heldere en bevindelijke stijl en zijn een waardevolle bron van inspiratie en bemoediging voor vele gelovigen. Ze getuigen van zijn diepe kennis van de Bijbel en zijn bewogenheid met het geestelijk welzijn van de mensen.

Hij heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op degenen die hem hebben gekend en die onder zijn bediening hebben gestaan. Zijn leven en werk zijn een voorbeeld van toewijding aan God en dienstbaarheid aan de naaste. Hij was een dienaar des Woords in hart en nieren, een prediker die niet alleen met gezag sprak, maar wiens woorden ook doordrongen waren van de persoonlijke ervaring van de genade Gods.

Zijn nagedachtenis wordt in ere gehouden door degenen die zijn prediking hebben gehoord en die door zijn pastorale zorg zijn gesteund. Zijn leven is een inspiratie voor allen die zich willen inzetten voor de verbreiding van het Evangelie en voor de opbouw van de gemeente van Christus. Zijn woorden blijven klinken in de harten van de gelovigen en zijn getuigenis blijft een bemoediging voor allen die op zoek zijn naar de weg ten leven.

De erfenis van Ds. P.J.T. van den Herik leeft voort in de harten van degenen die hem hebben gekend. Zijn toewijding aan het Woord, zijn pastorale zorg en zijn bevindelijke prediking blijven een inspiratie vormen voor hen die hem zijn nagegaan. Moge zijn voorbeeld ons allen aansporen tot een leven van geloof en dienstbaarheid, tot eer van God en tot zegen van onze naaste.