Hoe Is De Kerstman Ontstaan

Kerstmis, een tijd van warmte, gezelligheid en natuurlijk de magische aanwezigheid van de Kerstman! Maar heb je je ooit afgevraagd waar dit iconische figuur eigenlijk vandaan komt? Wie is de man achter de baard, de rode outfit en de vrolijke "Ho Ho Ho"? Dit artikel duikt diep in de fascinerende geschiedenis en evolutie van de Kerstman, van zijn religieuze oorsprong tot de populaire cultuurfiguur die we vandaag kennen. We maken een reis door de tijd en ontdekken hoe verschillende culturen en tradities hebben bijgedragen aan de vorming van deze geliefde legende.

De Heilige Nicolaas: Het Fundament van de Kerstman

De basis van het Kerstman verhaal ligt bij Sint Nicolaas, een 4e-eeuwse Griekse bisschop uit Myra (het huidige Turkije). Nicolaas stond bekend om zijn generositeit en zijn liefde voor kinderen. Er zijn talloze verhalen over zijn vrijgevigheid, waaronder een beroemd verhaal waarin hij drie arme meisjes redde van de slavernij door hen in het geheim geld te geven als bruidsschat. Deze verhalen legden de basis voor zijn reputatie als een weldoener en beschermheilige van kinderen.

De Sint Nicolaasviering, op 6 december, werd in veel Europese landen een belangrijk feest. Kinderen zetten hun schoenen klaar en hoopten op cadeautjes van Sint Nicolaas. Deze traditie is nog steeds springlevend in Nederland en België, waar Sinterklaas met zijn boot vanuit Spanje aankomt en cadeautjes brengt aan brave kinderen.

De Invloed van Sinterklaas op de Kerstman

Hoewel Sinterklaas en de Kerstman verschillende figuren zijn, is het belangrijk om te erkennen dat de Kerstman direct voortkomt uit de Sinterklaas traditie. Toen Europese immigranten zich in Amerika vestigden, namen ze hun gebruiken en tradities mee, waaronder de viering van Sint Nicolaas. De Nederlandse Sinterklaas (Sinterklaas) evolueerde in de loop der tijd tot de Engelstalige "Santa Claus", en begon zich steeds meer te associëren met het kerstfeest.

• Naam: De naam "Santa Claus" is een verbastering van de Nederlandse naam "Sinterklaas."
• Generositeit: Zowel Sinterklaas als de Kerstman staan bekend om hun vrijgevigheid en het geven van cadeautjes aan kinderen.
• Mysterie: Beide figuren opereren in het geheim, waardoor er een gevoel van mysterie en magie rondom hen hangt.

De Transformatie: Van Sint Nicolaas naar Santa Claus

De transformatie van Sinterklaas naar de moderne Kerstman zoals wij hem kennen, vond voornamelijk plaats in de 19e eeuw in Amerika. Verschillende factoren speelden hierbij een rol, waaronder de groeiende populariteit van Kerstmis als een seculier feest, de invloed van literatuur en kunst, en de commercialisering van de feestdagen.

Literaire Invloeden

Belangrijke literaire werken droegen bij aan de vormgeving van het Kerstmanbeeld:

• "A Visit from St. Nicholas" (1823): Dit gedicht, ook wel bekend als "Twas the Night Before Christmas," wordt toegeschreven aan Clement Clarke Moore en beschrijft een vrolijke, dikke man die met een slee door de lucht vliegt, getrokken door rendieren. Dit gedicht gaf de Kerstman een nieuwe dimensie en populariseerde veel van de details die we vandaag de dag met hem associëren, zoals de rendieren, de slee, en het binnenkomen via de schoorsteen.
• Werken van Washington Irving: Schrijver Washington Irving beschreef Sinterklaas in zijn boeken als een goedlachse figuur die cadeautjes uitdeelde.

De Rol van Illustraties

Naast de literatuur speelden illustraties een cruciale rol in de visuele vormgeving van de Kerstman. De cartoons en illustraties van Thomas Nast in de Harper's Weekly droegen enorm bij aan de populariteit en het uiterlijk van de Kerstman. Nast gaf de Kerstman een dikke buik, een witte baard, een rode outfit en een werkplaats op de Noordpool. Hij baseerde zich deels op Moore's gedicht en gaf de Kerstman een duidelijk Amerikaans karakter.

De Kerstman als Marketingicoon

In de 20e eeuw werd de Kerstman steeds meer gebruikt in de marketing. Bedrijven zagen de potentie van de Kerstman als een manier om producten en diensten te promoten tijdens de kerstperiode. Een van de meest bekende voorbeelden is de Coca-Cola campagne in de jaren 1930. Coca-Cola gebruikte de Kerstman in hun reclames en creëerde een beeld van een vriendelijke, dikke Kerstman in een rood pak die Coca-Cola dronk. Deze campagne was enorm succesvol en hielp mee om de Kerstman als een iconische figuur in de populaire cultuur te vestigen.

De Coca-Cola campagne populariseerde verder het beeld van de Kerstman in een rood pak. Hoewel Thomas Nast de Kerstman al eerder in het rood had afgebeeld, droeg de Coca-Cola campagne bij aan de definitieve vestiging van dit beeld in het collectieve geheugen.

De Moderne Kerstman: Een Symbool van Vrijgevigheid en Vreugde

Vandaag de dag is de Kerstman een mondiaal icoon, geliefd bij kinderen en volwassenen over de hele wereld. Hij staat symbool voor vrijgevigheid, vreugde, en de magie van Kerstmis. Hoewel zijn uiterlijk en verhaal in de loop der tijd zijn geëvolueerd, blijft de kern van zijn boodschap onveranderd: het delen van liefde en geluk met anderen.

De Kerstman in Verschillende Culturen

Hoewel de Kerstman over het algemeen wordt geassocieerd met de Noordpool en rendieren, zijn er in verschillende culturen variaties op het Kerstman verhaal. In sommige landen wordt hij vergezeld door helpers, zoals Zwarte Piet in Nederland, of wordt hij bijgestaan door kabouters. De manier waarop de Kerstman cadeautjes brengt, kan ook verschillen per cultuur. In sommige landen laat hij de cadeautjes achter in schoenen of sokken, terwijl hij in andere landen ze onder de kerstboom plaatst.

De Toekomst van de Kerstman

De Kerstman blijft evolueren in een veranderende wereld. In een tijd waarin technologie een steeds grotere rol speelt in ons leven, zijn er al verschillende pogingen gedaan om de Kerstman te moderniseren. Denk bijvoorbeeld aan de ontwikkeling van online Kerstman trackers waarmee kinderen de reis van de Kerstman op kerstavond kunnen volgen. Het is aannemelijk dat de Kerstman in de toekomst nog verder zal evolueren om relevant te blijven voor nieuwe generaties.

Conclusie: De Blijvende Magie van de Kerstman

De geschiedenis van de Kerstman is een fascinerend verhaal over de evolutie van een religieuze figuur naar een wereldwijd cultureel icoon. Van de vrijgevige Sint Nicolaas tot de vrolijke Santa Claus die we vandaag kennen, de Kerstman heeft een lange en bewogen reis afgelegd. Zijn verhaal is een mix van religieuze tradities, literaire invloeden, marketingstrategieën en culturele aanpassingen. Maar bovenal is de Kerstman een symbool van vrijgevigheid, vreugde en de magie van Kerstmis. Laten we de komende kerstperiode de waarden van de Kerstman in ere houden en elkaar verrassen met warmte, liefde en cadeaus. Want wie weet, misschien brengt de Kerstman jou dit jaar wel een extra mooie verrassing. Geniet van de feestdagen!