Hoe Lang Vieren We Al Sinterklaas

Elk jaar, zodra de bladeren vallen en de dagen korter worden, duikt hij weer op: Sinterklaas. Een figuur die diep geworteld is in de harten van vele Nederlanders, jong en oud. Maar hoe lang vieren we deze traditie al? En hoe is het allemaal begonnen? Duik met ons mee in de geschiedenis van Sinterklaas en ontdek de fascinerende oorsprong en evolutie van dit jaarlijkse volksfeest.

De Oorsprong: Sint-Nicolaas van Myra

De basis van ons Sinterklaasfeest ligt bij de historische figuur van Sint-Nicolaas, een bisschop die leefde in de 4e eeuw in Myra, het huidige Demre in Turkije. Hij stond bekend om zijn generositeit en vrijgevigheid, vooral jegens kinderen en armen. Verhalen over zijn goede daden werden door de eeuwen heen doorverteld en zorgden ervoor dat hij na zijn dood vereerd werd als heilige.

De Legenden en Mirakelen

Rondom Sint-Nicolaas ontstonden vele legenden en mirakelen. Denk aan:

• Het verhaal van de drie vermoorde kinderen die door Sint-Nicolaas weer tot leven werden gewekt.
• Het verhaal van de drie arme meisjes die door Sint-Nicolaas een zak met goud kregen, zodat ze niet in de prostitutie hoefden te gaan.

Deze verhalen droegen bij aan zijn imago als beschermheilige van kinderen, zeelieden en studenten. Deze verhalen hebben de basis gelegd voor veel van de symboliek die we vandaag de dag nog steeds terugzien in het Sinterklaasfeest.

De Verspreiding van de Verering

De verering van Sint-Nicolaas verspreidde zich langzaam over Europa. In de middeleeuwen werd hij al in diverse landen geëerd, met name in de gebieden rond de Noordzee en de Oostzee. Kerken werden naar hem vernoemd en zijn feestdag, 6 december, werd een belangrijke dag in de christelijke kalender. De invloed van de Rooms-Katholieke kerk speelde een grote rol bij de verspreiding van de Sint-Nicolaas verering.

Sint-Nicolaas in de Lage Landen

In de Lage Landen, waaronder Nederland en België, werd Sint-Nicolaas al vroeg populair. Er zijn aanwijzingen dat de verering van Sint-Nicolaas hier al in de 14e eeuw voet aan de grond kreeg. In steden als Utrecht en Amsterdam werden speciale Sint-Nicolaasmarkten georganiseerd en werd zijn feestdag gevierd met processies en andere festiviteiten. De vroege Sinterklaasvieringen waren vaak religieus van aard, met processies en kerkdiensten ter ere van de heilige.

De Transformatie tot het Sinterklaasfeest zoals wij het kennen

In de loop der eeuwen veranderde de viering van Sint-Nicolaas van een religieus feest naar een meer seculier familiefeest. De reformatie in de 16e eeuw had invloed op de manier waarop Sint-Nicolaas werd gevierd. Protestantse gemeenschappen waren vaak minder enthousiast over de heiligenverering, wat leidde tot een verschuiving in de focus van het feest.

De Opkomst van de Huiselijke Viering

In de 19e eeuw kreeg het Sinterklaasfeest steeds meer de vorm die we nu kennen. Jan Schenkman's prentenboek "Sint Nicolaas en zijn knecht" (1850) speelde een cruciale rol in het populariseren van het moderne Sinterklaasverhaal. Schenkman introduceerde elementen zoals:

• De stoomboot waarmee Sinterklaas uit Spanje aankomt.
• Het paard Amerigo (oorspronkelijk Schimmel).
• De schoorsteen waardoor cadeautjes worden bezorgd.

Dit boek legde de basis voor de traditionele Sinterklaasviering met cadeaus, gedichten en surprises.

De Rol van de 20e Eeuw

De 20e eeuw bracht verdere veranderingen. De komst van radio en televisie droeg bij aan de popularisering van het Sinterklaasfeest. Sinterklaasjournaals en andere Sinterklaasprogramma's werden een vast onderdeel van de voorbereidingen op 5 december. Ook de commerciële aspecten van het feest namen toe, met de verkoop van snoepgoed, speelgoed en andere Sinterklaasartikelen.

Sinterklaas Vandaag: Traditie en Discussie

Het Sinterklaasfeest is tot op de dag van vandaag een belangrijk onderdeel van de Nederlandse cultuur. Echter, het feest is ook onderwerp van discussie, met name over de figuur van Zwarte Piet. De discussie over Zwarte Piet heeft geleid tot aanpassingen in de uitbeelding van de knecht van Sinterklaas, met als doel het feest inclusiever te maken voor iedereen.

De Betekenis van Sinterklaas in de Moderne Tijd

Ondanks de discussies blijft Sinterklaas een feest dat staat voor samenzijn, vrijgevigheid en spanning. Het is een tijd waarin families samenkomen, cadeaus worden uitgewisseld en verhalen worden verteld. Het is een feest dat generaties verbindt en herinneringen creëert.

Conclusie: Een Rijke Geschiedenis

Hoe lang vieren we al Sinterklaas? Het antwoord is complex. De wortels van het feest liggen in de 4e eeuw, met de historische figuur van Sint-Nicolaas. De verering van Sint-Nicolaas in de Lage Landen begon in de 14e eeuw, maar het Sinterklaasfeest zoals we het nu kennen, ontwikkelde zich vooral in de 19e en 20e eeuw. De geschiedenis van Sinterklaas is een fascinerende reis door de tijd, die de veranderende waarden en tradities van onze samenleving weerspiegelt.

Wat Kunnen We Leren van Sinterklaas?

Het Sinterklaasfeest biedt ons meer dan alleen cadeaus en gezelligheid. Het herinnert ons aan de waarden van vrijgevigheid, naastenliefde en het belang van traditie. Laten we, ongeacht onze mening over de details van het feest, de kernwaarden ervan koesteren en doorgeven aan de volgende generaties. Laten we het Sinterklaasfeest gebruiken als een moment om stil te staan bij wat echt belangrijk is: het delen van liefde en vreugde met elkaar.