Hoe Oud Is De Big Ben

Heb je je ooit afgevraagd hoe oud de Big Ben eigenlijk is? Het is een iconisch monument dat al generaties lang op de oevers van de Theems staat, en velen van ons kennen het alleen maar als een vast onderdeel van de Londense skyline. Maar hoe lang staat deze beroemde toren al precies op zijn plek? Laten we duiken in de geschiedenis en ontdekken hoe oud de Big Ben werkelijk is.

De Geboorte van een Icoon: De Geschiedenis van de Big Ben

Het verhaal van de Big Ben begint eigenlijk met een grote brand. In 1834 werd het oude Palace of Westminster door een verwoestende brand in de as gelegd. Noodgedwongen moest het paleis herbouwd worden, en dat bood de kans om niet alleen een nieuw politiek centrum te creëren, maar ook een indrukwekkend symbool van de Britse natie.

De Bouw van de Klokkentoren

De architect Charles Barry kreeg de opdracht om het nieuwe Palace of Westminster te ontwerpen. Binnen zijn ontwerp bevond zich een toren, bedoeld om een gigantische klok te huisvesten. De bouw van de klokkentoren, die later officieel bekend zou worden als de Elizabeth Tower (maar in de volksmond nog steeds Big Ben genoemd), begon in 1843.

Het was een enorm project, vol uitdagingen. De bouwmaterialen moesten worden aangevoerd, de fundering moest stevig genoeg zijn voor het enorme gewicht, en de klok zelf moest ontworpen en gebouwd worden door de beste vakmensen van die tijd.

De toren is 96 meter hoog, en de vier klokken (waaronder de grote klok, Big Ben) wegen in totaal meer dan 13 ton! Een hele prestatie voor die tijd.

De Grote Klok: "Big Ben"

Het is belangrijk om te onthouden dat "Big Ben" eigenlijk de naam is van de grootste klok in de toren, en niet de naam van de toren zelf. De klok werd vernoemd naar Sir Benjamin Hall, de First Commissioner of Works ten tijde van de installatie. Er gaan verschillende verhalen over hoe de naam precies is ontstaan, maar de meest gangbare theorie is dat hij zo werd genoemd vanwege zijn indrukwekkende postuur.

De Big Ben klok zelf werd voltooid in 1858, en de eerste keer dat de klok werd geluid was op 31 mei 1859. Dit betekent dat de Big Ben klok al meer dan 160 jaar oud is! Het is een ongelooflijke prestatie van techniek en vakmanschap, en het is dan ook geen wonder dat de klok zo'n belangrijke rol speelt in de Britse cultuur.

Hoe Oud Is De Big Ben Vandaag?

Laten we de rekensom maken. De klokkentoren is in 1843 begonnen met bouwen en de Big Ben klok luidde voor het eerst in 1859. Vanaf vandaag (anno 2024) betekent dit:

• De bouw van de toren begon 181 jaar geleden.
• De Big Ben klok luidt al 165 jaar.

Dus hoewel de daadwerkelijke bouw van de toren al meer dan anderhalve eeuw geleden begon, is het de Big Ben klok zelf die al 165 jaar onafgebroken de uren slaat (met enkele onderbrekingen voor onderhoud). Het is een getuigenis van de duurzaamheid en de kwaliteit van de constructie.

De Big Ben: Meer Dan Alleen Een Klok

De Big Ben is meer dan alleen een klok; het is een symbool van Groot-Brittannië, van democratie, en van standvastigheid. De klok heeft de twee wereldoorlogen doorstaan, politieke veranderingen meegemaakt, en is getuige geweest van talloze historische gebeurtenissen.

De klokken van de Big Ben zijn te horen in binnen- en buitenland, en hun geluid is verbonden met nationale herdenkingen en feestdagen. De klok is een baken van stabiliteit in een constant veranderende wereld.

Een Onderbreking Voor Onderhoud

Zoals alles, heeft ook de Big Ben van tijd tot tijd onderhoud nodig. In 2017 begon een omvangrijk restauratieproject dat bedoeld was om de klok en de toren te conserveren voor de toekomst. De klok was stilgelegd om de werkzaamheden uit te kunnen voeren, en dit was de langste periode in de geschiedenis dat de Big Ben niet luidde.

De restauratie omvatte het schoonmaken en repareren van het uurwerk, het repareren van de stenen van de toren, en het vervangen van de verlichting. Het project was noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de Big Ben nog vele generaties lang de uren kan blijven slaan.

Na een periode van stilte, werd de Big Ben op 13 november 2022 weer in gebruik genomen en luidde hij weer voor Remembrance Sunday. Het was een emotioneel moment voor veel mensen, en het benadrukte de belangrijke rol die de klok speelt in de Britse cultuur.

De Big Ben Bezoeken: Wat Je Moet Weten

Als je van plan bent om Londen te bezoeken, is een bezoek aan de Big Ben natuurlijk een must. Hier zijn een paar praktische tips:

• Boek je tour van tevoren: Tours van de Elizabeth Tower (Big Ben) zijn beperkt en populair. Boek je bezoek ruim van tevoren via de website van het Britse parlement.
• Bekijk de Houses of Parliament: Combineer je bezoek aan de Big Ben met een tour door de Houses of Parliament, waar het Britse parlement zetelt.
• Maak foto's van buitenaf: Zelfs als je geen tour kunt boeken, is de Big Ben een prachtige bezienswaardigheid om van buitenaf te bewonderen. Maak foto's van de toren vanaf de Westminster Bridge of de oevers van de Theems.
• Luister naar de klok: Als de klok in werking is, neem dan even de tijd om te luisteren naar het karakteristieke geluid van de Big Ben. Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten.

De Big Ben is een levend monument, en het bezoeken ervan is een manier om je te verbinden met de geschiedenis en de cultuur van Groot-Brittannië.

Conclusie: Een Tijdloos Symbool

De Big Ben is niet alleen een klok, het is een tijdloos symbool van Groot-Brittannië. Met zijn 165 jaar (voor de klok zelf) heeft hij de wereld zien veranderen en is hij een constante factor gebleven in het Britse leven. Het is een monument dat de tand des tijds heeft doorstaan en dat nog steeds inspireert en verwondert. Dus, de volgende keer dat je de Big Ben hoort luiden, denk dan eens na over de lange en rijke geschiedenis van deze iconische klok en de toren waarin hij zich bevindt. Het is meer dan alleen een klok, het is een stukje geschiedenis dat nog steeds springlevend is.