Hoe Oud Is Flevoland

Flevoland, een provincie die zich onderscheidt van alle andere, roept bij velen de vraag op naar haar werkelijke ouderdom. Het is een gebied dat niet gevormd is door de langzame processen van de natuur alleen, maar door de hand van de mens, door vastberadenheid en geloof in de mogelijkheid om land te winnen van de wateren. Om die reden is de vraag "Hoe oud is Flevoland?" meer dan een eenvoudige kwestie van jaartallen; het is een vraag naar de geschiedenis van een project, een droom die werkelijkheid werd.

Wanneer we spreken over de ouderdom van Flevoland, dienen we ons te realiseren dat we niet refereren aan een stuk land dat sinds onheuglijke tijden bestaat. In plaats daarvan verwijzen we naar een gebied dat in de 20e eeuw is drooggelegd en bewoonbaar gemaakt. Dit onderscheid is essentieel voor een correct begrip van de ontstaansgeschiedenis van deze bijzondere provincie.

Het begin van het Zuiderzeeproject, waaruit Flevoland uiteindelijk zou ontstaan, ligt in de late 19e eeuw. Ingenieur Cornelis Lely presenteerde in 1891 zijn plan om de Zuiderzee af te sluiten en delen ervan in te polderen. Dit visionaire idee, gedreven door de behoefte aan landbouwgrond, bescherming tegen overstromingen en verbeterde waterbeheersing, zou de basis vormen voor de creatie van Flevoland. Hoewel Lely's plan al in de 19e eeuw werd gepresenteerd, duurde het tot na de watersnoodramp van 1916 voordat de politieke wil en de noodzaak voldoende groot waren om daadwerkelijk met de uitvoering te beginnen.

De Afsluitdijk, de eerste cruciale stap in het Zuiderzeeproject, werd voltooid in 1932. Deze dam, een indrukwekkend staaltje waterbouwkunde, scheidde de Zuiderzee van de Waddenzee en veranderde de Zuiderzee in het IJsselmeer. Dit was een essentiële voorwaarde voor de latere drooglegging van de polders die Flevoland zouden vormen. Na de voltooiing van de Afsluitdijk kon men zich richten op het droogpompen van de eerste polder.

De Noordoostpolder, de eerste van de Flevolandse polders, werd drooggelegd in 1942. Dit was een periode van oorlog en bezetting, maar het werk aan de polder ging door. Na de drooglegging begon de ontginning van het land en de aanleg van infrastructuur. De eerste bewoners vestigden zich in de Noordoostpolder, pioniers die een nieuw bestaan opbouwden op de zeebodem.

Oostelijk Flevoland, de tweede polder, werd drooggelegd in 1957. De aanleg van deze polder was een complex proces, waarbij gebruik werd gemaakt van moderne technologieën en inzichten. Net als in de Noordoostpolder volgde na de drooglegging de ontginning en de vestiging van bewoners.

Zuidelijk Flevoland, de jongste van de drie grote polders, werd drooggelegd in 1968. De aanleg van deze polder was omstreden, vanwege de ecologische impact en de veranderende inzichten over ruimtelijke ordening. Desondanks werd de polder voltooid en vestigden zich ook hier bewoners.

Het antwoord op de vraag "Hoe oud is Flevoland?" hangt dus af van welk aspect we beschouwen. Als we kijken naar de drooglegging van de eerste polder, de Noordoostpolder, dan kunnen we stellen dat Flevoland in 1942 is "geboren". Echter, als we kijken naar de voltooiing van alle drie de grote polders, dan kunnen we zeggen dat Flevoland pas in 1968 haar huidige vorm heeft gekregen. Bovendien werd Flevoland pas in 1986 officieel een provincie.

Het is van belang om te benadrukken dat Flevoland niet zomaar een stuk land is. Het is een resultaat van menselijke inspanning, van innovatie en van een diep geloof in de mogelijkheid om de natuur naar onze hand te zetten. Het is een symbool van de Nederlandse strijd tegen het water, een strijd die al eeuwenlang duurt en die ons land heeft gevormd.

Flevoland is ook een voorbeeld van hoe een nieuwe samenleving kan worden opgebouwd. De eerste bewoners, de pioniers, kwamen uit alle delen van Nederland en brachten hun eigen achtergronden en tradities mee. Samen bouwden ze een nieuwe gemeenschap, gebaseerd op saamhorigheid en de wil om er iets van te maken. Deze gemeenschapszin is nog steeds voelbaar in Flevoland en is een van de kenmerken die de provincie zo bijzonder maken.

De provincie Flevoland vertegenwoordigt zodoende meer dan enkel de som der jaren sinds de drooglegging. Het is een levend monument van menselijke wilskracht, innovatie en de voortdurende zoektocht naar een betere toekomst. De polders, steden en dorpen die samen Flevoland vormen, getuigen van een rijke geschiedenis en een beloftevolle toekomst. Moge de inwoners van Flevoland zich altijd bewust zijn van de unieke oorsprong van hun provincie en de verantwoordelijkheid dragen om dit erfgoed te koesteren en door te geven aan toekomstige generaties.