Hoe Oud Is Sinterklaas Echt

Het is een vraag die ieder jaar weer opduikt, vooral rond de tijd dat de stoomboot de Nederlandse kust nadert: Hoe oud is Sinterklaas eigenlijk? Het is een vraag die eenvoudig lijkt, maar die een duik neemt in legendes, geschiedenis en de magie van een eeuwenoud feest. Veel ouders worstelen met deze vraag, niet zozeer voor zichzelf, maar vooral omdat ze hun kinderen een geloofwaardig antwoord willen geven. Een antwoord dat de magie in stand houdt, maar tegelijkertijd niet compleet onwaar aanvoelt. Ik begrijp die worsteling volkomen.

Want laten we eerlijk zijn, Sinterklaas is meer dan zomaar een man met een mijter. Hij is een symbool van vrijgevigheid, van samenzijn en van de onschuldige fantasie die we onze kinderen (en soms ook onszelf) gunnen. Het antwoord op zijn leeftijd is daarom belangrijk, niet omdat het een exacte datum moet zijn, maar omdat het een stukje van het verhaal compleet maakt. Het helpt ons, ouders, om die magie geloofwaardig over te brengen.

De Historische Basis: Sint Nicolaas van Myra

Om de leeftijd van Sinterklaas te begrijpen, moeten we eerst terug naar de bron: Sint Nicolaas van Myra. Deze historische figuur leefde in de 3e en 4e eeuw na Christus in wat nu Turkije is. Hij was bisschop en stond bekend om zijn grote vrijgevigheid, vooral tegenover kinderen en armen.

Geboren rond 270 na Christus
Overleden rond 343 na Christus
Zijn sterfdag, 6 december, is de basis van het Sinterklaasfeest.

Als we puur naar deze historische figuur kijken, zou Sinterklaas dus ongeveer 1674 jaar oud zijn. Maar hier begint de verwarring, want Sinterklaas is meer dan alleen Sint Nicolaas van Myra. Hij is een samensmelting van geschiedenis, legende en folklore.

De Legende en de Groeiende Verhalen

Na de dood van Sint Nicolaas groeiden de verhalen over zijn wonderen en goede daden. Deze legendes, verteld en doorverteld, vermengden zich met lokale gebruiken en tradities. Zo ontstond langzaam de Sinterklaas die we nu kennen.

De bootreis vanuit Spanje
De intocht met Amerigo
De Pieten die helpen met het uitdelen van cadeaus
Het grote boek waarin alle goede en slechte daden staan genoteerd

Deze elementen zijn niet terug te vinden in de historische figuur van Sint Nicolaas. Ze zijn in de loop der eeuwen toegevoegd, waardoor Sinterklaas een steeds complexer en mythischer figuur is geworden. En hier komt de crux: de leeftijd van deze mythische Sinterklaas is niet statisch. Hij is zo oud als de som van alle verhalen die over hem verteld zijn.

Hoe Oud Is Sinterklaas Dus Echt? De Moeilijke Vraag

Het eerlijke antwoord is: het is onmogelijk om de exacte leeftijd van Sinterklaas te bepalen. Als we puur naar de historische Sint Nicolaas kijken, is hij ongeveer 1674 jaar oud. Maar de Sinterklaas die wij vieren, is een combinatie van die historische figuur en alle legendes en tradities die in de loop der eeuwen zijn ontstaan. Hij is dus zo oud als het feest zelf, dat al eeuwenlang gevierd wordt. Dit is natuurlijk een moeilijk concept voor kinderen te begrijpen.

Een Andere Kijk: Sinterklaas is Tijdloos

Misschien is het juist niet de bedoeling om een precieze leeftijd te geven. Misschien moeten we Sinterklaas zien als tijdloos. Als een figuur die al eeuwenlang bestaat, maar die zich steeds aanpast aan de tijd. Hij is een symbool van goede daden, van vrede op aarde en van de vreugde van het geven. Deze waarden zijn tijdloos en overstijgen de menselijke beperkingen van leeftijd.

Dit is een benadering die goed werkt bij kinderen. Je kunt uitleggen dat Sinterklaas al heel erg lang bestaat, langer dan wie dan ook die ze kennen, maar dat zijn leeftijd niet zo belangrijk is. Wat belangrijk is, zijn de dingen die hij doet en de waarden die hij vertegenwoordigt.

Counterpoints: De "Waarheid" Vertellen

Natuurlijk zijn er mensen die vinden dat je kinderen de "waarheid" moet vertellen over Sinterklaas. Dat het een verzonnen figuur is en dat hij niet echt bestaat. Ik begrijp dat standpunt, maar ik denk dat het belangrijk is om te overwegen wat kinderen verliezen als ze het geloof in Sinterklaas kwijtraken.

De magie en fantasie van het feest
Het gevoel van spanning en verwachting
De onvoorwaardelijke liefde en vrijgevigheid die Sinterklaas vertegenwoordigt

Het is aan elke ouder om te bepalen wanneer en hoe ze dit gesprek met hun kinderen voeren. Maar ik ben van mening dat je kinderen het recht hebt om te geloven, zolang het geloof hen geen schade toebrengt. En dat het geloof in Sinterklaas, met al zijn magie en fantasie, juist een verrijking kan zijn voor hun jeugd.

Oplossingsgericht: Hoe Vertel Je Het Aan Je Kind?

Hier zijn een paar suggesties over hoe je de vraag "Hoe oud is Sinterklaas?" kunt beantwoorden op een manier die zowel eerlijk als magisch is:

"Sinterklaas is heel erg oud, ouder dan je opa en oma bij elkaar!" Dit geeft een gevoel van ontzag zonder een precieze leeftijd te noemen.
"Sinterklaas is zo oud als het feest zelf, al heel lang!" Dit legt de nadruk op de traditie en de lange geschiedenis van Sinterklaas.
"Sinterklaas is eigenlijk tijdloos. Hij is er al heel lang en zal er altijd zijn om goede dingen te doen." Dit benadrukt de waarden die Sinterklaas vertegenwoordigt.
"Sinterklaas heeft zoveel meegemaakt, hij is echt een heel bijzonder persoon. Hij weet veel en heeft veel gezien!" Dit personifieert Sinterklaas zonder een getal aan zijn leeftijd te koppelen.
"Weet je, Sinterklaas is net als de Kerstman of de paashaas, ze zijn allemaal heel oud en niemand weet precies hoe oud, maar dat maakt niet uit want ze brengen veel plezier!" Dit contextualiseert Sinterklaas in de wereld van mythische figuren.

Belangrijk is om open te staan voor vragen en om eerlijk te antwoorden, binnen de grenzen van wat je wilt delen. Laat je leiden door de nieuwsgierigheid van je kind en probeer de magie van Sinterklaas zo lang mogelijk in stand te houden. Het is een kostbaar cadeau dat je ze geeft.

Conclusie: De Magie in Stand Houden

De vraag "Hoe oud is Sinterklaas echt?" is dus geen eenvoudige vraag. Het is een vraag die ons dwingt om na te denken over de betekenis van traditie, de kracht van verhalen en de waarde van fantasie. Uiteindelijk is de leeftijd van Sinterklaas niet zo belangrijk. Wat telt, is de magie die hij brengt en de waarden die hij vertegenwoordigt. En die magie, die kunnen we zelf in stand houden, door de verhalen te blijven vertellen en door de tradities te blijven vieren.

Welke waarden hoop jij door te geven met het vieren van Sinterklaas?