Hoeveel Joden In De Wereld

Het bepalen van het exacte aantal Joden in de wereld is een complexe taak, met uiteenlopende definities van wie als Joods wordt beschouwd en de uitdagingen bij het verzamelen van demografische gegevens. Toch is het een vraag die vaak gesteld wordt, uit interesse in de omvang en verdeling van een volk met een rijke geschiedenis en cultuur. Dit artikel duikt in de beschikbare schattingen en methodologieën om een zo accuraat mogelijk beeld te schetsen.

Wie wordt als Joods beschouwd?

De definitie van wie als Joods wordt beschouwd, is van cruciaal belang. Er zijn verschillende perspectieven, voornamelijk gebaseerd op Halacha (Joodse wet) en seculiere overwegingen:

Halacha: Traditioneel wordt iemand als Joods beschouwd als hij of zij geboren is uit een Joodse moeder of bekeerd is tot het Jodendom volgens de Joodse wet. De orthodoxe en conservatieve stromingen binnen het Jodendom houden zich strikt aan deze definitie.
Patrilineaire afstamming: De Reform Jodendom accepteert patrilineaire afstamming; dit betekent dat iemand met een Joodse vader en die is opgevoed als Joods, als Joods wordt beschouwd.
Zelfidentificatie: Sommigen beschouwen iedereen die zichzelf als Joods identificeert als behorend tot het Joodse volk, ongeacht hun afstamming of religieuze praktijk.

Deze verschillende definities leiden tot uiteenlopende schattingen van de wereldwijde Joodse bevolking. Demografen hanteren vaak verschillende criteria, waardoor de cijfers kunnen verschillen.

Schattingen van de wereldwijde Joodse bevolking

De meest betrouwbare schattingen van de wereldwijde Joodse bevolking komen van het Jewish People Policy Institute (JPPI) en demograaf Sergio DellaPergola van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Hun schattingen houden rekening met verschillende definities van het Jodendom.

Kern Joodse bevolking: Dit is het aantal mensen dat zichzelf als Joods beschouwt en door anderen als Joods wordt erkend. Dit cijfer omvat degenen die Joods zijn volgens de Halacha en degenen die zich identificeren als Joods en niet tot een andere religie behoren.
Vergrote Joodse bevolking: Dit omvat de kern Joodse bevolking plus personen met Joodse afstamming die zichzelf niet noodzakelijkerwijs als Joods identificeren, maar wel een sterke affiniteit met het Jodendom hebben.
Inaanmerking komende bevolking voor immigratie naar Israël onder de Wet op de Terugkeer: Deze wet geeft Joden en hun directe familieleden (zelfs als ze niet zelf Joods zijn volgens de Halacha) het recht om naar Israël te immigreren en het Israëlische staatsburgerschap te verkrijgen.

Volgens recente schattingen (2023) bevindt de kern Joodse bevolking zich rond de 15 miljoen mensen. De vergrote Joodse bevolking ligt hoger, rond de 17-18 miljoen. Het aantal mensen dat in aanmerking komt voor immigratie naar Israël onder de Wet op de Terugkeer is nog groter.

Waar wonen de meeste Joden?

De Joodse bevolking is wereldwijd verspreid, maar de meerderheid woont in twee landen:

Israël: Israël heeft de grootste Joodse bevolking ter wereld. Ongeveer 7 miljoen Joden wonen in Israël. Dit aantal is gestaag toegenomen sinds de oprichting van de staat in 1948.
Verenigde Staten: De Verenigde Staten hebben de op een na grootste Joodse bevolking, met ongeveer 6 miljoen Joden. De Joodse gemeenschap in de VS is divers, met verschillende religieuze en culturele achtergronden.

Aanzienlijke Joodse gemeenschappen zijn ook te vinden in:

Frankrijk: Een van de grootste Joodse gemeenschappen in Europa.
Canada: Een levendige Joodse gemeenschap met een lange geschiedenis.
Verenigd Koninkrijk: Een belangrijke Joodse gemeenschap, geconcentreerd in Londen en andere grote steden.
Argentinië: De grootste Joodse gemeenschap in Latijns-Amerika.
Rusland: Een historische Joodse gemeenschap die na de val van de Sovjet-Unie een heropleving heeft gekend.

Kleinere Joodse gemeenschappen zijn te vinden in vrijwel elk land ter wereld. De verspreiding van het Joodse volk is het resultaat van eeuwenlange migraties, vervolging en economische kansen.

Factoren die de Joodse bevolking beïnvloeden

Verschillende factoren beïnvloeden de groei en verandering van de Joodse bevolking:

Geboortecijfer: Het geboortecijfer varieert sterk tussen verschillende Joodse gemeenschappen. Over het algemeen hebben orthodoxe gemeenschappen hogere geboortecijfers dan meer seculiere gemeenschappen.
Assimilatie: Assimilatie, het opgaan in de dominante cultuur, kan leiden tot een vermindering van het aantal mensen dat zich als Joods identificeert. Dit is vooral een probleem in seculiere gemeenschappen met hoge intermarriage (huwelijken tussen Joden en niet-Joden) percentages.
Intermarriage: Huwelijken tussen Joden en niet-Joden hebben een aanzienlijke impact op de Joodse bevolking. Afhankelijk van de gemeenschap en de opvoeding van de kinderen, kan intermarriage leiden tot een vermindering van het aantal mensen dat zich als Joods beschouwt.
Bekering: Bekering tot het Jodendom draagt bij aan de groei van de Joodse bevolking, maar het aantal bekeringen is over het algemeen kleiner dan het aantal mensen dat de Joodse identiteit verlaat.
Emigratie: Emigratie, vooral naar Israël, beïnvloedt de demografische samenstelling van de Joodse gemeenschappen in de diaspora (Joodse gemeenschappen buiten Israël).
Antisemitisme: Antisemitisme, of Jodenhaat, heeft historisch gezien een grote impact gehad op de Joodse bevolking. Vervolging en discriminatie hebben geleid tot migratie en, in extreme gevallen, tot genocide. Antisemitisme blijft een probleem in veel delen van de wereld en beïnvloedt de veiligheid en het welzijn van Joodse gemeenschappen.

De toekomst van de Joodse bevolking

De toekomst van de Joodse bevolking is onzeker, maar er zijn enkele duidelijke trends:

Groei in Israël: De Joodse bevolking in Israël zal naar verwachting blijven groeien als gevolg van hoge geboortecijfers en immigratie.
Stabilisatie in de diaspora: De Joodse bevolking in de diaspora zal waarschijnlijk stabiel blijven of licht afnemen, afhankelijk van de mate van assimilatie en intermarriage.
Toenemend belang van identiteit: De vraag naar Joodse identiteit en verbinding zal waarschijnlijk blijven groeien, vooral onder jongere generaties.

Het is belangrijk om te onthouden dat de Joodse bevolking geen monolithisch geheel is. Er is een enorme diversiteit binnen het Jodendom, met verschillende religieuze, culturele en politieke perspectieven. De uitdagingen en kansen waarmee Joodse gemeenschappen over de hele wereld worden geconfronteerd, variëren sterk. De sleutel tot het begrijpen van de Joodse bevolking ligt in het erkennen van deze diversiteit en het waarderen van de rijke geschiedenis en cultuur van het Joodse volk.

Het is essentieel om statistieken over de Joodse bevolking met sensitiviteit te benaderen. De Holocaust, waarbij zes miljoen Joden werden vermoord, heeft een diepe impact gehad op het Joodse volk. Het bespreken van de omvang van de Joodse bevolking moet altijd gebeuren met respect en in de context van deze geschiedenis. Begrijpen van de huidige demografie helpt ook bij het plannen van educatieve en culturele initiatieven die de Joodse cultuur en tradities kunnen doorgeven aan toekomstige generaties en bijdragen aan de continuïteit van het Joodse volk.

Kortom, het beantwoorden van de vraag "Hoeveel Joden zijn er in de wereld?" is complex, maar gebaseerd op beschikbare data en schattingen, kunnen we concluderen dat er ongeveer 15 miljoen mensen zijn die zichzelf als Joods beschouwen en door anderen als Joods worden erkend (kern Joodse bevolking). Dit aantal kan variëren afhankelijk van de gehanteerde definitie, maar het biedt een belangrijk inzicht in de omvang van het Joodse volk vandaag de dag en de uitdagingen en kansen die voor hen liggen. Het is een bevolking met een rijke en complexe geschiedenis, verspreid over de hele wereld en geconfronteerd met unieke uitdagingen en kansen.