How Did Marco Polo Die

Velen van ons kennen het verhaal van Marco Polo, de Venetiaanse ontdekkingsreiziger die de Zijderoute naar China bevoer en het hof van Kublai Khan bezocht. Zijn reisverhalen, opgetekend in Il Milione (ook bekend als De Reizen van Marco Polo), openden de ogen van middeleeuws Europa voor de rijkdom en de wonderen van het Oosten. Maar hoe eindigde het leven van deze beroemde avonturier? Laten we dieper ingaan op de laatste dagen en de doodsoorzaken van Marco Polo.

Marco Polo's Terugkeer naar Venetië

Na vele jaren aan het hof van Kublai Khan keerde Marco Polo in 1295 terug naar Venetië. Hij was een rijk man, maar zijn terugkeer was niet zonder problemen. Venetië was verwikkeld in oorlogen met andere Italiaanse stadstaten, en Polo raakte al snel betrokken bij de conflicten.

Hij werd gevangen genomen tijdens een zeeslag tussen Venetië en Genua. In de gevangenis ontmoette hij Rustichello da Pisa, een schrijver van ridderromans. Samen schreven ze Il Milione, het boek dat Polo onsterfelijk zou maken. Het boek werd een bestseller, hoewel velen de waarheidsgetrouwheid van Polo's verhalen in twijfel trokken. Hij zou geantwoord hebben: "Ik heb niet eens de helft verteld van wat ik gezien heb!"

De Laatste Jaren: Huwelijk en Nalatenschap

Na zijn vrijlating keerde Marco Polo terug naar Venetië, trouwde en stichtte een gezin. Hij bleef handelen en investeren, en werd een respectabel burger. Ondanks zijn rijkdom en status bleef hij echter omstreden. Veel Venetianen beschouwden zijn verhalen als fantasie en gaven hem de bijnaam "Il Milione" (De Miljoen Verteller), een verwijzing naar de overdreven aantallen en rijkdommen in zijn boek.

Hij leefde een relatief rustig leven tot aan zijn dood in 1324. Maar hoe stierf hij precies?

De Dood van Marco Polo: Ziekte en Testament

Marco Polo stierf in januari 1324 in Venetië. De meest waarschijnlijke oorzaak van zijn dood was ziekte. Hoewel de exacte aard van zijn ziekte onbekend is, was het destijds gebruikelijk dat mensen bezweken aan infecties en andere kwalen waar we tegenwoordig behandelingen voor hebben.

Het is belangrijk om te onthouden dat de medische kennis in de 14e eeuw zeer beperkt was. Zelfs voor rijke en invloedrijke mensen zoals Marco Polo waren er weinig behandelingen beschikbaar voor ernstige ziekten. Koorts, infecties en andere aandoeningen konden snel fataal zijn.

Kort voor zijn dood dicteerde Marco Polo zijn testament. Dit document, dat bewaard is gebleven, geeft ons waardevolle inzichten in zijn leven en bezittingen. Enkele belangrijke punten uit zijn testament zijn:

• Hij verdeelde zijn bezittingen onder zijn vrouw, dochters en andere familieleden.
• Hij schonk een aanzienlijk bedrag aan de kerk en andere religieuze instellingen. Dit was een gebruikelijk gebruik in die tijd, als een manier om boete te doen voor zonden en Gods gunst te verwerven.
• Hij gaf slaven, die hij waarschijnlijk via zijn handelsactiviteiten had verworven, hun vrijheid. Dit is een opmerkelijk detail, dat suggereert dat hij bepaalde morele bezwaren had tegen slavernij.

Het feit dat hij zijn slaven vrijliet, werpt een positief licht op zijn karakter. Hoewel hij deel uitmaakte van een maatschappij waarin slavernij geaccepteerd was, koos hij ervoor om deze praktijk te verwerpen in zijn eigen nalatenschap.

Waarom de Exacte Oorzaak Onbekend Blijft

Omdat er geen gedetailleerde medische rapporten uit die tijd beschikbaar zijn, is het onmogelijk om met zekerheid te zeggen waaraan Marco Polo precies is overleden. De doodsoorzaak wordt in historische bronnen meestal simpelweg aangeduid als "ziekte". Dit is gebruikelijk voor die periode, waarin diagnoses zelden specifiek waren.

Het is ook mogelijk dat complicaties van een eerdere ziekte of verwonding hebben bijgedragen aan zijn dood. Polo had immers een lang en avontuurlijk leven geleid, vol gevaren en ontberingen. Het is goed mogelijk dat hij tijdens zijn reizen ziekten heeft opgelopen of verwondingen heeft opgelopen die zijn gezondheid op latere leeftijd hebben ondermijnd.

De speculatie over de exacte doodsoorzaak zal waarschijnlijk doorgaan. Sommigen hebben gesuggereerd dat hij mogelijk is overleden aan een tropische ziekte die hij tijdens zijn reizen had opgelopen, maar dit is slechts een hypothese. Wat zeker is, is dat hij op een respectabele leeftijd is overleden, omringd door zijn familie, na een leven vol avontuur en prestaties.

De Nalatenschap van Marco Polo

Hoewel de exacte doodsoorzaak van Marco Polo misschien een mysterie blijft, is zijn nalatenschap dat zeker niet. Zijn reisverhalen hebben een enorme invloed gehad op de Europese kijk op de wereld. Hij opende de deuren naar het Oosten en inspireerde latere ontdekkingsreizigers, zoals Columbus, om nieuwe routes te zoeken naar de rijkdommen van Azië.

Zijn boek, Il Milione, is een fascinerend verslag van de culturen, geografie en politiek van het 13e-eeuwse Azië. Hoewel sommige details misschien overdreven of onnauwkeurig zijn, biedt het een uniek en waardevol inzicht in een wereld die destijds voor de meeste Europeanen onbekend was.

Marco Polo was meer dan alleen een ontdekkingsreiziger; hij was een diplomaat, handelaar en culturele ambassadeur. Zijn leven en werk blijven ons inspireren om de wereld te verkennen, nieuwe culturen te leren kennen en de grenzen van onze kennis te verleggen.

Zijn invloed strekt zich uit tot in de moderne tijd. Van boeken en films tot geografische namen en handelsmerken, de naam Marco Polo blijft resoneren als een symbool van avontuur, ontdekking en de verbinding tussen Oost en West.

Belangrijkste Punten Samengevat:

• Marco Polo stierf in januari 1324 in Venetië.
• De meest waarschijnlijke doodsoorzaak was ziekte, hoewel de specifieke aard van de ziekte onbekend is.
• Zijn testament geeft inzicht in zijn leven, bezittingen en zijn morele overtuigingen.
• Zijn nalatenschap als ontdekkingsreiziger en culturele ambassadeur is onbetwistbaar.

Wat We Kunnen Leren van Marco Polo's Leven en Dood

Het verhaal van Marco Polo is niet alleen een verslag van avontuur en ontdekking, maar ook een les in doorzettingsvermogen, openheid en de waarde van culturele uitwisseling. Hij daagde de conventies van zijn tijd uit, reisde naar onbekende landen en bracht nieuwe kennis en ideeën terug naar Europa.

Zijn leven herinnert ons eraan dat de wereld vol wonderen is en dat er altijd meer te leren valt. Het inspireert ons om nieuwsgierig te blijven, de grenzen van onze eigen kennis te verleggen en bruggen te bouwen tussen verschillende culturen. Zelfs in zijn dood, door de zorgvuldige verdeling van zijn bezittingen en de vrijlating van zijn slaven, liet hij een boodschap van rechtvaardigheid en mededogen achter. We kunnen allemaal geïnspireerd worden door zijn verhaal en streven naar een leven vol betekenis en impact.