Is Hemelvaart Een Zondag

Hemelvaartsdag, een dag van bezinning en geloof, neemt een bijzondere plaats in op de christelijke kalender. Het is een dag waarop we stilstaan bij de verheffing van Christus, veertig dagen na Zijn opstanding, naar de hemel. Deze gebeurtenis, beschreven in de Handelingen der Apostelen, vormt een hoeksteen van het christelijk geloof en is diep verankerd in de liturgie en traditie. Maar de vraag die regelmatig gesteld wordt, en die wij hier in alle ernst en respect willen benaderen, is: Is Hemelvaartsdag een zondag?

Het antwoord, hoewel eenvoudig, vereist een nauwkeurige blik op de chronologie en de theologische betekenis van de gebeurtenissen die we gedenken. Hemelvaartsdag valt niet op een zondag. Het is een feestdag die traditioneel gevierd wordt op de veertigste dag na Pasen. Pasen zelf, de herdenking van de opstanding van Christus, valt altijd op een zondag. Door vanaf die Paaszondag veertig dagen verder te tellen, belanden we steevast op een donderdag.

De reden voor deze specifieke dagkeuze is te vinden in de Bijbelse verslagen. De Handelingen der Apostelen beschrijven dat Jezus zich veertig dagen lang na Zijn opstanding aan Zijn apostelen heeft vertoond, sprekend over het Koninkrijk van God, voordat Hij ten hemel opvoer. Deze periode van veertig dagen vormt een cruciale overgang tussen de aardse aanwezigheid van Christus na Zijn opstanding en Zijn verheerlijkte heerschappij aan de rechterhand van God de Vader.

De betekenis van deze veertig dagen is veelomvattend. Het vertegenwoordigt een periode van instructie, bevestiging en voorbereiding voor de apostelen. Jezus’ herhaalde verschijningen en onderrichting waren essentieel om hun geloof te versterken en hen toe te rusten voor de grote opdracht die hen te wachten stond: het verkondigen van het Evangelie aan alle volkeren. Het was een periode van consolidering van de waarheid, van het bevestigen van de realiteit van de opstanding en van het leggen van de basis voor de toekomstige kerk.

Bovendien herinnert het getal veertig ons aan andere belangrijke perioden in de Bijbelse geschiedenis, zoals de veertig dagen die Mozes op de berg Sinaï doorbracht, en de veertig jaar die het volk Israël door de woestijn zwierf. Deze perioden van beproeving, loutering en voorbereiding vinden hun echo in de veertig dagen tussen Pasen en Hemelvaart. Het is een tijd van geestelijke groei en verdieping, een periode waarin we worden opgeroepen om ons geloof te onderzoeken en ons te laten leiden door de Heilige Geest.

De Hemelvaart zelf is een gebeurtenis van immense theologische betekenis. Het markeert niet alleen het einde van Jezus’ aardse bediening, maar ook het begin van Zijn verheerlijkte heerschappij aan de rechterhand van God. Vanuit de hemel oefent Christus Zijn koninklijke macht uit over de hele schepping en pleit Hij voor ons bij de Vader. Zijn Hemelvaart is een verzekering van onze eigen toekomstige verheerlijking en een belofte van onze uiteindelijke vereniging met Hem in de hemel.

De Hemelvaartsdag herinnert ons er ook aan dat de opdracht die Christus aan Zijn discipelen gaf – om het Evangelie te verkondigen en discipelen te maken van alle volkeren – nog steeds van kracht is. Terwijl Jezus lichamelijk niet langer op aarde aanwezig is, is Hij wel aanwezig door de Heilige Geest, die Hij op de Pinksterdag uitstortte. De Heilige Geest rust ons toe met de kracht en de gaven die we nodig hebben om getuigen van Christus te zijn in de wereld.

De viering van Hemelvaartsdag is vaak gekenmerkt door speciale kerkdiensten, processies en andere religieuze activiteiten. In sommige culturen is het een dag van openbare rust en bezinning, een tijd om stil te staan bij de betekenis van het christelijk geloof en om de verbinding met God te zoeken. Het is een dag om dankbaar te zijn voor het offer van Christus en om ons opnieuw te committeren aan Zijn navolging.

De Hemelvaart is niet slechts een historische gebeurtenis, maar een gebeurtenis doordrenkt met theologische betekenis. Het is een cruciale schakel in de verlossingsgeschiedenis en werpt licht op de aard van God, de identiteit van Christus en de bestemming van de mensheid.

In de eerste plaats bevestigt de Hemelvaart de goddelijke natuur van Christus. Zijn opstijging naar de hemel laat zien dat Hij niet alleen een mens was, maar ook God, de Zoon van God. Het is een bevestiging van Zijn goddelijke glorie en macht, die Hij nu uitoefent vanuit de hemel.

Ten tweede benadrukt de Hemelvaart de eenheid van Christus met de Vader. Door Zijn opstijging keert Christus terug naar de Vader, van wie Hij was uitgegaan. Hij zit nu aan de rechterhand van God, deelt in Zijn heerschappij en pleit voor ons. Deze eenheid tussen de Vader en de Zoon is een fundamenteel leerstuk van het christelijk geloof.

Ten derde biedt de Hemelvaart hoop en troost voor de gelovigen. Het is een belofte van onze eigen toekomstige verheerlijking en vereniging met Christus in de hemel. Zoals Christus is opgestegen, zo zullen ook wij opstijgen om Hem tegemoet te gaan in de lucht. Deze hoop is een bron van kracht en bemoediging in tijden van beproeving en verdriet.

Tenslotte is de Hemelvaart een oproep tot actie. Het herinnert ons eraan dat we geroepen zijn om getuigen van Christus te zijn in de wereld, om Zijn liefde en barmhartigheid te delen met anderen. Terwijl we uitzien naar Zijn wederkomst, moeten we actief werken aan de verbreiding van het Evangelie en het tot stand brengen van Zijn Koninkrijk op aarde.

De manier waarop Hemelvaartsdag gevierd wordt, verschilt van plaats tot plaats en van kerk tot kerk. In sommige gemeenschappen is het een dag van plechtige kerkdiensten, met speciale lezingen, gebeden en gezangen. In andere gemeenschappen is het een dag van meer informele bijeenkomsten, zoals picknicks en wandelingen in de natuur.

Veel kerken organiseren speciale processies op Hemelvaartsdag, waarbij de gelovigen door de straten trekken, zingend en biddend. Deze processies herinneren aan de opstijging van Christus en de roeping om Zijn Evangelie te verkondigen aan de wereld.

In sommige culturen is Hemelvaartsdag een dag van traditionele gebruiken en volksfeesten. In Nederland, bijvoorbeeld, is het traditioneel een dag waarop veel mensen de natuur intrekken om te wandelen of te fietsen. Dit is wellicht een overblijfsel van oude heidense gebruiken, die zijn vermengd met de christelijke viering.

Ongeacht de specifieke vorm van de viering, is het belangrijk dat Hemelvaartsdag een dag van bezinning en geloof is, een tijd om stil te staan bij de betekenis van Christus’ Hemelvaart en om ons opnieuw te committeren aan Zijn navolging. Het is een dag om dankbaar te zijn voor Zijn offer en om uit te zien naar Zijn wederkomst.

Kortom, Hemelvaartsdag is geen zondag, maar een donderdag, veertig dagen na Pasen. Het is een dag van diepe theologische betekenis, een dag van hoop en troost, en een dag van oproep tot actie. Laten we deze dag dan ook met respect en eerbied vieren, in de wetenschap dat we geroepen zijn om getuigen van Christus te zijn in de wereld.