Kun Je Op Latere Leeftijd Lactose Intolerant Worden

Heb je plotseling last van maagklachten na het eten van ijs, kaas of een romige saus? Vroeger kon je dit allemaal prima verdragen, maar nu voelt het alsof je maag in opstand komt. Het kan best zijn dat je lactose-intolerant bent geworden, ook al ben je al wat ouder. Het is een verrassend veelvoorkomend fenomeen en we gaan hier dieper op in.

Wat is Lactose-Intolerantie eigenlijk?

Lactose-intolerantie is een verteringsprobleem waarbij je lichaam moeite heeft met het afbreken van lactose. Lactose is een suiker die van nature voorkomt in melk en melkproducten. Om lactose te verteren, heb je een enzym nodig dat lactase heet. Dit enzym wordt geproduceerd in de dunne darm.

Wanneer je lichaam niet genoeg lactase aanmaakt, kan de lactose niet goed worden afgebroken. De onverteerde lactose komt dan in de dikke darm terecht, waar bacteriën het fermenteren. Dit fermentatieproces veroorzaakt klachten zoals:

• Een opgeblazen gevoel
• Buikpijn en krampen
• Diarree
• Winderigheid
• Misselijkheid

Kun je op latere leeftijd lactose-intolerant worden?

Absoluut! Hoewel sommige mensen geboren worden met lactose-intolerantie (congenitale lactose-intolerantie), is het veel gebruikelijker dat het zich later in het leven ontwikkelt. Dit wordt secundaire of verwovren lactose-intolerantie genoemd.

De hoeveelheid lactase die je lichaam produceert, kan namelijk afnemen met de leeftijd. Dit is een natuurlijk proces en komt vaker voor dan je denkt. Het is te vergelijken met grijs haar krijgen; het hoort er een beetje bij.

Waarom daalt de lactaseproductie met de leeftijd?

Er zijn verschillende redenen waarom de lactaseproductie kan afnemen:

• Genetische aanleg: Sommige bevolkingsgroepen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van lactose-intolerantie. Dit is vooral zichtbaar bij mensen van Aziatische, Afrikaanse, Zuid-Amerikaanse en Zuid-Europese afkomst.
• Onderliggende aandoeningen: Bepaalde medische aandoeningen kunnen de dunne darm beschadigen en de lactaseproductie beïnvloeden. Denk hierbij aan:
  • Coeliakie: Een auto-immuunziekte waarbij het eten van gluten de dunne darm beschadigt.
  • De ziekte van Crohn: Een chronische ontstekingsziekte van het spijsverteringskanaal.
  • Infecties: Ernstige maag-darminfecties kunnen tijdelijk de lactaseproductie verminderen.
  • Darmoperaties: Operaties waarbij delen van de dunne darm worden verwijderd, kunnen de lactaseproductie beïnvloeden.
• Medicatie: Sommige medicijnen kunnen de darmflora verstoren en de lactaseproductie verminderen.

Hoe weet je of je lactose-intolerant bent?

De beste manier om erachter te komen of je lactose-intolerant bent, is door een arts te raadplegen. Je huisarts kan verschillende tests uitvoeren om de diagnose te stellen:

• Lactose tolerantie test: Je drinkt een vloeistof met een bepaalde hoeveelheid lactose en de arts meet de hoeveelheid glucose in je bloed. Als je lactose-intolerant bent, zal je bloedsuikerspiegel minder stijgen.
• Waterstof ademtest: Na het drinken van een lactoseoplossing wordt de hoeveelheid waterstof in je adem gemeten. Een hoge waterstofconcentratie wijst op lactose-intolerantie.
• Eliminatiedieet: Je vermijdt alle lactose bevattende producten gedurende een paar weken en kijkt of je klachten verdwijnen.

Belangrijk: Probeer niet zelf de diagnose te stellen. Raadpleeg altijd een arts voor een correcte diagnose en behandeling.

Wat kun je doen als je lactose-intolerant bent?

Gelukkig is lactose-intolerantie goed te behandelen. Er zijn verschillende manieren om de klachten te verminderen en een comfortabel leven te leiden:

1. Vermijd lactose bevattende producten

De meest effectieve manier om klachten te voorkomen, is door lactose bevattende producten te vermijden of te beperken. Dit betekent dat je o.a. minder of geen melk, kaas, yoghurt, roomijs en room moet eten. Het is belangrijk om etiketten goed te lezen, omdat lactose ook in bewerkte voedingsmiddelen zoals brood, sauzen, en snoep kan zitten.

2. Kies lactosevrije alternatieven

Gelukkig zijn er tegenwoordig veel lactosevrije alternatieven beschikbaar. Denk aan lactosevrije melk, yoghurt, kaas en ijs. Deze producten zijn gemaakt van plantaardige bronnen zoals soja, amandel, kokos of rijst, of ze zijn bewerkt om de lactose te verwijderen.

3. Gebruik lactase supplementen

Lactase supplementen bevatten het enzym lactase en helpen je lichaam om lactose af te breken. Je kunt ze innemen vlak voordat je een lactose bevattend product eet. Ze zijn verkrijgbaar in de vorm van tabletten of druppels.

4. Experimenteer met portiegroottes

Sommige mensen met lactose-intolerantie kunnen kleine hoeveelheden lactose verdragen. Experimenteer met de hoeveelheid lactose die je kunt consumeren zonder klachten te krijgen. Misschien kun je wel een klein beetje kaas op je pizza verdragen, maar een hele bak ijs niet.

5. Let op verborgen lactose

Lactose kan verstopt zitten in onverwachte producten. Lees altijd de ingrediëntenlijst van voedingsmiddelen en medicijnen. Let op termen als melkpoeder, weipoeder, lactose monohydraat en room.

6. Praat met een diëtist

Een diëtist kan je helpen met een persoonlijk voedingsplan en je adviseren over lactosevrije alternatieven en supplementen. Een diëtist kan je ook helpen om te zorgen dat je alle benodigde voedingsstoffen binnenkrijgt, zelfs als je lactose vermijdt.

Lactose-intolerantie: Een veelvoorkomend probleem, maar goed te behandelen

Lactose-intolerantie op latere leeftijd is een veelvoorkomend probleem, maar het hoeft je leven niet te beheersen. Door de symptomen te herkennen, een diagnose te laten stellen en de juiste maatregelen te nemen, kun je je klachten verminderen en weer genieten van lekker eten. Onthoud dat je niet alleen bent en er veel opties zijn om je te helpen een comfortabel en gezond leven te leiden. Aarzel niet om hulp te zoeken bij een arts of diëtist. Zij kunnen je persoonlijk advies geven en je helpen om een plan te maken dat bij jou past.