Marginal Rate Of Substitution In Economics

Ken je dat gevoel? Je staat in de supermarkt, twijfelt tussen een pak heerlijke Belgische bonbons en een fles van die ene fantastische wijn. Je weet dat je niet beide kunt kopen met het budget dat je hebt. Welke geef je op? En hoeveel van het één ben je bereid op te offeren voor een beetje meer van het ander? Dit is precies waar de Marginale Substitutie Ratio (MRS) om draait. Het is een fundamenteel concept in de economie, maar het is ook heel relevant voor onze dagelijkse beslissingen.

Veel mensen denken dat economie alleen over grote bedrijven en overheidspolicies gaat. Maar de MRS laat zien dat economie ook over jou gaat, over de keuzes die je elke dag maakt. Het helpt om te begrijpen waarom je bepaalde dingen verkiest boven andere en hoe je die keuzes maakt binnen de beperkingen die je hebt.

Wat is de Marginale Substitutie Ratio (MRS) eigenlijk?

De MRS, ofwel de Marginale Substitutie Ratio, is een economisch concept dat de bereidheid van een consument meet om een hoeveelheid van een goed op te geven in ruil voor een extra eenheid van een ander goed, terwijl het nut (de tevredenheid) hetzelfde blijft. Het is dus een manier om te kwantificeren hoeveel je het ene product waardeert ten opzichte van het andere.

Eenvoudig gezegd: de MRS vertelt ons hoeveel van goed A je bereid bent op te geven om één extra eenheid van goed B te krijgen, zonder dat je je slechter voelt.

Een voorbeeld

Stel je voor: je hebt een abonnement op een streamingdienst met films (goed A) en je gaat graag uit eten (goed B). Op dit moment kijk je 5 films per week en ga je 1 keer per week uit eten. Je overweegt je abonnement op te zeggen om vaker uit eten te kunnen. De MRS vertelt je hoeveel films je bereid bent op te geven voor nog een etentje, zonder dat je overall minder tevreden bent. Stel dat je bereid bent om 2 films op te offeren voor 1 extra etentje per week. Je MRS van films naar etentjes is dan 2.

Dit betekent dat je die extra maaltijd minstens even prettig vindt als het kijken van twee films. Misschien zelfs prettiger, anders zou je ze niet opgeven.

Waarom is de MRS belangrijk?

De MRS is belangrijk omdat:

• Het helpt bij het begrijpen van consumentenvoorkeuren: Bedrijven kunnen de MRS gebruiken om te bepalen wat consumenten waarderen en hoe ze bereid zijn keuzes te maken.
• Het draagt bij aan het optimaliseren van keuzes: Door de MRS te begrijpen, kunnen individuen en bedrijven betere beslissingen nemen over hoe ze hun middelen (geld, tijd, etc.) inzetten.
• Het speelt een rol bij het analyseren van welvaartsverdeling: De MRS kan gebruikt worden om te beoordelen of middelen eerlijk verdeeld zijn over de bevolking.

De MRS ligt ook aan de basis van indifferentiecurven. Een indifferentiecurve is een grafiek die alle combinaties van goederen weergeeft die een consument hetzelfde niveau van nut opleveren. De helling van de indifferentiecurve op een bepaald punt is gelijk aan de MRS. Het laat zien hoeveel je van het ene goed moet opgeven om een beetje meer van het andere goed te krijgen, terwijl je even gelukkig blijft.

MRS en de budgetlijn: Het vinden van de optimale keuze

Natuurlijk leven we niet in een perfecte wereld zonder beperkingen. We hebben allemaal een budget. De budgetlijn laat alle mogelijke combinaties van goederen zien die je kunt kopen met een gegeven budget en gegeven prijzen.

De optimale keuze, het punt waarop je de meeste tevredenheid haalt, ligt daar waar de indifferentiecurve raakt aan de budgetlijn. Op dat punt is de MRS gelijk aan de relatieve prijs van de goederen. Dit betekent dat je bereid bent de goederen te ruilen in dezelfde verhouding als de markt ze ruilt. Je kunt dus geen hogere tevredenheid bereiken door je consumptie aan te passen.

Stel, de prijs van een filmabonnement is €10 per maand en een etentje kost €30. Je budget is €90. Je kunt dus maximaal 9 filmabonnementen of 3 etentjes kopen, of een combinatie daarvan. De optimale keuze is het punt waar je indifferentiecurve (die jouw voorkeuren weergeeft) de budgetlijn raakt.

Kanttekeningen en kritiek op de MRS

Hoewel de MRS een handig hulpmiddel is, zijn er ook kritiekpunten:

• Aanname van rationaliteit: De MRS gaat ervan uit dat mensen altijd rationeel handelen en hun voorkeuren goed kennen. In de realiteit zijn we echter vaak irrationeel en worden onze keuzes beïnvloed door emoties, gewoontes en andere factoren.
• Meetbaarheid van nut: De MRS is gebaseerd op het concept van nut, dat subjectief en moeilijk meetbaar is. Hoe kun je precies kwantificeren hoeveel tevredenheid je uit een film of een etentje haalt?
• Constante voorkeuren: De MRS gaat ervan uit dat voorkeuren constant blijven. In de realiteit veranderen voorkeuren in de loop van de tijd, bijvoorbeeld door reclame, nieuwe ervaringen of veranderende omstandigheden.
• Perfecte substituten: De MRS werkt het beste als goederen enigszins substitueerbaar zijn. Als goederen totaal niet substitueerbaar zijn (bijvoorbeeld insuline voor een diabeet), dan is de MRS niet relevant.

Sommige economen stellen dat gedragseconomie, die rekening houdt met psychologische factoren, een realistischer beeld geeft van consumentengedrag. Anderen vinden de MRS nog steeds waardevol als een vereenvoudigde model dat belangrijke inzichten biedt.

De MRS in de praktijk: Voorbeelden uit het dagelijks leven

Laten we eens kijken naar concrete voorbeelden waar de MRS een rol speelt:

• Werken en vrije tijd: Hoeveel uur ben je bereid te werken om een extra uur vrije tijd te krijgen? Dit is een klassiek voorbeeld van de MRS.
• Gezond eten en lekker eten: Hoeveel van je favoriete snacks ben je bereid op te geven voor een portie groenten?
• Sparen en consumeren: Hoeveel van je huidige inkomen ben je bereid te sparen voor toekomstige consumptie?
• Milieu en economische groei: Hoeveel economische groei ben je bereid op te offeren voor een schoner milieu? Dit is een controversieel maar relevant voorbeeld.
• Investeringen: Hoeveel risico ben je bereid te nemen voor een hoger potentieel rendement?

Bedrijven gebruiken de principes van de MRS (vaak onbewust) bij het ontwerpen van producten, het bepalen van prijzen en het ontwikkelen van marketingcampagnes. Ze proberen te begrijpen wat consumenten waarderen en hoe ze bereid zijn te ruilen tussen verschillende producteigenschappen of merken.

Oplossingen en toepassingen van de MRS

Ondanks de kritiek blijft de MRS een nuttig instrument voor:

• Het verbeteren van besluitvorming: Door bewust na te denken over je MRS, kun je betere keuzes maken en je tevredenheid maximaliseren.
• Het ontwikkelen van beleid: Overheden kunnen de MRS gebruiken om te begrijpen hoe beleidsmaatregelen de welvaart van verschillende groepen in de samenleving beïnvloeden.
• Het optimaliseren van productaanbod: Bedrijven kunnen de MRS gebruiken om producten te ontwerpen die beter aansluiten bij de behoeften en voorkeuren van consumenten.

Een praktische toepassing is bijvoorbeeld het gebruik van "nudges" om mensen te stimuleren gezondere keuzes te maken. Door bijvoorbeeld gezonde voeding aantrekkelijker te presenteren en ongezonde voeding minder toegankelijk, kan men de MRS subtiel beïnvloeden.

Conclusie

De Marginale Substitutie Ratio is misschien een abstract concept, maar het is fundamenteel voor het begrijpen van keuzes. Het helpt ons te realiseren dat we constant trade-offs maken en dat economie niet alleen over geld gaat, maar ook over waarden en voorkeuren.

Hoe kijk jij nu naar je eigen keuzes? Welke opofferingen ben jij bereid te maken om je doelen te bereiken?