Naar Welke Heilige Is 14 Februari Genoemd

Valentijnsdag, een dag vol romantiek, rode rozen en hartvormige chocolaatjes. Een dag waarop geliefden elkaar extra in het zonnetje zetten. Maar waar komt deze traditie eigenlijk vandaan? En naar welke heilige is 14 februari genoemd? Het antwoord is complexer dan je misschien denkt, en de oorsprong van Valentijnsdag is gehuld in mysterie en vermenging van religieuze en heidense tradities.

De Heilige Valentijn: Meer dan één kandidaat

Het antwoord is niet eenduidig omdat er meerdere heiligen met de naam Valentijn in de vroege geschiedenis van de kerk voorkomen. De meest gangbare theorie is dat de dag is vernoemd naar een of meerdere van deze vroege christelijke martelaren. Dit maakt het lastiger om met zekerheid te zeggen welke Valentijn dé Valentijn van Valentijnsdag is.

Valentijn van Rome: De meest waarschijnlijke kandidaat

De meest genoemde kandidaat is Valentijn van Rome, een priester die in de derde eeuw na Christus leefde. Het verhaal gaat dat hij door keizer Claudius II Gothicus werd gevangengenomen en vermoord. De keizer had namelijk een bevel uitgevaardigd dat jonge mannen niet mochten trouwen, omdat hij geloofde dat getrouwde mannen minder goede soldaten waren. Valentijn, die vond dat dit onrechtvaardig was, zou in het geheim huwelijken hebben gesloten voor jonge geliefden. Hiermee tartte hij het gezag van de keizer.

Verzet tegen het keizerlijk bevel: Valentijn’s verzet tegen het verbod op huwelijken wordt vaak gezien als een daad van liefde en compassie.
Gevangenisstraf en martelaarschap: Zijn daden leidden tot zijn gevangenneming en uiteindelijke martelaarschap.
Legendes in de gevangenis: Er zijn verschillende legendes over Valentijn in de gevangenis. Zo zou hij de dochter van zijn bewaker genezen hebben van blindheid en haar een brief hebben gestuurd ondertekend met "Van jouw Valentijn". Deze brief zou de oorsprong zijn van de traditie van Valentijnskaarten.

Andere mogelijke heiligen

Naast Valentijn van Rome, zijn er ook andere heiligen met de naam Valentijn die in aanmerking komen:

Valentijn van Terni: Ook hij was een bisschop en martelaar die in de derde eeuw leefde. Er is echter minder bekend over zijn leven en connectie met liefde.
Andere heiligen: Er zijn nog enkele andere, minder bekende heiligen met de naam Valentijn. Het is moeilijk te achterhalen of zij enige invloed hebben gehad op de oorsprong van Valentijnsdag.

Het is dus duidelijk dat de identiteit van de "originele" Valentijn enigszins in nevelen gehuld is. De verhalen over deze heiligen zijn vaak vermengd en verweven met legendes en volksverhalen.

De Vermenging met Heidense Tradities

Het is belangrijk om te begrijpen dat de christelijke feestdag van Valentijn zich waarschijnlijk vermengd heeft met oudere, heidense tradities. Een belangrijke kandidaat is de Romeinse Lupecalia, een vruchtbaarheidsfeest dat half februari werd gevierd.

Lupecalia: Tijdens dit feest werden er rituelen uitgevoerd om de vruchtbaarheid van de grond en de mensen te bevorderen.
Paringrituelen: Een onderdeel van Lupecalia was het uitloten van namen van jonge vrouwen, die vervolgens gekoppeld werden aan jonge mannen voor de duur van het festival. Dit kan gezien worden als een vroege vorm van matchmaking.
Vermenging van tradities: Er wordt gespeculeerd dat de kerk later geprobeerd heeft om dit heidense feest te vervangen door een christelijk feest ter ere van een heilige Valentijn. Dit zou een manier zijn geweest om de heidense gebruiken te kerstenen.

De koppeling van Valentijnsdag met romantische liefde is dus waarschijnlijk een combinatie van de verhalen over de heilige Valentijn, de heidense tradities van Lupecalia, en de latere romantische idealen die in de Middeleeuwen ontstonden.

Van Heilige tot Commercieel Succes

Hoe is Valentijnsdag uitgegroeid tot de commerciële aangelegenheid die het nu is? De associatie met romantiek en liefde werd verder versterkt door:

De Middeleeuwen: In de Middeleeuwen begonnen dichters en schrijvers, zoals Geoffrey Chaucer, Valentijnsdag te associëren met romantische liefde. Dit droeg bij aan de popularisering van de dag.
Het versturen van Valentijnskaarten: In de 18e en 19e eeuw werd het versturen van handgeschreven Valentijnskaarten steeds populairder. Met de komst van de drukpers werd het gemakkelijker en goedkoper om kaarten te produceren, waardoor de traditie zich verder verspreidde.
Commercialisering: In de 20e eeuw namen bedrijven de dag over en begonnen ze Valentijnsdag te gebruiken om producten te verkopen, zoals bloemen, chocolade en sieraden. Dit heeft geleid tot de commerciële Valentijnsdag die we vandaag kennen.

Er is kritiek op de commercialisering van Valentijnsdag. Sommige mensen vinden dat de ware betekenis van de dag verloren is gegaan en dat het nu vooral draait om het kopen van dure cadeaus.

Tegengeluiden en Alternatieven

Niet iedereen is fan van Valentijnsdag, en er zijn verschillende tegengeluiden en alternatieven:

Kritiek op de commercie: Sommige mensen vinden dat Valentijnsdag te commercieel is geworden en dat het draait om het kopen van dure cadeaus in plaats van om de liefde zelf.
Alternatieve invullingen: Er zijn mensen die Valentijnsdag gebruiken om andere vormen van liefde te vieren, zoals vriendschap of familiebanden.
Een dag van zelfliefde: Een ander alternatief is om Valentijnsdag te gebruiken als een dag van zelfliefde en zelfzorg.
Internationale Dag van de Vriendschap (30 juli): Er zijn ook andere dagen die in het teken staan van relaties, zoals de Internationale Dag van de Vriendschap.

Het is belangrijk om te onthouden dat je zelf kunt bepalen hoe je Valentijnsdag wilt vieren, of je het nu traditioneel viert met je geliefde, aandacht besteedt aan vriendschappen, of kiest voor zelfliefde.

Conclusie: Een Feest van Liefde in Vele Vormen

Hoewel de exacte herkomst van Valentijnsdag gehuld is in mysterie, is het duidelijk dat de dag zijn wortels heeft in zowel christelijke als heidense tradities. De dag is vernoemd naar een of meerdere heiligen met de naam Valentijn, en de verhalen over deze heiligen zijn vermengd met legendes en volksverhalen. Door de eeuwen heen is Valentijnsdag geëvolueerd tot de commerciële aangelegenheid die het nu is, maar de essentie van de dag blijft hetzelfde: het vieren van de liefde in al haar vormen.

Of je nu wel of niet aan Valentijnsdag doet, het is een mooie gelegenheid om stil te staan bij de liefde en de belangrijke relaties in je leven. Het gaat uiteindelijk om het tonen van waardering en affectie aan de mensen die je liefhebt.

Welke vorm van liefde ga jij vandaag vieren?