Ook Vrouwen Krijgen Een Hartinfarct

Hartinfarcten worden vaak gezien als een typisch mannenprobleem. Echter, dit is een gevaarlijke misvatting. Ook vrouwen krijgen een hartinfarct, en vaak met meer dodelijke gevolgen. Dit komt doordat de symptomen anders kunnen zijn dan bij mannen, waardoor de diagnose later of zelfs helemaal niet gesteld wordt. Het is cruciaal dat vrouwen én hun zorgverleners zich bewust zijn van de risico’s en de specifieke symptomen die vrouwen kunnen ervaren.

Verschillen in Symptomen: Een Gevaarlijke Verwarring

Het is belangrijk om te benadrukken dat de symptomen van een hartinfarct bij vrouwen kunnen afwijken van de klassieke symptomen die vaak met mannen geassocieerd worden. De bekende pijn op de borst, die vaak omschreven wordt als een beklemmend gevoel, komt ook bij vrouwen voor, maar vaak in combinatie met andere, minder specifieke klachten. Dit maakt het voor vrouwen zelf en soms zelfs voor artsen lastiger om een hartinfarct te herkennen.

De Klassieke Symptomen, en Meer...

Hoewel pijn op de borst een veelvoorkomend symptoom is bij zowel mannen als vrouwen, rapporteren vrouwen vaker andere symptomen, zoals:

• Extreme vermoeidheid: Een onverklaarbare en plotselinge vermoeidheid die zelfs na rust niet verdwijnt. Dit kan dagen of weken voor een hartinfarct optreden.
• Kortademigheid: Zonder duidelijke reden buiten adem raken, zelfs bij lichte inspanning.
• Misselijkheid en braken: Een maagstreek die van streek is zonder andere aanwijsbare oorzaak.
• Pijn in de rug, kaak of arm: Pijn die niet direct op de borst zit, maar uitstraalt naar andere delen van het lichaam. Vooral pijn in de kaak of tussen de schouderbladen kan een waarschuwingssignaal zijn.
• Duizeligheid of licht in het hoofd: Een gevoel alsof je flauwvalt.
• Zweten: Plotseling en overmatig zweten, zonder duidelijke oorzaak.

Deze minder specifieke symptomen worden vaak verward met andere aandoeningen, zoals griep, stress of een burn-out. Dit kan leiden tot vertraging in de diagnose en behandeling, wat de kans op complicaties en overlijden vergroot.

Risicofactoren Specifiek voor Vrouwen

Naast de traditionele risicofactoren voor hart- en vaatziekten, zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol, roken, diabetes en overgewicht, zijn er ook risicofactoren die specifiek voor vrouwen gelden. Deze factoren dragen bij aan het hogere risico op hartinfarcten bij vrouwen, vooral na de menopauze.

Hormonale Veranderingen en de Menopauze

Oestrogeen, een hormoon dat een beschermende werking heeft op het hart en de bloedvaten, daalt aanzienlijk tijdens de menopauze. Deze afname van oestrogeen kan leiden tot:

• Een stijging van het LDL-cholesterol (het 'slechte' cholesterol)
• Een daling van het HDL-cholesterol (het 'goede' cholesterol)
• Een verhoging van de bloeddruk
• Een toename van de vetopslag rond de buik

Deze veranderingen verhogen het risico op atherosclerose, de vernauwing van de bloedvaten door de ophoping van vetachtige stoffen. Dit is een belangrijke oorzaak van hartinfarcten.

Zwangerschapscomplicaties

Bepaalde zwangerschapscomplicaties, zoals zwangerschapsvergiftiging (pre-eclampsie) en zwangerschapsdiabetes, verhogen het risico op hart- en vaatziekten op latere leeftijd. Vrouwen die deze complicaties hebben doorgemaakt, moeten extra alert zijn op hun hartgezondheid en regelmatig gecontroleerd worden.

Auto-immuunziekten

Vrouwen hebben vaker last van auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis en lupus. Deze aandoeningen veroorzaken chronische ontstekingen in het lichaam, wat het risico op hart- en vaatziekten vergroot.

De Impact van Vertraging in Diagnose en Behandeling

Omdat de symptomen van een hartinfarct bij vrouwen vaak minder herkenbaar zijn, is er een grotere kans op vertraging in de diagnose en behandeling. Dit kan ernstige gevolgen hebben. Studies hebben aangetoond dat vrouwen vaker overlijden aan een hartinfarct dan mannen, mede doordat ze later in het ziekenhuis aankomen en minder snel de juiste behandeling krijgen.

Microvasculaire Hartziekte

Een andere belangrijke factor is dat vrouwen vaker last hebben van microvasculaire hartziekte. Dit is een aandoening waarbij de kleine bloedvaatjes in het hart niet goed functioneren. Deze aandoening is moeilijker te diagnosticeren met traditionele testen, zoals een angiogram, waardoor vrouwen soms ten onrechte te horen krijgen dat er niets aan de hand is.

Voorbeelden en Data

Uit onderzoek van het American Heart Association blijkt dat vrouwen gemiddeld later in het ziekenhuis aankomen na het begin van de symptomen van een hartinfarct dan mannen. Dit verschil kan oplopen tot 37 minuten. Bovendien krijgen vrouwen minder vaak een coronairangiografie of bypassoperatie na een hartinfarct dan mannen. Dit alles draagt bij aan de hogere sterftecijfers bij vrouwen.

Een Nederlands onderzoek, gepubliceerd in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, toonde aan dat huisartsen minder snel aan een hartinfarct denken bij vrouwen met atypische klachten. Dit benadrukt de noodzaak voor meer bewustwording en scholing bij zorgverleners.

Wat Kunnen Vrouwen Zelf Doen?

Er zijn verschillende stappen die vrouwen zelf kunnen nemen om hun risico op een hartinfarct te verlagen en hun hartgezondheid te beschermen:

• Ken uw risicofactoren: Bespreek uw persoonlijke risicofactoren met uw arts, inclusief familiegeschiedenis, zwangerschapscomplicaties en auto-immuunziekten.
• Let op uw symptomen: Negeer geen onverklaarbare symptomen, zoals extreme vermoeidheid, kortademigheid, misselijkheid, pijn in de rug, kaak of arm, duizeligheid of zweten. Ga direct naar de dokter of bel 112 als u vermoedt dat u een hartinfarct heeft.
• Leef gezond: Eet gezond, beweeg regelmatig, stop met roken en vermijd overmatig alcoholgebruik.
• Beheers uw bloeddruk en cholesterol: Laat uw bloeddruk en cholesterol regelmatig controleren en volg het advies van uw arts op om ze op een gezond niveau te houden.
• Praat erover: Deel uw ervaringen en zorgen met andere vrouwen. Het bespreken van hartgezondheid kan helpen om bewustzijn te creëren en elkaar te steunen.

Een Oproep tot Actie

Het is van essentieel belang dat zowel vrouwen als hun zorgverleners zich bewust zijn van de specifieke risico’s en symptomen van een hartinfarct bij vrouwen. Door meer kennis en bewustwording kunnen we de diagnose eerder stellen, de behandeling verbeteren en de sterftecijfers verlagen.

Spreek met uw arts over uw hartgezondheid. Laat u informeren over uw persoonlijke risicofactoren en de mogelijkheden om uw hart te beschermen. Wees alert op de signalen van uw lichaam en aarzel niet om medische hulp te zoeken als u zich zorgen maakt. Samen kunnen we ervoor zorgen dat ook vrouwen de juiste zorg en aandacht krijgen die ze verdienen om hun hart gezond te houden.

De gezondheid van vrouwen is belangrijk. Laten we er samen aan werken!