Op Welke Dag Is Het Kerst

Kerstmis is een van de meest gevierde feestdagen wereldwijd. Het brengt families samen, inspireert tot geven en compassie, en markeert een belangrijke periode van bezinning en vreugde. Maar op welke dag vieren we Kerst precies? Het antwoord lijkt simpel, maar er zit een interessant verhaal achter de ogenschijnlijk vanzelfsprekende datum.

De Vastgestelde Datum: 25 December

De officiële datum voor Kerstmis is 25 december. Dit is al eeuwenlang de standaarddatum in de Westerse wereld en wordt door de meeste christelijke denominaties erkend. Het is de dag waarop de geboorte van Jezus Christus wordt herdacht.

Waarom 25 December?

Het is belangrijk te begrijpen dat de Bijbel geen specifieke datum voor de geboorte van Jezus vermeldt. De keuze voor 25 december als Kerstdatum is dus gebaseerd op een complex samenspel van historische, culturele en religieuze factoren.

Vroegchristelijke Tradities en Romeinse Feesten

Een belangrijke theorie is dat de datum bewust gekozen is om samen te vallen met bestaande heidense feesten rond de winterzonnewende. Denk aan de Romeinse feestdagen Saturnalia (ter ere van de god Saturnus) en Dies Natalis Solis Invicti (de geboortedag van de onoverwinnelijke zon). Deze feesten waren gekenmerkt door uitbundige festiviteiten, het geven van cadeaus en het vieren van licht in de donkerste periode van het jaar. Door Kerstmis op dezelfde datum te plaatsen, konden de vroege christenen de bestaande heidense gebruiken absorberen en er een christelijke betekenis aan geven. Dit maakte de acceptatie van het christendom gemakkelijker voor de bevolking.

Symboliek van het Licht

De winterzonnewende markeert het moment waarop de dagen weer langer worden. In symbolische zin kan dit gezien worden als de overwinning van het licht op de duisternis. Voor christenen vertegenwoordigt Jezus het licht dat in de wereld is gekomen. Daarom werd 25 december een passende datum geacht om de geboorte van Jezus te vieren, de 'verlosser van de wereld'.

Orthodoxe Kerken en 7 Januari

Niet alle christelijke kerken vieren Kerstmis op 25 december. De meeste orthodoxe kerken, waaronder de Russisch-Orthodoxe Kerk, de Grieks-Orthodoxe Kerk van Jeruzalem en de Servisch-Orthodoxe Kerk, vieren Kerstmis op 7 januari. Dit komt doordat deze kerken de Juliaanse kalender volgen, die 13 dagen achterloopt op de Gregoriaanse kalender, de kalender die in de meeste delen van de wereld wordt gebruikt.

De Juliaanse Kalender en de Gregoriaanse Kalender

De Juliaanse kalender was de standaardkalender in het Romeinse Rijk en werd later door de christelijke kerken overgenomen. In de 16e eeuw werd de Gregoriaanse kalender ingevoerd om de fouten in de Juliaanse kalender te corrigeren. Veel Westerse landen stapten over op de Gregoriaanse kalender, maar sommige orthodoxe kerken bleven de Juliaanse kalender gebruiken. Dit resulteert in het verschil in de datum waarop Kerstmis wordt gevierd.

Uitzonderingen binnen de Orthodoxe Kerken

Het is belangrijk op te merken dat er uitzonderingen zijn binnen de orthodoxe kerken. Sommige orthodoxe kerken, zoals de Grieks-Orthodoxe Kerk van Griekenland, vieren Kerstmis wel op 25 december, omdat zij de Gregoriaanse kalender hebben aangenomen.

Kerstmis in de Moderne Tijd

In de moderne tijd is Kerstmis uitgegroeid tot een seculiere feestdag voor veel mensen, ongeacht hun religieuze overtuiging. De focus ligt vaak op het samenzijn met familie en vrienden, het geven van cadeaus, het versieren van huizen en het genieten van speciale maaltijden.

Commerciële Aspecten van Kerstmis

De commerciële aspecten van Kerstmis zijn enorm. Winkels en bedrijven profiteren van de toegenomen consumptie in de aanloop naar Kerstmis. De kerstperiode is vaak een cruciale periode voor de detailhandel. De bestedingen aan cadeaus, versieringen, eten en drinken kunnen significant zijn. Het is belangrijk om bewust te zijn van de consumptiedruk en de nadruk te leggen op de waarde van samenzijn en verbinding.

De Betekenis van Kerstmis Herwaarderen

Ondanks de commerciële druk is het belangrijk om de betekenis van Kerstmis te herwaarderen. Dit kan door stil te staan bij de kernwaarden van liefde, vrijgevigheid en compassie. We kunnen actief zoeken naar manieren om anderen te helpen, bijvoorbeeld door te doneren aan een goed doel, vrijwilligerswerk te doen of simpelweg een vriendelijke daad te verrichten. Het is een tijd om na te denken over onze relaties met anderen en om te investeren in de verbindingen die ons dierbaar zijn.

Conclusie

Kerstmis wordt overwegend gevierd op 25 december, als herdenking van de geboorte van Jezus Christus. De orthodoxe kerken die de Juliaanse kalender volgen, vieren Kerstmis op 7 januari. Naast de religieuze betekenis, is Kerstmis voor velen een tijd van samenzijn, geven en bezinning. Laten we proberen de kernwaarden van Kerstmis te omarmen en te delen met de mensen om ons heen. Of je nu Kerstmis viert op 25 december, 7 januari, of helemaal niet, de boodschap van liefde en vrede is universeel en altijd relevant. Laten we deze periode gebruiken om meer aandacht te besteden aan de mensen om ons heen die misschien wel wat steun of aandacht kunnen gebruiken.