Op Welke Drie Dingen Wordt Gelet Bij De Vei

Veiligheid. Het is een woord dat geruststelling brengt, maar ook verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Voor ondernemers in de voedingsindustrie is veiligheid niet zomaar een abstract concept; het is een dagelijkse realiteit die direct van invloed is op hun bedrijfsvoering en, nog belangrijker, op de gezondheid en het welzijn van de consument. Een cruciaal instrument in het waarborgen van deze veiligheid is de Voedsel en Waren Autoriteit (NVWA), en bij een inspectie van de NVWA, de zogenaamde VEI (Voedsel en Waren Autoriteit Inspectie), staan bepaalde aspecten centraal. Laten we eens duiken in die drie belangrijkste pijlers waar de NVWA specifiek op let.

De Drie Pilaren van een VEI Inspectie

De NVWA voert inspecties uit om te controleren of bedrijven zich houden aan de wet- en regelgeving op het gebied van voedselveiligheid, productveiligheid, diergezondheid en dierenwelzijn. Het is belangrijk te onthouden dat het uiteindelijke doel is om de consument te beschermen en de eerlijkheid in de handel te bevorderen. Tijdens een VEI inspectie, concentreert de NVWA zich in essentie op drie sleutelgebieden:

Hygiëne en processen
Traceerbaarheid
Zelfcontrole en borging

Laten we elk van deze gebieden in detail bekijken.

Hygiëne en Processen: De Basis van Voedselveiligheid

Hygiëne is meer dan alleen een schone werkplek. Het is een omvattend systeem van maatregelen om contaminatie van voedsel te voorkomen. Tijdens een VEI inspectie zal de NVWA nauwlettend kijken naar:

Persoonlijke hygiëne: Dragen medewerkers de juiste kleding? Worden handen regelmatig en correct gewassen? Zijn er duidelijke regels en wordt hierop toegezien?
Reiniging en desinfectie: Zijn er duidelijke procedures voor het reinigen en desinfecteren van oppervlakken, apparatuur en materialen? Worden de juiste middelen gebruikt en worden deze correct toegepast? Is er een reinigingsschema aanwezig en wordt dit nageleefd?
Kruisbesmetting: Worden rauwe en bereide producten gescheiden bewaard en verwerkt? Worden aparte materialen gebruikt voor verschillende productgroepen? Is er voldoende aandacht voor allergenenbeheer?
Ongediertebestrijding: Zijn er maatregelen getroffen om ongedierte te voorkomen en te bestrijden? Is er een contract met een professioneel ongediertebestrijdingsbedrijf? Worden de juiste middelen gebruikt op een veilige manier?
Temperatuurbeheersing: Worden producten op de juiste temperatuur bewaard? Is er een temperatuurregistratie aanwezig en wordt deze regelmatig gecontroleerd? Worden afwijkingen direct gecorrigeerd?

Denk bijvoorbeeld aan een slagerij. De NVWA zal niet alleen kijken of de messen schoon zijn, maar ook of er aparte messen worden gebruikt voor rauw vlees en voor bereide vleeswaren om kruisbesmetting te voorkomen. Ook de temperatuur van de koelcellen en de aanwezigheid van temperatuurregistraties zijn cruciale aandachtspunten.

Traceerbaarheid: Weten Waar Het Vandaan Komt

Traceerbaarheid is het vermogen om de weg van een product door de productieketen te volgen, van de leverancier tot de consument en vice versa. Dit is essentieel in het geval van een product recall of een voedselveiligheidsprobleem. De NVWA zal controleren of:

De herkomst van grondstoffen kan worden achterhaald: Zijn er facturen en leveringsbonnen aanwezig? Zijn de lotnummers correct geregistreerd?
De bestemming van eindproducten kan worden achterhaald: Zijn er verkoopfacturen en leveringsbonnen aanwezig? Zijn de lotnummers correct geregistreerd?
Er een systeem is om snel en efficiënt producten terug te roepen: Is er een recall procedure aanwezig? Zijn de medewerkers getraind in het uitvoeren van een recall?

Stel je voor dat er een salmonellabesmetting wordt ontdekt in een bepaalde batch eieren. Dankzij een goed traceerbaarheidssysteem kan de NVWA snel achterhalen welke bedrijven de eieren hebben geleverd, welke supermarkten de eieren hebben verkocht en welke consumenten mogelijk zijn blootgesteld aan de besmetting. Dit maakt het mogelijk om de eieren snel uit de schappen te halen en de consumenten te waarschuwen.

Zelfcontrole en Borging: Verantwoordelijkheid Nemen

De NVWA verwacht van bedrijven dat ze zelf verantwoordelijkheid nemen voor de voedselveiligheid. Dit betekent dat bedrijven een systeem moeten hebben om de risico's te identificeren, te beheersen en te borgen. Dit gebeurt vaak aan de hand van een HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) plan. De NVWA zal controleren of:

Er een risicoanalyse is uitgevoerd: Zijn alle potentiële gevaren geïdentificeerd en geëvalueerd? Zijn er kritische controlepunten (CCP's) vastgesteld?
Er maatregelen zijn getroffen om de risico's te beheersen: Zijn er procedures en instructies aanwezig voor de CCP's? Worden de CCP's regelmatig gecontroleerd?
Er een systeem is om afwijkingen te corrigeren: Zijn er procedures voor het corrigeren van afwijkingen? Worden afwijkingen geregistreerd en geanalyseerd?
Het systeem regelmatig wordt geëvalueerd en verbeterd: Wordt het HACCP plan regelmatig geactualiseerd? Worden interne audits uitgevoerd?
Medewerkers voldoende zijn opgeleid: Hebben medewerkers voldoende kennis van voedselveiligheid? Zijn ze getraind in het uitvoeren van hun taken?

Een bakkerij moet bijvoorbeeld niet alleen de temperatuur van de oven controleren (een CCP), maar ook documenteren wat er gebeurt als de temperatuur afwijkt van de norm. Wordt de batch dan weggegooid? Wordt de oventemperatuur aangepast? En wordt dit allemaal vastgelegd?

Het Belang van Voorbereiding

Een VEI inspectie kan stressvol zijn, maar een goede voorbereiding kan de spanning aanzienlijk verminderen. Het is belangrijk om:

De eigen processen grondig te kennen: Weet hoe de producten worden verwerkt, van begin tot eind.
De relevante wet- en regelgeving te begrijpen: Zorg ervoor dat het bedrijf voldoet aan alle wettelijke eisen.
De documentatie op orde te hebben: Zorg ervoor dat alle benodigde documenten (HACCP plan, reinigingsschema's, temperatuurregistraties, etc.) beschikbaar en up-to-date zijn.
Open en eerlijk te communiceren met de inspecteur: Beantwoord vragen eerlijk en geef toegang tot alle relevante informatie.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat de meeste inspecteurs er niet op uit zijn om bedrijven "te pakken". Ze willen juist helpen om de voedselveiligheid te verbeteren en de consument te beschermen. Beschouw een inspectie als een kans om te leren en om de eigen processen te verbeteren.

Counterpoints en Misvattingen

Er zijn soms misvattingen over de VEI inspecties. Sommige ondernemers zien de inspectie als een onnodige last of een poging om boetes uit te delen. Anderen denken dat als ze een klein bedrijf hebben, de regels minder streng zijn. Beide aannames zijn onjuist. De NVWA hanteert een risicogebaseerde aanpak, maar alle bedrijven die met voedsel werken, zijn verplicht om te voldoen aan de wet- en regelgeving.

Hoewel de inspecties soms als bureaucratisch worden ervaren, is het belangrijk om te beseffen dat ze een noodzakelijk kwaad zijn om de voedselveiligheid te garanderen. Zonder controle zou het risico op voedselvergiftiging en andere gezondheidsproblemen aanzienlijk toenemen. Het is in ieders belang dat voedsel veilig en betrouwbaar is.

Een Stap Verder: De Weg Naar Continue Verbetering

Een VEI inspectie is niet het einde van de lijn, maar eerder een momentopname. Het is belangrijk om na de inspectie de bevindingen te evalueren en verbeteringen door te voeren. Dit kan bijvoorbeeld door:

Het HACCP plan te actualiseren: Pas het plan aan op basis van de bevindingen van de inspectie.
Medewerkers verder op te leiden: Zorg ervoor dat medewerkers voldoende kennis hebben van voedselveiligheid en hun taken correct kunnen uitvoeren.
Interne audits uit te voeren: Controleer regelmatig of de processen nog steeds voldoen aan de eisen.
Open te staan voor feedback: Luister naar de feedback van medewerkers, klanten en leveranciers.

Door continu te werken aan de verbetering van de voedselveiligheid, kan een bedrijf niet alleen voldoen aan de wet- en regelgeving, maar ook de reputatie verbeteren en het vertrouwen van de consument winnen.

De NVWA heeft ook verschillende hulpmiddelen en informatie beschikbaar om bedrijven te ondersteunen bij het verbeteren van hun voedselveiligheid. Denk aan brochures, checklists en trainingen. Maak hier gebruik van!

Tot Slot

De focus bij een VEI ligt op hygiëne, traceerbaarheid en zelfcontrole. Deze drie pijlers zijn cruciaal voor het waarborgen van voedselveiligheid en het beschermen van de consument. Hoewel een inspectie wellicht als een stressvolle gebeurtenis wordt ervaren, biedt het ook een waardevolle kans om de eigen processen te evalueren en te verbeteren. Door proactief te werken aan voedselveiligheid en open te communiceren met de NVWA, kunnen bedrijven een positieve bijdrage leveren aan een veilige en betrouwbare voedselketen.

Nu u meer inzicht heeft in de drie belangrijkste aandachtspunten bij een VEI inspectie, bent u klaar om uw eigen processen te evalueren. Welke concrete stappen gaat u vandaag zetten om uw voedselveiligheid te verbeteren?