Reis Om De Wereld In Tachtig Dagen

Jules Vernes' Le Tour du monde en quatre-vingts jours, in het Nederlands bekend als Reis Om De Wereld In Tachtig Dagen, is meer dan alleen een avonturenroman. Het is een fascinerend tijdsdocument, een commentaar op de technologische vooruitgang van de 19e eeuw, en een reflectie van de Britse imperialistische mentaliteit. Het verhaal van Phileas Fogg en zijn trouwe knecht Passepartout, die een weddenschap aangaan om de wereld in tachtig dagen te reizen, blijft lezers van alle leeftijden boeien.

De Weddenschap en het Vertrek

Het verhaal begint in de Reform Club in Londen, waar de rijke en punctuele Phileas Fogg in een discussie verwikkeld raakt over de haalbaarheid van een wereldreis in slechts 80 dagen. De nieuwe spoorverbindingen en stoombootroutes maken het theoretisch mogelijk, maar velen betwijfelen of het in de praktijk te realiseren is. Fogg, overtuigd van zijn gelijk, accepteert een weddenschap van 20.000 pond – een aanzienlijk fortuin – en vertrekt onmiddellijk met zijn nieuw aangenomen knecht, Passepartout. De timing is cruciaal: Fogg moet op 21 december om 20:45 uur terug zijn in de Reform Club, anders verliest hij de weddenschap.

De haastige voorbereidingen en het onmiddellijke vertrek onderstrepen Foggs karakter: resoluut, impulsief en vol vertrouwen in zijn eigen kunnen. Passepartout, daarentegen, is nog niet helemaal bekomen van zijn ontslag bij een circus en had zich een rustiger leven voorgesteld. Zijn loyaliteit en naïviteit zorgen voor de nodige humor en complicaties tijdens de reis.

Technologie en Transport

Reis Om De Wereld In Tachtig Dagen is doordrenkt met verwijzingen naar de laatste stand der techniek van de 19e eeuw. De reis wordt mogelijk gemaakt door een combinatie van verschillende transportmiddelen: treinen, stoomschepen, zeilschepen en zelfs een olifant. Jules Verne besteedt veel aandacht aan de details van deze voertuigen, waardoor de lezer een goed beeld krijgt van de reisomstandigheden en de uitdagingen die de personages tegenkomen.

Denk bijvoorbeeld aan de Suez-kanaal, dat in 1869 was geopend en een belangrijke versnelling van de reistijd naar Azië betekende. Of de transcontinentale spoorweg in Amerika, die de oost- en westkust met elkaar verbond. Deze technologische ontwikkelingen maakten een reis rond de wereld in 80 dagen theoretisch mogelijk, maar vereisten nog steeds een strakke planning en een beetje geluk.

Een real-world voorbeeld hiervan is de daadwerkelijke wereldreis van Nellie Bly in 1889, slechts 16 jaar na de publicatie van Vernes' roman. Zij maakte de reis in 72 dagen, wat aantoonde dat Vernes' visie dichter bij de realiteit lag dan menigeen vermoedde.

De Imperialistische Context

Het verhaal speelt zich af in de hoogtijdagen van het Britse Rijk. De Britse invloed is overal ter wereld voelbaar, en Fogg profiteert van de efficiëntie van het Britse koloniale bestuur en de goed georganiseerde transportnetwerken. De roman is echter niet zonder kritiek op het imperialisme.

De behandeling van inheemse bevolking wordt soms stereotiep en denigrerend weergegeven. Passepartout komt bijvoorbeeld in de problemen in India wanneer hij onbedoeld een tempel betreedt en bijna geofferd wordt. Dit incident laat zien hoe westerse toeristen de lokale cultuur en religie niet altijd begrijpen en respecteren.

Toch is Fogg zelf geen typische vertegenwoordiger van het imperialisme. Hij is eerlijk, rechtvaardig en bereid om anderen te helpen, ongeacht hun afkomst. Hij redt bijvoorbeeld Aouda, een jonge Indiase weduwe, van een gedwongen sati (zelfverbranding). Deze daad van mededogen contrasteert met de vaak meedogenloze uitbuiting die kenmerkend was voor het koloniale tijdperk.

Obstakels en Avonturen

De reis is allesbehalve een probleemloze vakantie. Fogg en Passepartout worden geconfronteerd met verschillende obstakels en uitdagingen, waaronder vertragingen, misverstanden, en zelfs criminele beschuldigingen. Detective Fix, die Fogg achtervolgt omdat hij hem verdenkt van een bankoverval, probeert de reis te saboteren en Fogg te arresteren.

Deze obstakels voegen spanning en drama toe aan het verhaal en benadrukken de onvoorspelbaarheid van de reis. De personages moeten creatief en flexibel zijn om de problemen te overwinnen en hun doel te bereiken. Passepartout's onhandigheid en goedgelovigheid, hoewel soms frustrerend, zorgen vaak voor humoristische momenten en helpen Fogg uit de problemen.

De scène waar Fogg en Passepartout gedwongen zijn een zeilboot te kopen in Yokohama, Japan, omdat de stoomboot naar San Francisco vertraging heeft, is een goed voorbeeld van hun improvisatievermogen. Ook de passage over de transcontinentale spoorweg, waar ze te maken krijgen met een aanval van Sioux-indianen, is een spannend en avontuurlijk moment.

Tijd en Punctualiteit

Tijd is een cruciaal element in het verhaal. Fogg is obsessief over punctualiteit en rekent constant de tijd uit om te zien of hij op schema ligt. De nauwkeurigheid van zijn horloge is van levensbelang voor het succes van de reis.

Ironisch genoeg wordt Fogg aan het einde van de reis slachtoffer van een tijdelijke illusie. Hij denkt dat hij de weddenschap heeft verloren omdat hij een dag te laat terugkeert in Londen. In werkelijkheid is hij door het reizen naar het oosten een dag gewonnen, doordat hij de internationale datumgrens is gepasseerd. Dit onverwachte plotwending voegt een extra dimensie toe aan het verhaal en benadrukt de complexiteit van tijd en ruimte.

De focus op tijd weerspiegelt de veranderende opvattingen over tijd in de 19e eeuw. De industrialisatie en de opkomst van de spoorwegen maakten punctualiteit steeds belangrijker. Vernes' roman speelt met deze nieuwe tijdsbeleving en laat zien hoe tijd zowel een bondgenoot als een vijand kan zijn.

Lessen en Inspiratie

Reis Om De Wereld In Tachtig Dagen is niet alleen een spannend avonturenverhaal, maar ook een verhaal over doorzettingsvermogen, moed en menselijkheid. Fogg's vastberadenheid om de weddenschap te winnen, zijn bereidheid om anderen te helpen en zijn groeiende genegenheid voor Aouda maken hem tot een inspirerend personage.

De roman laat zien dat het overwinnen van obstakels en het aangaan van uitdagingen kan leiden tot persoonlijke groei en zelfontdekking. Passepartout, die aanvankelijk slechts een onwillige metgezel was, ontwikkelt zich tot een loyale vriend en een belangrijke steun voor Fogg. Aouda, gered van een wanhopige situatie, vindt een nieuw leven en liefde in Londen.

Het verhaal inspireert lezers om hun eigen grenzen te verleggen en hun dromen na te jagen. Het herinnert ons eraan dat de wereld vol is met avontuur en mogelijkheden, en dat met de juiste instelling en een beetje geluk alles mogelijk is.

Conclusie en Oproep tot Actie

Reis Om De Wereld In Tachtig Dagen is een tijdloze klassieker die relevant blijft door zijn avontuurlijke verhaal, zijn reflectie op de 19e eeuw en zijn universele thema's. Het is een boek dat je keer op keer kunt lezen en steeds weer nieuwe dingen kunt ontdekken.

Dus, waar wacht je nog op? Pak je koffer, open het boek en laat je meevoeren op een onvergetelijke reis rond de wereld! Lees het boek, bekijk de verfilmingen, en laat je inspireren om je eigen avonturen te beleven! Of het nu een lange reis is of een klein uitstapje in je eigen omgeving, daag jezelf uit en ontdek de wereld om je heen.