St Jans Gemeente Gouda

De Sint Jans Gemeente in Gouda, een naam die klinkt als een klok in de harten van velen, is niet zomaar een kerkgemeenschap. Zij vormt een levendige en actieve entiteit binnen de bredere Protestantse Kerk in Nederland, geworteld in een rijke historie en gedreven door een diepe verbondenheid met het Evangelie van Jezus Christus. Haar bestaan getuigt van een onwrikbare geloofstraditie, voortgezet door generaties heen, en gekenmerkt door een voortdurende zoektocht naar relevantie en betekenis in een steeds veranderende wereld.

De gemeenschap, gehuisvest in en rondom de imposante Sint Janskerk, beter bekend als de Goudse Glazen Kathedraal, is zich bewust van haar unieke positie. Deze kerk, een baken van spiritualiteit en een symbool van Gouds cultureel erfgoed, fungeert als de spil van haar activiteiten. De prachtige gebrandschilderde ramen, vervaardigd door meester-glazeniers door de eeuwen heen, vertellen verhalen uit de Bijbel en uit de Nederlandse geschiedenis. Zij vormen niet alleen een lust voor het oog, maar dienen ook als een voortdurende herinnering aan de christelijke waarden en normen die de gemeente hoog in het vaandel draagt.

Het leven binnen de Sint Jans Gemeente is veelzijdig en omvat een breed scala aan activiteiten, afgestemd op de behoeften en interesses van haar leden, van jong tot oud. De wekelijkse erediensten vormen het hart van het gemeentelijk leven. In deze diensten, gekenmerkt door een respectvolle liturgie en een diepzinnige prediking, komen gelovigen samen om te bidden, te zingen en te luisteren naar de woorden van de Schrift. De predikanten, geworteld in de theologie en betrokken bij de dagelijkse realiteit van het leven, trachten de Bijbelse boodschap op een begrijpelijke en relevante wijze te vertalen naar de context van de 21e eeuw.

Naast de erediensten worden er tal van andere activiteiten georganiseerd. Er zijn bijbelstudiegroepen, waar men zich verdiept in de teksten van de Bijbel en met elkaar in gesprek gaat over de betekenis ervan voor het eigen leven. Er zijn gespreksgroepen, waar men openhartig kan spreken over levensvragen en geloofstwijfels. Er zijn kringen, waar men elkaar ontmoet rondom een specifiek thema of interesse. En er zijn activiteiten speciaal gericht op kinderen en jongeren, om hen op een speelse en interactieve manier kennis te laten maken met het geloof.

De Sint Jans Gemeente beschouwt het als haar roeping om niet alleen een gemeenschap te zijn voor haar eigen leden, maar ook een bron van hoop en inspiratie voor de bredere samenleving. Diaconaal werk, het omzien naar mensen in nood, staat hoog in het vaandel. De gemeente is actief betrokken bij diverse projecten, zowel lokaal als internationaal, die gericht zijn op het verlichten van armoede, het bevorderen van gerechtigheid en het bieden van hulp aan mensen in moeilijke omstandigheden. Zij gelooft dat het Evangelie niet alleen woorden zijn, maar ook daden van liefde en barmhartigheid.

De gemeente streeft ernaar een open en gastvrije gemeenschap te zijn, waar iedereen zich welkom voelt, ongeacht achtergrond, leeftijd of overtuiging. Zij is zich bewust van de diversiteit binnen haar eigen gelederen en respecteert de verschillende meningen en perspectieven die er leven. In een tijd waarin individualisme en polarisatie steeds meer de boventoon voeren, wil de Sint Jans Gemeente een plek zijn waar mensen zich met elkaar verbonden voelen, waar men naar elkaar luistert en waar men elkaar steunt.

Het is haar vaste overtuiging dat het Evangelie van Jezus Christus een boodschap van hoop en verzoening is, die relevant is voor iedereen, in elke tijd en op elke plaats. Zij wil deze boodschap uitdragen, niet door middel van agressieve bekeringsijver, maar door een authentiek en dienstbaar leven te leiden, in de voetsporen van haar Heer.

De Goudse Glazen en de Kunst van het Verhaal

De Sint Janskerk, als thuisbasis van de gemeente, is onlosmakelijk verbonden met haar identiteit en haar missie. De wereldberoemde Goudse Glazen, die de wanden van de kerk sieren, zijn meer dan alleen kunstwerken. Zij zijn getuigen van een rijke geschiedenis, een uiting van diep geloof en een krachtig middel om de Bijbelse verhalen tot leven te brengen.

Elk van de glazen, vervaardigd door beroemde kunstenaars als de gebroeders Crabeth, Dirk Crabeth en Wouter Crabeth I, vertelt een eigen verhaal. Ze beelden scènes uit het Oude en Nieuwe Testament uit, maar ook gebeurtenissen uit de Nederlandse geschiedenis. Zo zijn er ramen die de geboorte van Johannes de Doper, het Laatste Avondmaal, de kruisiging van Jezus en de intocht van Willem van Oranje in Brussel verbeelden.

De glazen zijn niet alleen visueel aantrekkelijk, maar ook didactisch van aard. Ze dienden in de middeleeuwen als een "Bijbel voor de ongeletterden," waardoor ook mensen die niet konden lezen en schrijven de verhalen uit de Schrift konden begrijpen. Tot op de dag van vandaag spreken de glazen tot de verbeelding van bezoekers van alle leeftijden en achtergronden.

De Sint Jans Gemeente beschouwt de Goudse Glazen als een kostbaar bezit, dat zij met zorg en toewijding beheert en onderhoudt. Zij is zich bewust van de educatieve en culturele waarde van de glazen en zet zich in om deze op een aantrekkelijke manier toegankelijk te maken voor een breed publiek. Er worden regelmatig rondleidingen georganiseerd, waarbij deskundige gidsen de verhalen achter de glazen vertellen en de betekenis ervan duiden. Ook worden er speciale activiteiten georganiseerd voor kinderen en jongeren, om hen op een speelse manier kennis te laten maken met dit unieke erfgoed.

Het Dienstwerk en de Toekomst

De Sint Jans Gemeente, in haar streven naar een relevante rol in de samenleving, legt grote nadruk op het diaconale werk. Dit werk is gebaseerd op de christelijke opdracht om om te zien naar de naaste en te delen met wie minder bedeeld is. Het diaconale werk van de gemeente is divers en omvat onder meer:

• Het bieden van financiële steun aan mensen in nood, zowel binnen als buiten de gemeente.
• Het organiseren van activiteiten voor ouderen en eenzamen.
• Het verlenen van praktische hulp aan mensen die dat nodig hebben, bijvoorbeeld bij het boodschappen doen of het verzorgen van de tuin.
• Het ondersteunen van projecten die gericht zijn op het bestrijden van armoede en onrechtvaardigheid, zowel in Nederland als in het buitenland.

De gemeente gelooft dat het diaconale werk een essentiële uiting is van haar geloof. Zij wil niet alleen praten over liefde en barmhartigheid, maar ook daden van liefde en barmhartigheid verrichten. Zij wil een concrete bijdrage leveren aan een rechtvaardigere en meer menselijke wereld.

Kijkend naar de toekomst, staat de Sint Jans Gemeente voor de uitdaging om relevant te blijven in een snel veranderende wereld. Zij is zich bewust van de secularisatie die in de Nederlandse samenleving gaande is en van de afnemende betrokkenheid bij de traditionele kerken. Om haar boodschap levend en relevant te houden, investeert de gemeente in vernieuwing en innovatie. Zij experimenteert met nieuwe vormen van erediensten, nieuwe manieren van communicatie en nieuwe vormen van gemeenschapsvorming.

De gemeente streeft ernaar een gemeenschap te zijn waar iedereen zich thuis voelt, ongeacht leeftijd, achtergrond of overtuiging. Zij wil een plek zijn waar mensen elkaar ontmoeten, elkaar steunen en samen zoeken naar de zin van het leven. Zij gelooft dat het Evangelie van Jezus Christus nog steeds een antwoord kan bieden op de vragen en uitdagingen van deze tijd.

De Sint Jans Gemeente in Gouda, geworteld in een rijke traditie en gedreven door een diepe geloofsovertuiging, is vastbesloten om haar roeping te blijven volgen, om te getuigen van de liefde van God en om een verschil te maken in de wereld. Zij wil een bron van hoop en inspiratie zijn, voor haar eigen leden en voor de bredere samenleving. De Goudse Glazen, de wekelijkse diensten, de gespreksgroepen en de diaconale activiteiten; alles wijst naar een levende geloofsgemeenschap met een warm hart.