Steeds Meer Last Van Alcohol

Herken je dat? Dat je de laatste tijd vaker naar dat glas wijn grijpt na een lange dag? Of dat je meer nodig hebt om hetzelfde ontspannen gevoel te bereiken als vroeger? Je bent niet de enige. Steeds meer Nederlanders ervaren een toenemende last van alcohol, en het is belangrijk om hier open over te zijn.

Laten we eerlijk zijn: alcohol is diep geworteld in onze cultuur. Van borrels na het werk tot verjaardagen en weekendjes weg, alcohol is vaak aanwezig. Maar wat als die gezelligheid omslaat in een last? Wat als je merkt dat je meer drinkt dan je eigenlijk wilt, of dat je slechter slaapt, prikkelbaarder bent, of vaker last hebt van een kater? Dit zijn allemaal signalen dat je misschien meer last hebt van alcohol dan je denkt.

De cijfers liegen er niet om

Onderzoek van het Trimbos-instituut laat zien dat een aanzienlijk deel van de Nederlandse bevolking riskant alcoholgebruik vertoont. Het gaat hierbij niet alleen om verslaving, maar ook om drinken dat op de lange termijn schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Ruim 8% van de volwassen Nederlanders drinkt excessief, wat betekent meer dan 21 glazen per week voor mannen en meer dan 14 glazen per week voor vrouwen. Daarnaast drinkt een aanzienlijk percentage van de bevolking zwaar, wat inhoudt minstens één keer per week zes of meer glazen alcohol voor mannen, of vier of meer glazen voor vrouwen. Deze cijfers zijn alarmerend en benadrukken het belang van bewustwording en actie.

De impact van alcohol gaat verder dan alleen de directe effecten. Het kan leiden tot:

• Slechter slapen
• Verminderde concentratie
• Verhoogde kans op hart- en vaatziekten
• Leverproblemen
• Psychische problemen, zoals angst en depressie

Waarom drinken we (te veel)?

Er zijn verschillende redenen waarom mensen (te veel) alcohol drinken. Het kan een manier zijn om te ontspannen na een stressvolle dag, om sociale onzekerheid te overwinnen, of om negatieve emoties te onderdrukken. In sommige gevallen speelt groepsdruk een rol, vooral onder jongeren. Ook de constante beschikbaarheid en normalisering van alcohol in onze samenleving dragen bij aan het probleem.

"Alcohol is een verdovend middel dat ons helpt om de scherpe randjes van het leven te verzachten," zegt psycholoog Dr. Anna de Vries. "Maar op de lange termijn kan het juist averechts werken en onze problemen verergeren."

Signalen dat je last hebt van alcohol

Het is belangrijk om eerlijk naar jezelf te kijken en te herkennen wanneer alcohol een probleem begint te worden. Let op de volgende signalen:

• Je drinkt meer dan je van plan was.
• Je hebt meer alcohol nodig om hetzelfde effect te bereiken.
• Je voelt je schuldig of beschaamd over je drinkgedrag.
• Je drinkt stiekem of alleen.
• Je hebt black-outs of geheugenverlies na het drinken.
• Je hebt moeite met stoppen als je eenmaal bent begonnen.
• Je hebt fysieke klachten zoals hoofdpijn, misselijkheid of trillen.
• Je relaties lijden onder je drinkgedrag.
• Je verzuimt vaker van je werk of school.

Herkennen van deze signalen is de eerste stap naar verandering.

Wat kun je eraan doen?

Gelukkig zijn er verschillende manieren om de last van alcohol te verminderen en je drinkgedrag te veranderen.

1. Bewustwording en zelfonderzoek

Houd een paar weken een drinkdagboek bij. Noteer wanneer je drinkt, hoeveel je drinkt en waarom je drinkt. Dit kan je inzicht geven in je drinkpatronen en de triggers die je aanzetten tot drinken.

2. Stel doelen

Bepaal realistische doelen voor je drinkgedrag. Wil je minder drinken, stoppen met drinken op bepaalde dagen, of helemaal stoppen? Begin klein en bouw het langzaam op. Bijvoorbeeld: "Ik drink deze week maximaal 3 dagen alcohol" of "Ik drink alleen tijdens sociale gelegenheden en niet thuis."

3. Zoek alternatieven

Vervang alcoholische dranken door alcoholvrije alternatieven. Er zijn tegenwoordig tal van lekkere alcoholvrije bieren, wijnen en cocktails beschikbaar. Experimenteer en ontdek wat je lekker vindt. Zoek andere manieren om te ontspannen, zoals sporten, mediteren, een boek lezen of tijd doorbrengen met vrienden en familie (zonder alcohol). Probeer eens een lekkere mocktail in plaats van een cocktail met alcohol.

4. Identificeer triggers en vermijd ze

Weet welke situaties, emoties of mensen je aanzetten tot drinken. Probeer deze triggers te vermijden of bedenk een plan om ermee om te gaan. Bijvoorbeeld: als je geneigd bent om na het werk te drinken, ga dan direct sporten of koken in plaats daarvan. Als je drinkt uit verveling, zoek dan een nieuwe hobby of vrijwilligerswerk.

5. Vertel het aan anderen

Praat met je partner, vrienden of familie over je wens om te minderen met alcohol. Hun steun kan van onschatbare waarde zijn. Vraag hen om je te helpen je doelen te bereiken en om niet aan te dringen om te drinken. Samen sta je sterker.

6. Zoek professionele hulp

Als je merkt dat je er zelf niet uitkomt, zoek dan professionele hulp. Een huisarts, psycholoog of verslavingsdeskundige kan je helpen om je drinkgedrag te veranderen en om eventuele onderliggende problemen aan te pakken. Schaam je niet om hulp te vragen; het is een teken van kracht.

Organisaties zoals Tactus Verslavingszorg, Jellinek en het Trimbos-instituut bieden informatie, advies en behandeling op het gebied van alcoholgebruik.

7. Wees geduldig en lief voor jezelf

Verandering kost tijd en inspanning. Wees niet te streng voor jezelf als je een keer een terugval hebt. Leer van je fouten en ga door. Beloon jezelf voor je successen, hoe klein ze ook zijn. Onthoud dat je het waard bent om een gezond en gelukkig leven te leiden, zonder de last van alcohol.

Voorbeeld uit de praktijk

Jan (45) vertelt: "Ik merkte dat ik steeds vaker een biertje nam na het werk. Eerst één, toen twee, en voor ik het wist zat ik elke avond met een sixpack op de bank. Mijn relatie leed eronder en ik voelde me steeds slechter. Uiteindelijk heb ik hulp gezocht bij een therapeut. Het was moeilijk, maar nu, een jaar later, drink ik bijna niet meer. Ik voel me fitter, energieker en mijn relatie is weer goed. Het was de beste beslissing van mijn leven."

De last van alcohol is een probleem dat veel mensen raakt. Door bewust te worden van je drinkgedrag, doelen te stellen, alternatieven te zoeken en hulp te vragen als dat nodig is, kun je de controle terugkrijgen over je leven en genieten van een gezonder en gelukkiger bestaan. Je staat er niet alleen voor!