The Absolutely Diary Of A Part Time Indian

Stel je voor: je bent een tiener, je worstelt met je identiteit, je bent arm, en je woont in een reservaat waar de hoop soms ver te zoeken is. Dit is het leven van Junior, de hoofdpersoon van Sherman Alexie's veelgeprezen roman "The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian" (in het Nederlands bekend als "Het allerdolste dagboek van een parttime indiaan"). Dit boek, geschreven voor jongvolwassenen maar resonerend met lezers van alle leeftijden, is een krachtig en ontroerend verhaal over doorzettingsvermogen, identiteit en de zoektocht naar een betere toekomst.

Waarom dit boek zo belangrijk is

"The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian" is meer dan alleen een coming-of-age verhaal. Het is een spiegel die ons wordt voorgehouden, een spiegel die reflecteert over armoede, racisme, en de vaak complexe realiteit van het leven in een Native American reservaat. Alexie slaagt erin om deze zware thema's aan te snijden met humor en oprechtheid, waardoor het boek niet alleen informatief maar ook zeer toegankelijk is.

Een blik op Junior's wereld

Junior, wiens volledige naam Arnold Spirit Jr. is, wordt geboren met 'water op de hersenen', wat resulteert in een reeks gezondheidsproblemen en een gevoel van anders-zijn. Hij woont in het Spokane Indian Reservation in Washington state, waar armoede en hopeloosheid alledaags zijn. Hij is getalenteerd en intelligent, maar de beperkingen van zijn omgeving dreigen hem te verstikken.

Het moment waarop Junior besluit om naar de blanke school, Reardan High School, te gaan, is cruciaal. Hij voelt dat hij anders geen toekomst heeft. Dit besluit is echter niet zonder consequenties. Hij wordt beschouwd als een verrader door sommige leden van zijn gemeenschap, wat leidt tot isolatie en een identiteitscrisis. Hij is niet langer 'Indiaan genoeg' voor het reservaat, en ook niet 'blank genoeg' voor Reardan.

De thema's die het boek aansnijdt

Het boek behandelt een aantal cruciale thema's die relevant zijn voor ons allemaal:

Identiteit: Junior worstelt voortdurend met de vraag wie hij is. Is hij een Indiaan of een blanke? Kan hij beide zijn? Zijn zoektocht naar identiteit is een universele ervaring die veel jongeren zullen herkennen.
Armoede: De impact van armoede op Junior's leven is enorm. Het beperkt zijn mogelijkheden, beïnvloedt zijn gezondheid, en draagt bij aan de hopeloosheid in zijn gemeenschap.
Racisme: Junior ervaart racisme zowel binnen als buiten het reservaat. Dit wordt subtiel en openlijk getoond, en benadrukt de voortdurende strijd tegen discriminatie.
Hoop en Doorzettingsvermogen: Ondanks de vele tegenslagen blijft Junior hopen op een betere toekomst. Zijn doorzettingsvermogen is een inspiratie voor ons allemaal.
Familie en Gemeenschap: De relaties binnen Junior's familie en gemeenschap zijn complex en vaak pijnlijk. Toch vormen ze een belangrijk onderdeel van zijn identiteit en bieden ze hem steun, hoe broos die soms ook is.

Evidence uit het boek

Laten we eens kijken naar enkele voorbeelden uit het boek die deze thema's illustreren:

Over identiteit: Wanneer Junior voor het eerst op Reardan aankomt, voelt hij zich een alien. Hij beschrijft zichzelf als de 'only Indian in an ocean of white faces'. Dit laat zien hoe vervreemd hij zich voelt van zijn nieuwe omgeving. Hij zegt ook, "I realized that, sure, I was a Spokane Indian. I belonged to that tribe. But I also belonged to the tribe of American immigrants. And to the tribe of basketball players. And to the tribe of bookworms." Dit benadrukt de complexiteit van identiteit en hoe we allemaal tot verschillende 'stammen' behoren.
Over armoede: Junior beschrijft hoe zijn familie vaak zonder geld zit en hoe ze soms niet genoeg eten hebben. "We were so poor that we couldn't afford to dream big." Dit laat zien hoe armoede dromen kan smoren en kansen kan belemmeren. De frequentie waarmee tragische gebeurtenissen de familie treffen is direct verbonden met hun economische situatie, bijvoorbeeld de onbetaalbare medische kosten die een cruciale rol spelen.
Over hoop: Ondanks alle tegenslagen blijft Junior geloven in een betere toekomst. Hij gebruikt humor en tekenen als coping mechanismen. "I draw because words are too unpredictable. I draw because words are too limited. If you speak and write in English, or Spanish, or Chinese, or any other language, then only the people who understand that language will get your meaning. But when you draw, everybody can understand." Dit toont aan dat Junior een manier vindt om zijn stem te laten horen, zelfs als woorden tekortschieten.

Waarom dit boek relateerbaar is

Hoewel Junior's ervaringen uniek zijn, zijn de thema's die het boek aansnijdt universeel. We hebben allemaal wel eens geworsteld met onze identiteit, met gevoelens van anders-zijn, of met tegenslagen die ons leken te overweldigen. Het boek herinnert ons eraan dat we niet alleen zijn in onze worstelingen en dat er altijd hoop is, zelfs in de donkerste tijden.

Daarnaast is Alexie's schrijfstijl bijzonder toegankelijk. Hij gebruikt een directe en humoristische toon, waardoor de lezer zich snel met Junior verbonden voelt. De illustraties in het boek, getekend door Ellen Forney, versterken de boodschap en maken het verhaal nog levendiger.

Inclusieve taal en actieve betrokkenheid

Het is belangrijk om actief en inclusief taalgebruik te hanteren wanneer we over dit boek praten. We moeten ons bewust zijn van de gevoelige thema's die het behandelt en respectvol omgaan met de ervaringen van Native Americans. Vermijd generalisaties en stereotyperingen, en luister naar de stemmen van degenen die uit eigen ervaring spreken.

Door open gesprekken te voeren over dit boek kunnen we een beter begrip ontwikkelen van de complexiteit van identiteit, armoede, en racisme. We kunnen leren van Junior's veerkracht en zijn vastberadenheid om zijn eigen toekomst te bepalen.

De waarde van het boek: meer dan een verhaal

"The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian" is meer dan alleen een goed verhaal. Het is een belangrijk boek dat ons aanzet tot nadenken over de wereld om ons heen. Het leert ons over de uitdagingen waarmee Native Americans worden geconfronteerd, maar het inspireert ons ook om te vechten voor een betere toekomst voor iedereen.

Door dit boek te lezen, kunnen we ons inleven in de ervaringen van anderen en ons bewust worden van onze eigen vooroordelen. We kunnen leren om kritisch te denken en onze eigen stem te laten horen. En bovenal kunnen we leren dat hoop en doorzettingsvermogen de krachtigste wapens zijn die we hebben.

Dus, pak dat boek op, laat je meeslepen door Junior's verhaal, en laat je inspireren om de wereld een beetje beter te maken. Want dat is de ware waarde van "The Absolutely True Diary of a Part-Time Indian": het vermogen om ons te veranderen en ons aan te zetten tot actie.

Kortom, dit boek is een essentiële toevoeging aan elke leeslijst, niet alleen voor jongvolwassenen, maar voor iedereen die wil leren en groeien. Het is een verhaal over hoop, verandering en de kracht van het individu om de eigen realiteit te herschrijven. En dat is een boodschap die we allemaal kunnen gebruiken.