The Art Of Game Design Jesse Schell

Heb je je ooit afgevraagd waarom sommige spellen je helemaal in hun wereld zuigen, terwijl andere al na een paar minuten vergeten zijn? Het geheim zit vaak in doordacht game design. Een meester op dit gebied is Jesse Schell, wiens boek "The Art of Game Design: A Book of Lenses" een bijbel is geworden voor game designers wereldwijd. Maar hoe kunnen we, ook als we geen professionele game designers zijn, zijn inzichten gebruiken om bijvoorbeeld boeiender presentaties te maken, effectievere trainingen te ontwikkelen of simpelweg meer impact te creëren met onze ideeën?

De Lenses: Kijken door Andere Ogen

Schell presenteert in zijn boek een collectie van "lenzen" – verschillende perspectieven van waaruit je een game kunt (en moet!) bekijken. Het zijn niet zozeer regels, maar meer denkkaders die je helpen om problemen te identificeren en creatieve oplossingen te bedenken. Denk bijvoorbeeld aan de "Lens of Essential Experience": Wat is de kernervaring die je speler (of gebruiker, of deelnemer) zou moeten hebben? Als je die weet, kun je alle onderdelen van je game (of training, of presentatie) daarop afstemmen.

Een andere krachtige lens is de "Lens of Surprise". Onderzoek toont aan dat verrassing een belangrijke factor is bij het vasthouden van de aandacht en het creëren van positieve emoties. Denk aan onverwachte gebeurtenissen, beloningen of plotwendingen. Dit is niet alleen relevant voor games, maar ook voor marketing campagnes of educatieve content, waar een element van verrassing kan zorgen voor meer betrokkenheid. Een studie van de Universiteit van Californië, Berkeley, toonde aan dat onverwachte positieve stimuli de dopamine niveaus in de hersenen verhogen, wat leidt tot verbeterd leren en herinnering.

Praktische Toepassing: De Kracht van Iteratie

Schell benadrukt het belang van iteratie. Game design is geen lineair proces. Je bedenkt niet in één keer het perfecte spel. Het is een kwestie van prototyping, testen en bijstellen. Maak een eenvoudige versie van je idee, laat het testen door anderen, en leer van hun feedback. Dit geldt ook voor het ontwerpen van bijvoorbeeld een website of een nieuwe marketingstrategie. Begin klein, test, leer en verbeter. Denk aan het principe van Minimum Viable Product (MVP), waarbij je een product lanceert met minimale features en deze verder ontwikkelt op basis van gebruikersfeedback.

Voorbeeld: Stel, je wilt een training ontwikkelen over time management. In plaats van direct een uitgebreide training van meerdere dagen te ontwerpen, kun je beginnen met een korte workshop van een paar uur. Laat deelnemers deze workshop volgen en vraag om feedback. Op basis van die feedback kun je de workshop aanpassen en verder ontwikkelen. Dit is een veel efficiëntere en effectievere manier om tot een succesvolle training te komen dan direct een groot project op te zetten.

De Lens van de Speler: Wie is Je Publiek?

Een cruciaal aspect van game design (en van elk ontwerp) is het begrijpen van je doelgroep. Wie zijn de mensen die je wilt bereiken? Wat zijn hun behoeften, wensen en motivaties? Schell introduceert de "Lens of the Player", die je aanmoedigt om je te verplaatsen in de schoenen van je speler (of gebruiker). Wat vinden zij leuk? Wat frustreert hen? Wat verwachten ze?

Empathie is hier het sleutelwoord. Zonder een goed begrip van je publiek is het onmogelijk om een game (of product, of dienst) te ontwerpen die aanslaat. Dit is niet alleen een kwestie van demografische gegevens (leeftijd, geslacht, etc.), maar ook van psychografische gegevens (waarden, interesses, levensstijl). Het is belangrijk om data te verzamelen (bijvoorbeeld door middel van enquêtes, interviews of gebruikers tests) en deze te analyseren om een diepgaand inzicht te krijgen in je doelgroep. Marktonderzoek en user persona's zijn hierbij waardevolle tools.

De Lens van Fun: Plezier als Drijfveer

Natuurlijk, plezier is een belangrijk element in game design. Maar wat maakt een spel leuk? Schell onderzoekt verschillende soorten plezier, zoals uitdaging, ontdekking, expressie en sociale interactie. De "Lens of Fun" dwingt je om na te denken over welke soorten plezier je wilt bieden en hoe je deze kunt maximaliseren.

Gamification, het toepassen van game-elementen in niet-game contexten, kan een krachtige manier zijn om plezier te integreren in bijvoorbeeld trainingen, websites of marketingcampagnes. Denk aan badges, leaderboards, progressiebalken en beloningen. Het is echter belangrijk om kritisch te zijn over gamification. Het moet niet een trucje worden, maar echt bijdragen aan de ervaring en de doelen die je wilt bereiken. Een studie van de Universiteit van Waterloo toonde aan dat gamification alleen effectief is als het goed is afgestemd op de motivatie van de deelnemers.

De Lens van de Story: Vertel een Goed Verhaal

Een goed verhaal kan een spel (of elk ander medium) enorm versterken. De "Lens of the Story" moedigt je aan om na te denken over de narratieve structuur, de personages, de thema's en de boodschap die je wilt overbrengen. Een boeiend verhaal kan spelers (of gebruikers) betrekken, motiveren en emotioneel raken.

Storytelling is een krachtige tool in marketing, educatie en leiderschap. Mensen zijn van nature aangetrokken tot verhalen. Een goed verhaal kan een idee memorabel maken en een verbinding creëren met je publiek. Denk aan de kracht van testimonials, case studies en persoonlijke anekdotes. Het is belangrijk om een verhaal te vertellen dat authentiek is en relevant voor je publiek. Onderzoek van Stanford University toont aan dat verhalen informatie 22 keer memorabeler maken dan feiten alleen.

Conclusie: Game Design als Denkwijze

De inzichten van Jesse Schell gaan verder dan alleen game design. Ze bieden een waardevol raamwerk voor het ontwerpen van ervaringen in de breedste zin van het woord. Door te kijken door de "lenzen" van Schell kunnen we creatiever, effectiever en empathischer worden in alles wat we doen. Of je nu een game designer bent, een marketeer, een docent of een leider, de principes van game design kunnen je helpen om impact te creëren en succes te behalen. De sleutel is iteratie, empathie en het constant stellen van de vraag: Wat maakt dit boeiend, waardevol en leuk voor mijn publiek?

Begin vandaag nog met het toepassen van deze principes en ontdek de kracht van game design!