Waar Komt St Nicolaas Vandaan

Zit je er ook elk jaar weer bij, samen met je kinderen, neefjes, nichtjes, of kleinkinderen, vol spanning te wachten op de intocht van Sinterklaas? Vraag je je soms af, tussen het zingen van liedjes en het uitpakken van cadeautjes, waar die goedheiligman eigenlijk vandaan komt? Je bent niet de enige! De oorsprong van Sinterklaas is een fascinerend verhaal, vol historische feiten, legendes en culturele tradities. Laten we samen op ontdekkingstocht gaan!

De Historische Basis: Sint Nicolaas van Myra

De figuur van Sinterklaas is gebaseerd op een werkelijk bestaand persoon: Sint Nicolaas van Myra. Hij was een bisschop die in de 4e eeuw leefde in Myra, een stad in het huidige Turkije.

Nicolaas stond bekend om zijn vrijgevigheid en goede daden. Er zijn verschillende legendes over hem die dit illustreren. Een van de bekendste verhalen is dat hij drie arme meisjes redde van de prostitutie door ze in het geheim een bruidsschat te geven. Een andere legende vertelt over hoe hij een schip redde van een storm.

Zijn sterfdatum, 6 december, werd zijn feestdag. Al snel na zijn dood werd Nicolaas vereerd als een heilige, en zijn cultus verspreidde zich over heel Europa.

De Verspreiding van de Nicolaascultus

De verering van Sint Nicolaas verspreidde zich snel, mede dankzij de relikwieën van de heilige die na zijn dood naar verschillende plaatsen werden gebracht. Zo kwamen er al vroeg kerken gewijd aan Sint Nicolaas in Rome en Constantinopel. De handel en scheepvaart droegen ook bij aan de verspreiding, aangezien Sint Nicolaas de patroonheilige van de zeelieden werd.

In de middeleeuwen was Sint Nicolaas een van de populairste heiligen in Europa. Hij werd beschouwd als de beschermheilige van kinderen, scholieren, zeelieden, bakkers, en nog veel meer. Op zijn feestdag werden er processies georganiseerd, cadeaus gegeven, en toneelstukken opgevoerd.

Sint Nicolaas in Nederland: Een Eigen Traditie

De Sinterklaasviering zoals wij die in Nederland kennen, is een unieke mix van historische feiten, religieuze tradities, en volksgebruiken. De Sinterklaas zoals wij hem kennen, met zijn mijter, staf en lange witte baard, ontstond pas in de 19e eeuw.

Jan Schenkman, een onderwijzer uit Amsterdam, schreef in 1850 het boek 'Sint Nicolaas en zijn knecht'. Dit boek introduceerde veel van de elementen die we nu nog steeds met Sinterklaas associëren, zoals de stoomboot, de intocht, en het paard Amerigo (hoewel het paard in Schenkmans boek nog geen naam had). Schenkmans boek en de daaraan gekoppelde illustraties gaven Sinterklaas een vaste vorm in de Nederlandse cultuur.

Het is belangrijk om te onthouden dat de Sinterklaasviering door de jaren heen is geëvolueerd. Elementen uit verschillende culturen en tradities zijn samengesmolten tot de viering die we nu kennen.

De Rol van Zwarte Piet

Een van de meest controversiële aspecten van de Sinterklaasviering is de rol van Zwarte Piet. De figuur van Zwarte Piet is door de jaren heen onderwerp van veel discussie geweest, met name over de vermeende racistische connotaties. De oorsprong van Zwarte Piet is complex en er bestaan verschillende theorieën over. Sommigen zien hem als een duivel die door Sinterklaas is getemd, anderen als een Moorse page. De huidige invulling van Zwarte Piet is in de loop der tijd veranderd en wordt nog steeds aangepast om een inclusievere viering te creëren.

Sinterklaas Wereldwijd

Hoewel de Sinterklaasviering vooral in Nederland en België populair is, zijn er ook in andere landen tradities die aan Sint Nicolaas zijn verbonden. In Duitsland wordt Sankt Nikolaus gevierd, vaak met een knecht genaamd Knecht Ruprecht. In sommige delen van Oostenrijk, Zwitserland en Polen worden vergelijkbare vieringen gehouden. In de Verenigde Staten heeft Sint Nicolaas geleid tot de figuur van Santa Claus, een commerciëlere variant die met Kerstmis cadeaus brengt.

De transformatie van Sint Nicolaas naar Santa Claus is interessant. Nederlandse immigranten brachten de Sinterklaasviering mee naar Amerika. Door de tijd heen vermengde de Sinterklaastraditie zich met andere Europese tradities, en ontstond langzaam de figuur van Santa Claus, die door Coca-Cola verder gepopulariseerd werd met zijn rode pak.

Hoe Betrek je Kinderen bij het Verhaal?

Het is leuk om kinderen te betrekken bij het verhaal achter Sinterklaas. Hier zijn enkele suggesties:

• Lees voor uit boeken over Sint Nicolaas: Er zijn veel kinderboeken die de legende van Sint Nicolaas op een begrijpelijke manier uitleggen.
• Bezoek een intocht: De intocht van Sinterklaas is een magische gebeurtenis voor kinderen. Probeer er een bij te wonen.
• Vertel de verhalen over de goede daden van Sint Nicolaas: Benadruk de vrijgevigheid en behulpzaamheid van Sint Nicolaas.
• Bak pepernoten en speculaas: Samen bakken is een leuke manier om de sfeer van Sinterklaas te creëren.
• Maak een Sinterklaasknutsel: Laat kinderen een Sinterklaas of Zwarte Piet knutselen.

Sinterklaas in de 21e Eeuw: Traditie in Verandering

De Sinterklaasviering is een levende traditie die voortdurend in beweging is. De discussie over Zwarte Piet heeft geleid tot veranderingen in het uiterlijk en de rol van deze figuur. Steeds meer mensen kiezen voor roetveegpieten, of andere alternatieven, om de viering inclusiever te maken.

Ook de manier waarop cadeaus worden gegeven, is aan het veranderen. In plaats van grote hoeveelheden speelgoed, kiezen ouders vaker voor ervaringen, zoals een dagje uit, of cadeaus die bijdragen aan de ontwikkeling van hun kinderen. Sommigen zetten bewust in op minder cadeaus en meer aandacht voor het verhaal en de gezelligheid. Zo geef je Sinterklaas een persoonlijke invulling!

Kortom, de oorsprong van Sinterklaas is een boeiend verhaal dat teruggaat tot de 4e eeuw. De figuur van Sint Nicolaas van Myra, zijn legende, en de culturele tradities hebben samen geleid tot de Sinterklaasviering zoals wij die nu kennen. Een viering die elk jaar weer jong en oud verbindt met gezelligheid, spanning en (hopelijk) heel veel plezier!