Waar Werd De Eerste Kerstbal Gemaakt

Kent u dat gevoel? Het huis is donkerder, de dagen korter... en plotseling brandt dat kleine vlammetje van versiering in uw hart. De kersttijd nadert en met haar de onweerstaanbare drang om het huis te vullen met licht en warmte. Eén van die magische elementen die onlosmakelijk verbonden zijn met de kerstperiode, is natuurlijk de kerstbal. Maar heeft u zich ooit afgevraagd waar die glimmende, breekbare bol eigenlijk vandaan komt?

Velen van ons versieren jaarlijks vol enthousiasme de kerstboom met deze prachtige objecten, zonder stil te staan bij hun oorsprong. Laten we diep duiken in de geschiedenis en ontdekken waar de eerste kerstbal ter wereld is gemaakt.

De Geboorteplaats van de Kerstbal: Lauscha, Duitsland

De eer voor de geboorte van de eerste kerstbal gaat naar het kleine stadje Lauscha, gelegen in het Thüringer Wald (Thüringer Woud) in Duitsland. Deze regio staat bekend om haar glasblazersindustrie die al eeuwen floreert. Het verhaal begint in de 16e eeuw, niet met een glimmende bol, maar met iets veel eenvoudigers:

De Vroege Kerstversieringen

In de vroege dagen van de kerstboomversiering waren het voornamelijk natuurlijke materialen die de boom sierden. Denk aan appels, noten, koekjes en snoep. Deze symboliseerden vruchtbaarheid, overvloed en de zoetigheden van het leven. Echter, in de 19e eeuw, rond 1847, kwam er een verandering, en wel door een financieel moeilijke periode.

Een lokale glasblazer in Lauscha, naar verluidt, kon zich de traditionele appels en noten voor de kerstboom niet veroorloven. Gedreven door noodzaak en creativiteit, besloot hij om glazen replica’s van fruit te maken. Dit was niet alleen een budgetvriendelijke oplossing, maar ook het begin van een nieuwe traditie.

De Evolutie van de Glazen Kerstversiering

Deze vroege glazen "appels" waren nog niet zo verfijnd als de kerstballen die we vandaag kennen. Ze waren eenvoudig van vorm en kleur, maar het idee was geboren. De lokale glasblazers in Lauscha zagen al snel de potentie van deze glazen ornamenten en begonnen te experimenteren met verschillende vormen, kleuren en technieken. Ze begonnen ze van binnenuit te verzilveren met een laagje gesmolten lood en kwik, wat hen hun karakteristieke glans gaf. (Let op: hedendaagse kerstballen gebruiken uiteraard veiliger materialen voor het verzilveren).

De vraag naar deze glazen kerstversieringen groeide snel, niet alleen in Lauscha, maar ook in de omliggende regio's. Familiebedrijven zoals de familie Lauscha, die al generaties lang actief waren in de glasblazerij, speelden een cruciale rol in de productie en distributie van deze nieuwe kerstversieringen.

De Verspreiding van de Kerstbal over de Wereld

Het duurde niet lang voordat de glazen kerstballen de grenzen van Duitsland overschreden. De populariteit van de kerstboom zelf droeg bij aan de verspreiding van de glazen ornamenten.

Koningin Victoria en de Kerstboom

Een belangrijke gebeurtenis die de populariteit van de kerstboom en de kerstbal stimuleerde, was een illustratie in de *Illustrated London News* in 1848. Deze afbeelding toonde Koningin Victoria, haar man Prins Albert en hun kinderen rond een versierde kerstboom. Prins Albert was zelf van Duitse afkomst, en hij introduceerde de kerstboom in het Britse koninklijk huis. Deze publicatie maakte de kerstboom in één klap populair in de rest van Engeland en daarbuiten.

Omdat Koningin Victoria zelf zo'n invloedrijke figuur was, werd de kerstboom al snel een symbool van status en familiegeluk. Men wilde de koninklijke familie nadoen, en dat betekende een boom vol versieringen, inclusief die glimmende glazen bollen uit Duitsland.

De Weg naar Amerika

De eerste kerstballen bereikten Amerika rond 1880. F.W. Woolworth, een Amerikaanse ondernemer, zag de potentie van de glazen ornamenten en begon ze te importeren vanuit Duitsland. Hij verkocht ze in zijn winkels, en de kerstballen werden al snel een hit. Het succes van Woolworth hielp de kerstbal te vestigen als een essentieel onderdeel van de Amerikaanse kersttraditie. Zijn bedrijf ging van slechts een paar winkels naar een imperium, mede dankzij de populariteit van kerstversiering.

Lauscha Vandaag de Dag: Een Levend Erfgoed

Zelfs vandaag de dag is Lauscha nog steeds een belangrijk centrum voor de productie van hoogwaardige glazen kerstversieringen. Veel familiebedrijven zetten de traditionele ambachtelijke technieken voort die al generaties lang worden doorgegeven. Een bezoek aan Lauscha tijdens de kerstperiode is als een reis terug in de tijd. Je kunt er de glasblazers aan het werk zien, de traditionele methoden van dichtbij bekijken en unieke, handgemaakte kerstballen kopen.

Een aantal tips voor een bezoek aan Lauscha:

• Bezoek het Glasmuseum Lauscha voor een diepgaande blik op de geschiedenis van de glasblazerij in de regio.
• Neem deel aan een workshop glasblazen en maak je eigen kerstbal.
• Verken de vele kleine winkeltjes waar handgemaakte kerstversieringen worden verkocht.
• Geniet van de kerstmarkt in Lauscha, waar de sfeer traditioneel en gezellig is.

De Betekenis Achter de Kerstbal

De kerstbal is meer dan alleen een decoratie. Het is een symbool van hoop, vreugde en de warmte van de feestdagen. De glans van de bal symboliseert het licht dat we in de donkerste dagen van het jaar zoeken. De ronde vorm vertegenwoordigt de eeuwigheid en de oneindigheid van de liefde.

Zoals we hebben gezien, is de reis van de kerstbal van een eenvoudige glazen "appel" tot de glimmende ornamenten die we vandaag kennen, een fascinerend verhaal. Het is een verhaal van creativiteit, doorzettingsvermogen en de magie van traditie. Elke keer dat je een kerstbal aan je boom hangt, denk dan even aan de bescheiden oorsprong in het kleine stadje Lauscha, Duitsland, en de lange weg die deze bescheiden versiering heeft afgelegd om over de hele wereld geliefd te worden. Laat dat je eraan herinneren om de kleine dingen te koesteren en te genieten van de magie van de kersttijd.

Dus, de volgende keer dat je de kerstboom versiert, neem dan een moment om stil te staan bij de rijke geschiedenis van de kerstbal en de creativiteit die erachter schuilgaat. Het is een klein stukje erfgoed dat de wereld mooier maakt, stukje bij beetje, elke kerst opnieuw. En wie weet, inspireert het jou ook om iets unieks en moois te creëren!