Wat Vieren De Amerikanen Op De Vierde Donderdag In November

De vierde donderdag in november is een bijzondere dag in de Verenigde Staten. Het is een dag vol traditie, familie, en, natuurlijk, heerlijk eten. Maar wat vieren Amerikanen precies op deze dag? Het antwoord is Thanksgiving, een feestdag met een rijke geschiedenis en diepe culturele betekenis.

De Oorsprong van Thanksgiving

De meest gangbare, en wellicht ietwat geromantiseerde, versie van de Thanksgiving-geschiedenis voert ons terug naar 1621. De Pilgrim Fathers, die in 1620 met de Mayflower in Amerika aankwamen, hadden een zware tijd gehad. Vele stierven tijdens de eerste winter aan ziekte en honger. De overlevenden werden geholpen door de Wampanoag-indianen, die hen leerden hoe ze gewassen konden verbouwen en in de nieuwe omgeving konden overleven.

Het Eerste Thanksgiving Feest

Na een succesvolle oogst in de herfst van 1621 organiseerden de Pilgrims een feest om hun dankbaarheid te uiten. Dit feest, dat drie dagen duurde, wordt algemeen beschouwd als het eerste Thanksgiving. De Wampanoag-indianen waren ook uitgenodigd en brachten zelf ook voedsel mee. Dit gedeelde feest werd gezien als een moment van vrede en samenwerking tussen de kolonisten en de inheemse bevolking.

Mythe versus Realiteit

Het is belangrijk op te merken dat de geschiedenis van Thanksgiving complexer is dan vaak wordt voorgesteld. De relatie tussen de Pilgrims en de Wampanoag-indianen was niet altijd harmonieus en er volgden latere conflicten en oorlogen. Het is daarom cruciaal om Thanksgiving niet alleen als een verhaal van vrede en overvloed te zien, maar ook als een moment om stil te staan bij de impact van kolonisatie op de inheemse bevolking van Amerika. Het perspectief van de native americans op deze dag is vaak heel anders en beladen met pijn en verdriet.

De Evolutie van Thanksgiving als Nationale Feestdag

Hoewel er in de loop der jaren verschillende Thanksgiving-achtige vieringen plaatsvonden, werd het pas in de 19e eeuw een nationale feestdag. Sarah Josepha Hale, een Amerikaanse schrijfster en redacteur, voerde jarenlang campagne om van Thanksgiving een nationale feestdag te maken. Haar inspanningen werden uiteindelijk beloond in 1863, toen President Abraham Lincoln, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog, Thanksgiving uitriep tot een nationale feestdag die gevierd zou worden op de laatste donderdag van november.

De Invloed van President Lincoln

Lincoln's beslissing om Thanksgiving als nationale feestdag te proclameren was deels bedoeld om de natie te verenigen tijdens een periode van grote verdeeldheid. Het was een poging om een gevoel van gemeenschappelijke identiteit en dankbaarheid te creëren in een land dat door oorlog verscheurd was. Dit draagt tot op de dag van vandaag bij aan de sociale cohesie en identiteit van de VS.

De Verandering van Datum in de 20e Eeuw

In 1939 veranderde President Franklin D. Roosevelt de datum van Thanksgiving naar de voorlaatste donderdag van november, in een poging om de kerstinkopen te stimuleren tijdens de Grote Depressie. Dit stuitte echter op veel verzet en in 1941 werd de datum officieel vastgelegd op de vierde donderdag van november, waar het sindsdien is gebleven.

Tradities en Gebruiken van Thanksgiving

Thanksgiving staat bol van tradities en gebruiken die door generaties heen worden doorgegeven. Het is een tijd voor families om samen te komen, dankbaarheid te uiten en te genieten van een uitgebreide maaltijd.

De Thanksgiving Maaltijd

De Thanksgiving maaltijd is het absolute hoogtepunt van de dag. De traditionele maaltijd bestaat meestal uit een gebraden kalkoen, gevuld met stuffing (vulling), cranberrysaus, aardappelpuree, jus, zoete aardappelen, mais en verschillende soorten taarten, zoals pompoentaart en pecannoten taart. Elk gezin heeft vaak zijn eigen specifieke recepten en tradities die van generatie op generatie worden doorgegeven. De hoeveelheid eten die tijdens Thanksgiving wordt geconsumeerd, is vaak enorm!

Family Time

Thanksgiving is in de eerste plaats een feestdag die draait om familie en samenzijn. Families reizen vaak lange afstanden om samen Thanksgiving te vieren. Het is een tijd om te ontspannen, bij te praten en herinneringen op te halen. Spelletjes spelen, televisie kijken (vooral American football) en gewoon samen zijn behoren tot de typische activiteiten tijdens Thanksgiving.

Dankbaarheid Uiten

Een belangrijk aspect van Thanksgiving is het uiten van dankbaarheid. Veel families nemen de tijd om te reflecteren op de dingen waar ze dankbaar voor zijn in hun leven. Dit kan variëren van gezondheid en familie tot vrienden en kansen. Het delen van dankbaarheid kan een diepgaande en betekenisvolle ervaring zijn.

Thanksgiving Parades en Football

Naast de maaltijd en de familiebijeenkomsten zijn er ook andere tradities die onlosmakelijk verbonden zijn met Thanksgiving. De Macy's Thanksgiving Day Parade in New York City is een van de bekendste parades en trekt elk jaar miljoenen toeschouwers. Ook het kijken naar American football-wedstrijden is een populaire bezigheid tijdens Thanksgiving.

De Commerciële Aspecten van Thanksgiving

Hoewel Thanksgiving in de eerste plaats een feestdag van dankbaarheid en familie is, is het ook steeds meer verbonden met commercie. De dag na Thanksgiving, Black Friday, is traditioneel de start van het kerstinkoopseizoen en staat bekend om de enorme kortingen en lange rijen in de winkels. De afgelopen jaren is Cyber Monday, de maandag na Thanksgiving, ook steeds populairder geworden voor online winkelen.

Black Friday: Een Frenzy van Kortingen

Black Friday is een fenomeen op zich. Winkels openen vaak al heel vroeg in de ochtend (of zelfs in de nacht) en bieden enorme kortingen op allerlei producten. Dit leidt vaak tot lange rijen, opstootjes en een ware koopjesjacht. Hoewel Black Friday voor veel mensen een leuke traditie is, wordt het ook bekritiseerd vanwege de nadruk op consumptie en de uitbuiting van winkelpersoneel.

Cyber Monday: Online Winkelplezier

Cyber Monday is het online equivalent van Black Friday. Veel webwinkels bieden kortingen aan op de maandag na Thanksgiving, waardoor consumenten de kans krijgen om vanuit huis te profiteren van de koopjes. Cyber Monday is de afgelopen jaren steeds populairder geworden, mede door het gemak van online winkelen.

Thanksgiving: Meer dan Alleen een Feestdag

Thanksgiving is meer dan alleen een feestdag met lekker eten en familiebijeenkomsten. Het is een moment om stil te staan bij de dingen waar we dankbaar voor zijn in ons leven, om tijd door te brengen met onze geliefden en om te reflecteren op de complexe geschiedenis van Amerika. Hoewel de commerciële aspecten van Thanksgiving steeds prominenter worden, blijft de kern van de feestdag draaien om dankbaarheid, familie en samenzijn.

Reflectie op Dankbaarheid: Neem dit jaar op de vierde donderdag van november de tijd om echt na te denken over de dingen in uw leven waar u dankbaar voor bent. Schrijf ze op, deel ze met uw familie en vrienden, of draag ze simpelweg in uw hart. Het uiten van dankbaarheid kan een krachtige manier zijn om uw perspectief te veranderen en meer vreugde in uw leven te brengen. Denk ook na over de minder fraaie kanten van de geschiedenis en het impact op de native americans en hoe jij hieraan een positieve bijdrage kan leveren.