Wat Vieren We Met Kerst

Kerst. Een woord dat bij velen direct beelden oproept van gezelligheid, warmte, en cadeautjes onder de boom. Maar wat vieren we nu eigenlijk echt met Kerst? Het is een vraag die, ondanks de alomtegenwoordigheid van de feestdagen, soms overstemd wordt door de commercie en de drukte.

Laten we eerlijk zijn, de decembermaand kan stressvol zijn. Het zoeken naar de perfecte cadeaus, het plannen van diners, de verplichtingen naar familie en vrienden... Soms voelt het alsof de echte betekenis van Kerstmis verloren gaat in de hectiek. Je bent niet alleen als je je afvraagt of er meer is dan alleen de glitter en glamour.

Dit artikel duikt dieper in de vraag: wat vieren we met Kerst? We bekijken de historische en religieuze oorsprong, de culturele invloeden, en de persoonlijke betekenis die Kerstmis voor verschillende mensen heeft. We zullen ook stilstaan bij de kritiek op de commercialisering van het feest, en manieren verkennen om de *essentie* van Kerstmis terug te vinden.

De Historische en Religieuze Oorsprong

De basis van Kerstmis ligt in het christelijke geloof. Het viert de geboorte van Jezus Christus in Bethlehem. Volgens het Nieuwe Testament werd Jezus geboren uit Maria, een maagd, en was zijn geboorte een vervulling van profetieën over de komst van de Messias.

De datum van 25 december is echter niet rechtstreeks gebaseerd op historische feiten. De exacte datum van Jezus' geboorte is onbekend. De keuze voor 25 december is waarschijnlijk beïnvloed door heidense feesten die rond de winterzonnewende werden gevierd, zoals het Romeinse feest van Sol Invictus (de onoverwinnelijke zon). Door de geboorte van Christus op deze dag te plaatsen, hoopte de kerk het heidense geloof te vervangen door het christelijke.

Belangrijke symbolen die voortkomen uit de religieuze oorsprong zijn:

• De Kerststal: Een voorstelling van de geboorte van Jezus, met Maria, Jozef, de herders, de wijzen uit het Oosten, en de dieren.
• De Ster van Bethlehem: De ster die de wijzen uit het Oosten leidde naar de plaats waar Jezus geboren was.
• Engelen: Boodschappers van God, die de geboorte van Jezus aankondigden.

Culturele Invloeden en Tradities

Door de eeuwen heen heeft Kerstmis zich ontwikkeld en aangepast aan verschillende culturen. Veel van de tradities die we vandaag kennen, zijn een mengeling van christelijke en heidense gebruiken, aangevuld met lokale gewoonten.

Een aantal bekende culturele tradities:

• De Kerstboom: Een groenblijvende boom, vaak een spar of den, die versierd wordt met lichtjes, ballen, en andere ornamenten. De boom symboliseert het leven en de hoop.
• Cadeaus: Het geven van cadeaus is een traditie die mogelijk teruggaat op de geschenken die de wijzen uit het Oosten aan Jezus gaven.
• Kerstliederen: Liederen die gezongen worden tijdens Kerstmis, vaak met een religieuze boodschap.
• Kerstdiners: Uitgebreide maaltijden die met familie en vrienden worden genuttigd.
• Kerstkaarten: Kaarten die verstuurd worden om familie en vrienden een fijne Kerst te wensen.
• Sinterklaas: Hoewel officieel gevierd op 5 december, is Sinterklaas een belangrijke figuur in de Nederlandse cultuur en draagt bij aan de feestelijke sfeer in de aanloop naar Kerst.

In Nederland zien we regionale verschillen in de manier waarop Kerstmis wordt gevierd. In sommige regio's wordt er meer nadruk gelegd op de religieuze aspecten, terwijl in andere regio's de nadruk meer ligt op de gezelligheid en de cadeaus.

De Commerciële Kant van Kerstmis

Een veelgehoorde kritiek op Kerstmis is de overmatige commercialisering. Winkels en bedrijven beginnen al maanden van tevoren met het promoten van kerstproducten, waardoor de nadruk steeds meer komt te liggen op consumeren dan op de werkelijke betekenis van het feest.

De voordelen van de commerciële kant zijn echter ook te benoemen: het creëert banen, stimuleert de economie, en draagt bij aan de feestelijke sfeer. Veel mensen genieten van het winkelen voor cadeaus en het versieren van hun huis.

Echter, de nadelen zijn evident: schulden door impulsieve aankopen, stress door de drukte in de winkels, en een gevoel van leegte als de feestdagen voorbij zijn. Er bestaat het risico dat de *spirituele en persoonlijke waarden* van Kerstmis worden verdrongen door materialisme.

Een tegenargument: is commercialisering per se slecht?

Niet noodzakelijk. De commercie kan ook een positieve rol spelen door bijvoorbeeld aandacht te vragen voor goede doelen en duurzame producten. Consumenten hebben de macht om bewuste keuzes te maken en bedrijven aan te sporen tot maatschappelijk verantwoord ondernemen. Het is belangrijk om een balans te vinden tussen consumeren en de *werkelijke waarden* van Kerstmis.

De Persoonlijke Betekenis van Kerstmis

Voor veel mensen is Kerstmis een tijd van familie en verbinding. Het is een moment om samen te komen met dierbaren, herinneringen op te halen, en nieuwe tradities te creëren. Het is een tijd van reflectie op het afgelopen jaar en het stellen van doelen voor de toekomst.

De persoonlijke betekenis van Kerstmis kan verschillen van persoon tot persoon. Voor de een is het een diep religieus feest, terwijl het voor de ander een seculiere traditie is. Sommigen vinden het heerlijk om kerstliederen te zingen en kerstverhalen te lezen, terwijl anderen liever een film kijken en spelletjes spelen.

Alternatieven voor een traditionele Kerst:

• Vrijwilligerswerk: Besteed de Kerstdagen aan het helpen van anderen die het minder goed hebben.
• Reizen: Ontsnap aan de drukte en ontdek een nieuwe cultuur.
• Quality time: Besteed de tijd aan je hobby's, lees een goed boek, of geniet van de rust.
• Bewustwording: Focus op de immateriële waarden van Kerstmis, zoals liefde, vrede, en compassie.

Oplossingen voor een Meer Betekenisvolle Kerst

Hoe kunnen we de *echte betekenis* van Kerstmis terugvinden in een wereld die steeds commerciëler wordt? Hier zijn een aantal suggesties:

• Beperk het aantal cadeaus: Focus op kwaliteit in plaats van kwantiteit. Overweeg om zelfgemaakte cadeaus te geven, of om ervaringen cadeau te doen in plaats van spullen.
• Geef aan een goed doel: Doneer een deel van je kerstbudget aan een organisatie die zich inzet voor een betere wereld.
• Breng tijd door met dierbaren: Plan activiteiten die de verbinding versterken, zoals een wandeling in de natuur, het spelen van een spel, of een gezellig gesprek.
• Reflecteer op de waarden van Kerstmis: Neem de tijd om stil te staan bij de betekenis van liefde, vrede, en compassie. Hoe kun je deze waarden in je eigen leven toepassen?
• Wees bewust van je consumptiegedrag: Maak bewuste keuzes en vermijd impulsaankopen. Kies voor duurzame producten en steun bedrijven die maatschappelijk verantwoord ondernemen.

Door bewuste keuzes te maken en te focussen op de essentiële waarden van Kerstmis, kunnen we de feestdagen transformeren tot een tijd van vreugde, verbinding, en betekenis.

Het belangrijkste is om Kerstmis op jouw eigen manier te vieren, op een manier die past bij jouw waarden en behoeften. Of je nu kiest voor een traditionele Kerst met familie, een alternatieve Kerst met vrienden, of een stille Kerst in je eentje, het is belangrijk om te onthouden waar het *echt* om gaat: liefde, verbinding, en de hoop op een betere wereld.

Dus, wat betekent Kerstmis voor jou? En welke stappen ga jij zetten om dit jaar een meer betekenisvolle Kerst te ervaren?