Wat Wordt Er Met Kerst Gevierd

Kerstmis, een van de meest gevierde feestdagen ter wereld, is meer dan alleen maar versierde bomen, cadeaus en gezelligheid. Het is een feest dat diepe wortels heeft in zowel religieuze als seculiere tradities, en de manier waarop we het vieren, is door de eeuwen heen geëvolueerd. Maar wat wordt er nu eigenlijk precies met Kerst gevierd, en hoe verschillen de interpretaties?

De Christelijke Oorsprong: De Geboorte van Jezus

De meest traditionele en fundamentele betekenis van Kerstmis is de viering van de geboorte van Jezus Christus. In de Christelijke traditie wordt geloofd dat Jezus, de zoon van God, op aarde werd geboren in Bethlehem. Dit wordt beschreven in de Evangeliën van Mattheüs en Lucas in het Nieuwe Testament.

De Bijbelse Verhalen

De Evangeliën vertellen het verhaal van Maria, een jonge vrouw die door de engel Gabriël werd bezocht met de boodschap dat ze zwanger zou worden van de zoon van God. Ze was verloofd met Jozef, een timmerman, die aanvankelijk twijfelde aan Maria's verhaal, maar later door een engel in een droom werd overtuigd om met haar te trouwen.

Omdat er een volkstelling was bevolen door keizer Augustus, moesten Maria en Jozef naar Bethlehem reizen. Daar, in een stal, werd Jezus geboren, omdat er geen plaats was in de herberg. Engelen verschenen aan herders in de velden en verkondigden de geboorte van de Messias. Wijzen uit het Oosten, geleid door een ster, kwamen naar Bethlehem om de jonge koning te eren en brachten geschenken van goud, wierook en mirre.

De Theologische Betekenis

Voor Christenen is de geboorte van Jezus niet zomaar een historisch feit, maar een cruciaal moment in de heilsgeschiedenis. Het wordt beschouwd als de incarnatie van God, de menswording van de goddelijke Zoon. Jezus' geboorte markeert het begin van Zijn leven op aarde, dat uiteindelijk zou leiden tot Zijn kruisiging en opstanding, waarmee Hij de zonden van de mensheid zou verzoenen. Daarom is Kerstmis een tijd van vreugde, dankbaarheid en bezinning op de betekenis van Jezus' offer.

De Seculiere Viering: Gemeenschap en Gezelligheid

Naast de religieuze betekenis heeft Kerstmis zich ontwikkeld tot een seculiere feestdag die wereldwijd wordt gevierd, zelfs door mensen die geen Christelijk geloof aanhangen. In deze context draait Kerstmis om gemeenschap, liefde, vrijgevigheid en gezelligheid.

Het Schenken van Cadeaus

Het geven van cadeaus is een prominent onderdeel van de seculiere Kerstviering. Deze traditie is gedeeltelijk terug te voeren op de geschenken die de wijzen aan de jonge Jezus gaven, maar ook op oudere heidense gebruiken van het uitwisselen van geschenken tijdens de winterzonnewende.

In de moderne tijd is het schenken van cadeaus vaak een manier om liefde en waardering te tonen aan familie en vrienden. Het kan ook gezien worden als een uiting van vrijgevigheid en goodwill.

De Kerstman en Andere Symbolen

De Kerstman, ook wel bekend als Sinterklaas (hoewel deze in Nederland op 5 december gevierd wordt) of Father Christmas, is een symbool van Kerstmis dat vooral populair is bij kinderen. De Kerstman is gebaseerd op de historische figuur van Sint Nicolaas, een bisschop uit de 4e eeuw die bekend stond om zijn vrijgevigheid.

Andere bekende symbolen van Kerstmis zijn de kerstboom, kerstversieringen, kerstliederen en kerstdiners. Deze symbolen dragen bij aan de feestelijke sfeer en versterken het gevoel van gemeenschap en traditie.

Economische Impact

De Kerstperiode heeft een enorme economische impact. Wereldwijd geven mensen miljarden euro's uit aan cadeaus, eten, drinken, versieringen en reizen. Volgens diverse onderzoeken is de detailhandel tijdens de Kerstperiode goed voor een aanzienlijk deel van de jaarlijkse omzet. Zo meldde CBS in Nederland een aanzienlijke omzetstijging in de detailhandel rond de feestdagen.

Verschillende Culturele Interpretaties

Hoewel de basis van Kerstmis hetzelfde blijft, varieert de manier waarop het gevierd wordt aanzienlijk tussen verschillende culturen en landen. Deze verschillen komen voort uit lokale tradities, religieuze interpretaties en historische invloeden.

Kerst in Nederland

In Nederland wordt Kerstmis traditioneel gevierd met familie. Eerste Kerstdag staat vaak in het teken van een uitgebreid kerstdiner, terwijl Tweede Kerstdag vaak wordt gebruikt om familie te bezoeken of eropuit te gaan. In veel huizen staat een kerstboom, versierd met lichtjes en ballen.

Hoewel de religieuze betekenis voor sommige mensen belangrijk is, wordt Kerstmis in Nederland ook vaak gezien als een gezellig samenzijn met dierbaren. De verstrengeling met Sinterklaas maakt het soms lastig de focus te leggen op alleen de geboorte van Christus.

Kerst in andere landen

In de Verenigde Staten is Kerstmis vaak een grootschaliger evenement, met uitgebreide versieringen, grotere cadeaus en meer nadruk op de Kerstman. In sommige Latijns-Amerikaanse landen wordt Kerstmis gevierd met posadas, processies die de reis van Maria en Jozef naar Bethlehem nabootsen. In Japan is Kerstmis geen officiële feestdag, maar wordt het steeds populairder als een seculiere viering, waarbij vooral de nadruk ligt op het uitwisselen van cadeaus en het eten van Kentucky Fried Chicken als kerstmaaltijd, een traditie die is ontstaan door een succesvolle marketingcampagne in de jaren 70.

Controverse en Kritiek

Ondanks de wijdverspreide populariteit van Kerstmis, is de feestdag niet zonder controverse en kritiek. Sommige mensen vinden dat de commerciële aspecten van Kerstmis de religieuze betekenis hebben overschaduwd. Anderen bekritiseren de consumptiedrang die met Kerstmis gepaard gaat en de impact daarvan op het milieu. Er zijn ook mensen die zich uitgesloten voelen van de Kerstviering, bijvoorbeeld omdat ze een ander geloof aanhangen of zich niet thuis voelen in de traditionele familiecontext.

Daarnaast zijn er discussies over de historische nauwkeurigheid van de kerstverhalen. Sommige historici betwijfelen of Jezus daadwerkelijk op 25 december is geboren en wijzen erop dat de datum mogelijk is gekozen om samen te vallen met heidense winterfeesten.

Conclusie: Een Veelzijdige Viering

Kortom, wat er met Kerst wordt gevierd, is veelzijdig en complex. Voor Christenen is het de viering van de geboorte van Jezus Christus, een moment van diepe religieuze betekenis. Voor anderen is het een seculiere feestdag, een tijd om samen te zijn met familie en vrienden, om liefde en vrijgevigheid te tonen, en om te genieten van de feestelijke sfeer.

Ondanks de verschillende interpretaties en controverses blijft Kerstmis een belangrijke en invloedrijke feestdag die de levens van miljarden mensen over de hele wereld raakt. Het is aan ieder individu om te bepalen wat Kerstmis voor hem of haar betekent en hoe hij of zij het wil vieren. Of je nu de religieuze betekenis omarmt, de seculiere tradities volgt, of een combinatie van beide, Kerstmis biedt een gelegenheid om stil te staan bij waarden als liefde, vrede, gemeenschap en hoop.

Laten we deze Kerstperiode bewust en respectvol vieren, met aandacht voor de verschillende perspectieven en gevoelens die er zijn. Laten we proberen om de ware geest van Kerstmis, die van vrijgevigheid, mededogen en verbinding, in de praktijk te brengen, niet alleen tijdens de feestdagen, maar het hele jaar door.