Welke Jaar Is Het In China

Wanneer iemand vraagt: "Welk jaar is het in China?" is het antwoord niet zo simpel als alleen een jaartal geven. In China wordt, net als in de meeste delen van de wereld, de Gregoriaanse kalender gebruikt voor civiele en zakelijke doeleinden. Maar ernaast bestaat er ook een traditionele Chinese kalender, die cyclisch van aard is en een belangrijke rol speelt in de Chinese cultuur, astrologie en feesten.

De Gregoriaanse Kalender in China

Net als in Nederland en vrijwel de hele westerse wereld, gebruikt men in China de Gregoriaanse kalender voor dagelijkse zaken. Dit betekent dat het jaartal hetzelfde is. Als het bijvoorbeeld in Nederland 2024 is, dan is het in China ook 2024 als we het hebben over de jaartelling voor officiële documenten, schooljaren, werkroosters en contracten. Deze kalender is universeel geaccepteerd en wordt wereldwijd gebruikt om internationale communicatie en handel te vereenvoudigen.

Belangrijk is dus te onthouden: als het om het "officiële" jaartal gaat, is dat in China hetzelfde als bij ons.

De Chinese Maankalender: Een Cyclisch Systeem

De traditionele Chinese kalender, ook wel de maankalender genoemd, is een heel ander verhaal. Deze kalender is gebaseerd op de bewegingen van de maan en de zon. Een cyclus duurt 60 jaar, en elk jaar binnen die cyclus wordt gekoppeld aan een van de twaalf dierenriemtekens (rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond, varken) en een van de vijf elementen (hout, vuur, aarde, metaal, water).

Hoe Werkt de Chinese Jaartelling?

De Chinese jaartelling is dus cyclisch, wat betekent dat ze na 60 jaar weer van voren af aan begint. De twaalf dierenriemtekens volgen elkaar op in een vaste volgorde, en elk dier is gekoppeld aan een element. De combinatie van dier en element bepaalt de kenmerken van dat specifieke jaar.

Een voorbeeld: Stel dat het jaar van de Houten Draak net is begonnen. Over 12 jaar is het weer het jaar van de Draak, maar dan bijvoorbeeld de Vuur Draak. Pas over 60 jaar is het weer het jaar van de Houten Draak.

De Betekenis van Dierenriemtekens en Elementen

De dierenriemtekens en elementen in de Chinese astrologie worden geacht invloed te hebben op de persoonlijkheid en het lot van mensen die in dat jaar geboren zijn. Elk dier heeft zijn eigen kenmerkende eigenschappen. De Draak staat bijvoorbeeld bekend om zijn kracht en leiderschap, terwijl het Konijn bekend staat om zijn zachtmoedigheid en diplomatie.

De elementen voegen nog een extra laag toe aan deze complexiteit. Hout staat bijvoorbeeld voor groei en creativiteit, terwijl Vuur staat voor passie en energie. De combinatie van dier en element geeft een uniek profiel aan elk jaar.

Chinees Nieuwjaar: Het Begin van een Nieuwe Cyclus

Het Chinese Nieuwjaar, ook wel het Lentefestival genoemd, markeert het begin van een nieuwe cyclus in de Chinese kalender. De datum van Chinees Nieuwjaar varieert elk jaar, omdat het gebaseerd is op de maankalender. Het valt meestal tussen eind januari en midden februari.

De festiviteiten rond Chinees Nieuwjaar duren 15 dagen en zijn een belangrijke tijd voor familieherenigingen, traditionele maaltijden, vuurwerk en het uitwisselen van rode enveloppen (hongbao) met geld. Het is een tijd van hoop en vernieuwing, waarin men afscheid neemt van het oude jaar en het nieuwe jaar verwelkomt.

Real-world Voorbeelden en Data

Laten we een paar voorbeelden bekijken om dit te verduidelijken:

Deze dierenriemtekens hebben dus wel degelijk invloed op bijvoorbeeld de voorspellingen die astrologen doen. Je ziet vaak in Chinese media dat er aan de hand van de jaartekens voorspellingen worden gedaan over economische ontwikkelingen, politieke gebeurtenissen en individuele kansen.

Een ander concreet voorbeeld is de planning van bruiloften en andere belangrijke gebeurtenissen. Veel Chinese families raadplegen astrologen om de meest gunstige datum te bepalen, rekening houdend met de dierenriemtekens van de betrokken personen en de invloed van de elementen. Ook bij het kiezen van een naam voor een kind kan de Chinese kalender een rol spelen.

Statistieken over het aantal bruiloften die op bepaalde "gunstige" dagen worden gehouden, laten zien dat de traditionele kalender nog steeds een belangrijke invloed heeft op het dagelijks leven van veel Chinezen. Tijdens bepaalde jaren, die als bijzonder gunstig worden beschouwd voor de geboorte van kinderen, zien we vaak een stijging in het geboortecijfer.

De Invloed van de Kalender op de Chinese Cultuur

De Chinese kalender is diep geworteld in de Chinese cultuur en heeft een grote invloed op verschillende aspecten van het leven, van astrologie tot festivals en traditionele gebruiken. Het is een belangrijk onderdeel van de Chinese identiteit en helpt bij het in stand houden van eeuwenoude tradities.

De kalender speelt een cruciale rol bij het bepalen van de data van belangrijke feesten, zoals het Chinees Nieuwjaar, het Lantaarnfestival, het Drakenbootfestival en het Midherfstfestival. Deze feesten zijn belangrijke momenten voor familieherenigingen en het vieren van de Chinese cultuur.

Conclusie

Dus, om terug te komen op de oorspronkelijke vraag: "Welk jaar is het in China?". Het antwoord is tweeledig. Op de Gregoriaanse kalender is het hetzelfde jaar als in de rest van de wereld, bijvoorbeeld 2024. Maar volgens de traditionele Chinese kalender bevindt China zich in een specifieke cyclus van 60 jaar, gekoppeld aan een dier en een element. In 2024 is dat het jaar van de Houten Draak.

Het begrijpen van deze twee jaartellingen is essentieel voor het begrijpen van de Chinese cultuur en het dagelijks leven. Terwijl de Gregoriaanse kalender wordt gebruikt voor praktische zaken, blijft de traditionele Chinese kalender een belangrijke rol spelen in de astrologie, feesten en traditionele gebruiken.

Om je verder te verdiepen in de Chinese cultuur, kun je meer leren over de betekenis van de verschillende dierenriemtekens en elementen, de geschiedenis van de Chinese kalender en de manier waarop deze nog steeds wordt gebruikt in het dagelijks leven van veel Chinezen. Bezoek een Chinees Nieuwjaarsfeest, proef de traditionele gerechten en ervaar zelf de rijke cultuur die al duizenden jaren bestaat!