Welke Londense Kathedraal Werd Door Wren Ontworpen

Londen, een stad doordrenkt van geschiedenis en architectuur, herbergt een aantal indrukwekkende kathedralen. Onder hen bevindt zich een ware architectonische meesterwerk, ontworpen door de befaamde Sir Christopher Wren. Maar welke kathedraal draagt met trots de stempel van Wren's genie? Dit artikel duikt in de fascinerende details van deze iconische religieuze bouwwerk.

De Magnifieke St. Paul's Cathedral

Het antwoord op de vraag is: de St. Paul's Cathedral. Deze kathedraal, een onmiskenbaar onderdeel van de Londense skyline, is het meest bekende en invloedrijke ontwerp van Sir Christopher Wren. Ze vertegenwoordigt een hoogtepunt van de Engelse barokarchitectuur en is een symbool van de veerkracht en de grandeur van Londen.

De Oorsprong en de Grote Brand van Londen

Voordat Wren aan zijn meesterwerk begon, stond er al een St. Paul's Cathedral op dezelfde locatie. Deze Oude St. Paul's Cathedral, een gotisch bouwwerk, had eeuwenlang de stad gedomineerd. Helaas, tijdens de Grote Brand van Londen in 1666, werd de oude kathedraal verwoest door de allesverterende vlammen. Deze catastrofe creëerde echter ook een unieke kans: de kans om een compleet nieuwe kathedraal te bouwen, passend bij de hernieuwde ambitie en de opkomende macht van Engeland.

Wren's Verschillende Ontwerpen en het 'Great Model'

Na de brand werd Christopher Wren aangesteld als Surveyor of the Works, een functie die hem de leiding gaf over de heropbouw van de vele kerken van Londen, waaronder de St. Paul's Cathedral. Wren presenteerde verschillende ontwerpen voor de nieuwe kathedraal. Zijn eerste ontwerp, dat bekend staat als het 'First Model Design', werd afgewezen. Een tweede ontwerp, het 'Second Model Design', was gewaagder en meer in de geest van Wren's eigen voorkeuren, maar ook dit ontwerp werd niet volledig geaccepteerd.

Vervolgens creëerde Wren het 'Great Model', een grootschalig houten model van zijn meest ambitieuze visie. Dit model, dat nog steeds te bewonderen is in de kathedraal, toonde een Grieks kruisvormig ontwerp met een enorme koepel. Hoewel dit ontwerp indruk maakte, werd het uiteindelijk ook aangepast. De geestelijkheid van de Anglicaanse Kerk gaf de voorkeur aan een meer traditioneel, langwerpig (Latijns kruisvormig) ontwerp, dat beter geschikt was voor de Anglicaanse liturgie.

De Definitieve St. Paul's Cathedral: Een Compromis en een Meesterwerk

Uiteindelijk werd een compromis bereikt. Wren's definitieve ontwerp combineerde elementen van zijn eerdere plannen, resulterend in een kathedraal die zowel respect toonde voor de traditionele Anglicaanse architectuur als de kenmerkende barokke stijl van Wren weerspiegelde. De bouw begon in 1675 en duurde maar liefst 35 jaar, en werd voltooid in 1710. Wren zelf leefde om de voltooiing van zijn meesterwerk te zien.

Kenmerken van Wren's Ontwerp

De St. Paul's Cathedral is een toonbeeld van innovatie en elegantie. Enkele van de meest opvallende kenmerken zijn:

De Koepel: Een Ingenieuze Constructie

De koepel van St. Paul's is wellicht het meest iconische element van de kathedraal. Het is een complexe constructie die bestaat uit drie afzonderlijke schalen: een binnenkoepel die van binnenuit zichtbaar is, een stevige kegelvormige baksteenstructuur die de koepel ondersteunt, en een buitenste houten koepel bedekt met lood. Deze drielaagse constructie zorgt voor zowel een indrukwekkend interieur als een visueel verbluffende buitenkant. De Whispering Gallery, gelegen binnen de koepel, staat bekend om zijn akoestische eigenschappen: een gefluister aan de ene kant van de galerij is duidelijk hoorbaar aan de andere kant, over een afstand van meer dan 30 meter.

De Gevels: Een Harmonieuze Compositie

De westgevel van St. Paul's is een perfect voorbeeld van Wren's classicistische stijl. Het wordt gekenmerkt door twee barokke torens en een groot timpaan met een reliëf dat de bekering van Paulus voorstelt. De gevels zijn zorgvuldig geproportioneerd en gedetailleerd, waardoor een gevoel van grandeur en harmonie ontstaat.

Het Interieur: Een Vredige Schuilplaats

Het interieur van St. Paul's is even indrukwekkend als de buitenkant. De kathedraal is rijkelijk versierd met sculpturen, schilderijen en mozaïeken. De kathedraal huisvest talloze monumenten en grafstenen, waaronder die van de Duke of Wellington en Lord Nelson, belangrijke figuren in de Britse geschiedenis. Het middenschip is ruim en licht, en biedt een gevoel van rust en sereniteit.

De Invloed van St. Paul's Cathedral

De St. Paul's Cathedral heeft een enorme invloed gehad op de architectuur in Engeland en daarbuiten. Het diende als model voor vele andere kerken en kathedralen, en Wren's ontwerpfilosofie werd breed overgenomen. De kathedraal is niet alleen een religieus bouwwerk, maar ook een symbool van de Britse identiteit en een monument voor de menselijke creativiteit en veerkracht.

Real-World Voorbeelden en Data

Om de impact van St. Paul's Cathedral verder te illustreren, kunnen we kijken naar enkele concrete voorbeelden en data:

• De hoogte van de koepel: Ongeveer 111 meter (365 voet), waardoor het een van de hoogste koepels ter wereld is.
• De kosten van de bouw: Geschat op ongeveer £750.000 in die tijd, een aanzienlijk bedrag.
• Bezoekersaantallen: Jaarlijks bezoeken honderdduizenden mensen de kathedraal, wat aantoont hoe populair deze nog steeds is.
• Invloed op andere gebouwen: De koepel van het Capitool in Washington D.C. is bijvoorbeeld geïnspireerd door de koepel van St. Paul's.

De kathedraal heeft tevens een belangrijke rol gespeeld tijdens historische gebeurtenissen, waaronder de begrafenis van Winston Churchill en de bruiloft van Prins Charles en Lady Diana Spencer. Deze evenementen hebben de betekenis van St. Paul's als nationaal symbool nog verder versterkt.

Conclusie: Een Tijdloos Meesterwerk

De St. Paul's Cathedral, ontworpen door Sir Christopher Wren, is meer dan alleen een gebouw; het is een kunstwerk, een historisch monument en een spirituele schuilplaats. De kathedraal belichaamt de geest van Londen en herinnert ons aan de kracht van menselijke creativiteit en de veerkracht van de menselijke geest. Het is een meesterwerk dat generaties lang zal blijven inspireren en fascineren.

Dus, de volgende keer dat je in Londen bent, vergeet dan niet om de St. Paul's Cathedral te bezoeken. Beklim de koepel, bewonder de architectuur en ervaar de geschiedenis die binnen de muren van dit magnifieke bouwwerk verborgen ligt. Je zult niet teleurgesteld worden.

Maak een plan, boek een bezoek en ontdek de pracht van de St. Paul's Cathedral!