Ziekte Van Bechterew Bij Vrouwen

Het leven met de ziekte van Bechterew, officieel bekend als axiale spondyloartritis (axiale SpA), kan een uitdaging zijn. Maar als je een vrouw bent met deze aandoening, begrijp je dat er nog extra obstakels kunnen zijn. Veel vrouwen voelen zich onbegrepen en hun symptomen worden vaak verkeerd gediagnosticeerd. Dit artikel is bedoeld om je te informeren, je vragen te beantwoorden en je te helpen een beter inzicht te krijgen in de ziekte van Bechterew bij vrouwen.

Wat is de Ziekte van Bechterew?

De ziekte van Bechterew is een chronische, inflammatoire reumatische aandoening die voornamelijk de wervelkolom aantast. Het veroorzaakt ontsteking in de gewrichten van de wervelkolom, wat kan leiden tot pijn, stijfheid en uiteindelijk, in sommige gevallen, tot vergroeiing van de wervels. Hoewel het vaak geassocieerd wordt met mannen, komt de ziekte ook voor bij vrouwen.

Naast de wervelkolom kan de ziekte van Bechterew ook andere gewrichten aantasten, zoals de heupen, schouders, knieën en zelfs de ogen (iritis of uveïtis). De symptomen variëren van persoon tot persoon, waardoor de diagnose soms moeilijk te stellen is.

De Uitdagingen voor Vrouwen met de Ziekte van Bechterew

Waarom is het belangrijk om specifiek over de ziekte van Bechterew bij vrouwen te praten? Omdat vrouwen vaak anders symptomen ervaren dan mannen, en de diagnose daardoor vaak later wordt gesteld. Dit kan leiden tot een langere periode van onbehandelde ontsteking en een grotere impact op de kwaliteit van leven.

Symptomen bij Vrouwen

Hoewel de belangrijkste symptomen van de ziekte van Bechterew hetzelfde zijn voor zowel mannen als vrouwen, zijn er enkele verschillen in de manier waarop de symptomen zich presenteren:

Pijn en stijfheid: Pijn in de onderrug en heupen is gebruikelijk, maar bij vrouwen kan de pijn zich meer verspreiden naar de nek en schouders. De stijfheid is vaak het ergst in de ochtend of na een periode van inactiviteit.
Perifere gewrichtsontsteking: Vrouwen hebben vaker last van ontsteking in andere gewrichten, zoals de knieën, enkels en polsen, dan mannen.
Vermoeidheid: Extreme vermoeidheid (fatigue) is een veel voorkomende klacht bij vrouwen met de ziekte van Bechterew. Dit kan een grote impact hebben op het dagelijks leven en het vermogen om te werken.
Oogontsteking (Uveïtis): Een plotselinge, pijnlijke ontsteking van het oog, gepaard gaande met roodheid en wazig zien, is een symptoom dat onmiddellijke medische aandacht vereist.
Darmproblemen: De ziekte van Bechterew kan samengaan met inflammatoire darmziekten (IBD), zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Dit kan leiden tot buikpijn, diarree en gewichtsverlies.
Osteoporose: Vrouwen met de ziekte van Bechterew hebben een hoger risico op osteoporose, vooral als ze langdurig corticosteroïden gebruiken.

Diagnose: Een Uitdaging

De diagnose van de ziekte van Bechterew kan ingewikkeld zijn, vooral bij vrouwen. Verschillende factoren dragen hieraan bij:

Minder duidelijke röntgenfoto's: De schade aan de wervelkolom is soms minder duidelijk te zien op röntgenfoto's bij vrouwen dan bij mannen. Dit komt doordat de ontsteking zich bij vrouwen vaker in de gewrichten van het bekken (sacro-iliacale gewrichten) bevindt, wat moeilijker te interpreteren kan zijn.
Overlappende symptomen: De symptomen van de ziekte van Bechterew kunnen verward worden met andere aandoeningen die vaker voorkomen bij vrouwen, zoals fibromyalgie of reumatoïde artritis.
Hormonale invloed: Hormonale veranderingen, bijvoorbeeld tijdens de menstruatie, zwangerschap of menopauze, kunnen de symptomen beïnvloeden en de diagnose bemoeilijken.

Volgens studies duurt het gemiddeld langer voordat vrouwen met de ziekte van Bechterew de juiste diagnose krijgen dan mannen. Dit "diagnostische vertraging" kan leiden tot een vertraagde behandeling en een toename van de schade aan de gewrichten.

Behandeling en Management

Hoewel er geen genezing is voor de ziekte van Bechterew, zijn er verschillende behandelingen beschikbaar om de symptomen te verlichten, de ontsteking te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen.

Medicatie

Medicatie is een belangrijk onderdeel van de behandeling. Verschillende soorten medicijnen worden gebruikt, afhankelijk van de ernst van de symptomen:

Pijnstillers: Paracetamol en NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) kunnen helpen om de pijn en stijfheid te verminderen.
DMARD's (ziekte-modificerende anti-reumatische geneesmiddelen): Deze medicijnen, zoals sulfasalazine en methotrexaat, kunnen helpen om de ontsteking te verminderen en de progressie van de ziekte te vertragen.
Biologische medicijnen: TNF-alfa-blokkers en IL-17-remmers zijn krachtige medicijnen die gericht zijn op specifieke eiwitten in het immuunsysteem die betrokken zijn bij de ontsteking. Deze medicijnen kunnen zeer effectief zijn bij het verminderen van de symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven.
Corticosteroïden: Deze medicijnen kunnen worden gebruikt om de ontsteking snel te verminderen, maar ze worden meestal alleen voor een korte periode voorgeschreven vanwege de bijwerkingen.

Fysiotherapie en Oefeningen

Fysiotherapie is essentieel voor het behouden van de mobiliteit en flexibiliteit van de wervelkolom en andere gewrichten. Een fysiotherapeut kan je helpen met:

Oefeningen: Specifieke oefeningen om de spieren te versterken, de houding te verbeteren en de bewegingsvrijheid te vergroten.
Stretching: Rekken en strekken om de stijfheid te verminderen en de flexibiliteit te verbeteren.
Houdingscorrectie: Leren hoe je een goede houding aanneemt en behoudt om de belasting van de wervelkolom te verminderen.

Regelmatige beweging, zoals wandelen, zwemmen of fietsen, is ook belangrijk om de conditie te verbeteren en de stijfheid te verminderen.

Leefstijl Aanpassingen

Naast medicatie en fysiotherapie, kunnen leefstijl aanpassingen een belangrijke rol spelen bij het management van de ziekte van Bechterew:

Roken stoppen: Roken verergert de symptomen van de ziekte van Bechterew en verhoogt het risico op andere gezondheidsproblemen.
Gezonde voeding: Een evenwichtig dieet met veel groenten, fruit en volle granen kan helpen om de ontsteking te verminderen.
Voldoende slaap: Voldoende slaap is essentieel voor het herstel van het lichaam en het verminderen van de vermoeidheid.
Stressmanagement: Stress kan de symptomen verergeren. Technieken zoals yoga, meditatie en ademhalingsoefeningen kunnen helpen om stress te verminderen.

Zwangerschap en de Ziekte van Bechterew

Zwangerschap kan een uitdaging zijn voor vrouwen met de ziekte van Bechterew. De hormonale veranderingen tijdens de zwangerschap kunnen de symptomen beïnvloeden, zowel positief als negatief. Het is belangrijk om de behandeling en medicatie te bespreken met de reumatoloog en de gynaecoloog om de risico's voor de moeder en het kind te minimaliseren. In veel gevallen kunnen bepaalde medicijnen veilig worden gebruikt tijdens de zwangerschap, terwijl andere moeten worden vermeden.

Zoek Ondersteuning

Het leven met de ziekte van Bechterew kan een isolatie met zich meebrengen. Het is belangrijk om steun te zoeken bij familie, vrienden, een reumatoloog, fysiotherapeut en andere zorgverleners. Er zijn ook verschillende patiëntenorganisaties die ondersteuning en informatie bieden. Je bent niet alleen.

Praat met andere vrouwen die dezelfde aandoening hebben. Het delen van ervaringen en het uitwisselen van tips kan enorm helpen om met de uitdagingen van de ziekte van Bechterew om te gaan. Veel patiëntenorganisaties organiseren bijeenkomsten en online forums waar je in contact kunt komen met andere patiënten.

Tot slot

De ziekte van Bechterew kan een complexe en uitdagende aandoening zijn, vooral voor vrouwen. Het is belangrijk om je te informeren, je symptomen te herkennen en de juiste behandeling te zoeken. Met de juiste zorg en ondersteuning kun je een actief en vervullend leven leiden, ondanks de uitdagingen van de ziekte van Bechterew. Blijf vechten, en onthoud dat je sterker bent dan je denkt.