Brief In Het Engels Schrijven

Het schrijven van een brief in het Engels kan, zeker als het niet je moedertaal is, een uitdaging zijn. Of je nu een sollicitatiebrief, een formele klacht, of een vriendschappelijke e-mail schrijft, een goede beheersing van de Engelse taal en de juiste structuur zijn cruciaal. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste aspecten van het briefschrijven in het Engels, van de basisstructuur tot geavanceerde tips, zodat je altijd een professionele en effectieve indruk maakt.

Structuur en Indeling van een Engelse Brief

Een heldere structuur is essentieel voor elke Engelse brief. Het maakt de brief leesbaar en zorgt ervoor dat je boodschap duidelijk overkomt. De basisindeling bestaat uit de volgende elementen:

1. Heading (Koptekst)

De heading bevat je eigen adres en de datum. In formele brieven wordt vaak ook het adres van de ontvanger opgenomen. Het Amerikaanse formaat plaatst de datum na de afzender, terwijl het Britse formaat de datum onder de afzender plaatst. Let hier goed op de consistentie, afhankelijk van het land waar je naartoe schrijft.

Voorbeeld (Amerikaans formaat):

   John Doe
   123 Main Street
   Anytown, CA 12345
   USA

   October 26, 2023

Voorbeeld (Brits formaat):

   John Doe
   123 Main Street
   Anytown, CA 12345
   USA

   26 October 2023

2. Inside Address (Adres van de Ontvanger - Formeel)

Dit onderdeel is alleen relevant voor formele brieven. Het bevat de volledige naam, titel (bijvoorbeeld Mr., Ms., Dr.), de functie (indien van toepassing) en het adres van de ontvanger.

Voorbeeld:

   Mr. John Smith
   Hiring Manager
   XYZ Company
   456 Oak Avenue
   Anytown, CA 67890
   USA

3. Salutation (Aanhef)

De aanhef is cruciaal voor het bepalen van de toon van je brief. Gebruik "Dear Mr./Ms./Dr. [Achternaam]" in formele situaties. Als je de naam van de ontvanger niet weet, gebruik dan "Dear Sir/Madam" of "To Whom It May Concern". In informele situaties kun je "Dear [Voornaam]" gebruiken.

Belangrijk: Na de aanhef volgt in de Engelse taal vaak een komma (Brits Engels) of een dubbele punt (Amerikaans Engels) in formele brieven.

4. Body (Inhoud)

De body van de brief is het belangrijkste onderdeel. Deel je boodschap op in duidelijke alinea's. De eerste alinea introduceert het onderwerp, de volgende alinea's bevatten de details en argumenten, en de laatste alinea vat de boodschap samen en/of geeft een call to action.

Tip: Gebruik transition words (overgangswoorden) zoals "however," "therefore," "moreover," en "in addition" om de samenhang tussen de alinea's te verbeteren.

5. Complimentary Close (Afsluiting)

De afsluiting hangt af van de formaliteit van de brief. "Sincerely,", "Yours sincerely," (Brits Engels, als je de naam van de ontvanger kent) of "Yours faithfully," (Brits Engels, als je de naam van de ontvanger niet kent en "Dear Sir/Madam" hebt gebruikt) zijn gangbare formele afsluitingen. In informele brieven kun je "Best regards,", "Kind regards," of "Best wishes," gebruiken.

Let op: Plaats een komma na de afsluiting.

6. Signature (Handtekening)

Laat ruimte voor je handtekening boven je getypte naam.

7. Typed Name (Getypte Naam)

Typ je volledige naam onder je handtekening.

8. Enclosures (Bijlagen - Optioneel)

Als je bijlagen toevoegt, vermeld dit dan onder je getypte naam met de term "Enclosure" of "Enclosures". Als je meerdere bijlagen hebt, kun je ze ook specifiek benoemen (bijv., "Enclosures: Resume, Cover Letter").

Taalgebruik en Stijl

Het taalgebruik en de stijl die je gebruikt in je Engelse brief, hangt af van het doel van de brief en je relatie met de ontvanger. Formele brieven vereisen een ander vocabulaire en zinsbouw dan informele brieven.

Formeel Taalgebruik

• Gebruik correcte grammatica en vermijd spelfouten. Laat je brief altijd nakijken door een native speaker als je twijfelt.
• Vermijd slang, jargon en afkortingen. Schrijf volzinnen.
• Gebruik beleefde formuleringen zoals "I would be grateful if you could..." of "Thank you for your time and consideration."
• Wees direct en to-the-point, maar blijf respectvol.

Voorbeeld (Formeel):

Incorrect: "Hey, I need that report ASAP."

Correct: "I would be grateful if you could provide me with the report at your earliest convenience."

Informeel Taalgebruik

• Je kunt meer ontspannen en persoonlijk zijn.
• Het gebruik van afkortingen en informele uitdrukkingen is toegestaan, maar overdrijf het niet.
• Gebruik een vriendelijke en conversatiegerichte toon.

Voorbeeld (Informeel):

Correct: "Hi John, Thanks for getting back to me so quickly!"

Veelgemaakte Fouten en Tips

Er zijn een aantal veelgemaakte fouten die je kunt vermijden door extra aandacht te besteden aan de volgende punten:

• Spelling en Grammatica: Gebruik een spellingchecker en grammaticacontrole (zoals Grammarly) om fouten te voorkomen.
• Werkwoordstijden: Zorg ervoor dat je de juiste werkwoordstijden gebruikt. Een verkeerd gebruik kan de betekenis van je zin veranderen.
• Preposities: Preposities (voorzetsels) zijn vaak lastig. Besteed extra aandacht aan het correcte gebruik (bijvoorbeeld "in," "on," "at," "to," "from").
• "You're" vs. "Your": Het verschil tussen "you're" (you are) en "your" (jouw) is een veelgemaakte fout. Controleer dit altijd.
• Apostrophes: Let op het correcte gebruik van apostrophes voor bezit ("John's car") en samentrekkingen ("it's," "can't").

Real-world Voorbeelden

Onderzoek toont aan dat goed geschreven sollicitatiebrieven de kans op een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek aanzienlijk vergroten. Uit een studie van CareerBuilder bleek dat 61% van de werkgevers een sollicitatiebrief als cruciaal beschouwt bij het beoordelen van kandidaten. Een formele klachtbrief, correct geadresseerd en onderbouwd met feiten, heeft een grotere kans op een positieve uitkomst. Consumentenorganisaties adviseren om klachten altijd schriftelijk te bevestigen, omdat dit een officieel document creëert. Zelfs een informele e-mail naar een potentiële zakenpartner moet professioneel en helder zijn. Een slordige e-mail kan een negatieve indruk achterlaten, zelfs als de inhoud interessant is.

Conclusie en Call to Action

Het schrijven van een effectieve Engelse brief vereist aandacht voor detail, een goede structuur en het juiste taalgebruik. Of je nu een formele brief of een informele e-mail schrijft, het is belangrijk om je bewust te zijn van de regels en conventies. Oefening baart kunst. Schrijf regelmatig brieven in het Engels en vraag om feedback van native speakers. Gebruik online resources zoals woordenboeken, grammaticacontroles en voorbeeldbrieven om je vaardigheden te verbeteren. Neem de tijd om je brieven te herzien en te perfectioneren voordat je ze verstuurt. Een goed geschreven brief kan deuren openen en kansen creëren, zowel persoonlijk als professioneel.

Dus, waar wacht je nog op? Ga aan de slag en schrijf die brief!