In Welke Landen Vieren Ze Geen Kerst

Heb je je ooit afgevraagd hoe het voelt om een feestdag die zo prominent aanwezig is in de westerse wereld, helemaal te missen? Kerstmis, met zijn fonkelende lichtjes, cadeaus en familiebijeenkomsten, lijkt universeel. Maar de realiteit is dat er talloze landen en culturen zijn waar Kerstmis *geen* feestdag is, of op een heel andere manier gevierd wordt. Laten we eens duiken in welke landen de kerstklokken niet luiden.

Waarom geen Kerst? Redenen achter de afwezigheid

Voordat we ingaan op de specifieke landen, is het belangrijk om te begrijpen *waarom* Kerstmis niet overal gevierd wordt. Er zijn verschillende redenen, die vaak samenkomen:

Religie: De meest voor de hand liggende reden is dat de meerderheid van de bevolking in sommige landen geen christen is. In landen met een overwegend islamitische, hindoeïstische, boeddhistische of joodse bevolking heeft Kerstmis simpelweg geen religieuze betekenis.
Culturele Tradities: Sommige landen hebben hun eigen diepgewortelde winterfestivals en tradities die de rol van Kerstmis overbodig maken.
Politieke Redenen: In bepaalde gevallen, vooral in het verleden, hebben politieke regimes de viering van religieuze feestdagen, waaronder Kerstmis, onderdrukt.
Economische factoren: Het vieren van Kerstmis brengt aanzienlijke economische kosten met zich mee. Sommige landen kiezen ervoor om hun middelen anders te besteden.

Landen waar Kerstmis geen officiële feestdag is

Nu we de achterliggende redenen begrijpen, laten we eens kijken naar enkele landen waar Kerstmis *geen* officiële feestdag is. Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat er *helemaal geen* kerstvieringen plaatsvinden, maar ze zijn vaak beperkt tot de kleine christelijke gemeenschappen of expats.

Azië

Azië, met zijn enorme diversiteit aan culturen en religies, is een continent waar de afwezigheid van Kerstmis als nationale feestdag wijdverspreid is.

China (met uitzondering van Hong Kong en Macau): Hoewel Kerstmis in de grote steden steeds populairder wordt, met name als commercieel fenomeen, is het geen officiële feestdag in het vasteland van China. De overgrote meerderheid van de bevolking is niet-christelijk. Kerstversieringen zijn te zien in winkelcentra, maar de religieuze betekenis is grotendeels afwezig.
Noord-Korea: De viering van religieuze feestdagen, waaronder Kerstmis, is in Noord-Korea sterk beperkt. De staat promoot de cultus van de leider boven alle andere vormen van aanbidding.
Japan: Kerstmis wordt in Japan niet als een religieuze feestdag beschouwd. Het is meer een tijd voor commerciële activiteit en het delen van cadeaus. Kentucky Fried Chicken is een verrassend populaire Kersttraditie in Japan.
Thailand: Thailand is overwegend boeddhistisch, dus Kerstmis heeft hier geen religieuze betekenis voor de meeste mensen. De kerstversieringen die je ziet zijn meestal gericht op toeristen.
Vietnam: Net als in Thailand, is Vietnam voornamelijk boeddhistisch. Kerstmis wordt niet breed gevierd, hoewel er wel kleine katholieke gemeenschappen zijn.
Mongolië: Met een overwegend boeddhistische bevolking is Kerstmis geen belangrijke feestdag in Mongolië.

Afrika

In Afrika is de situatie gevarieerder. Sommige landen hebben grote christelijke bevolkingen en vieren Kerstmis uitgebreid, terwijl andere, met overwegend islamitische of traditionele religies, het niet als een nationale feestdag erkennen.

Algerije: Algerije is overwegend islamitisch, en Kerstmis is er geen officiële feestdag.
Somalië: Vanwege de overwegend islamitische bevolking is Kerstmis in Somalië verboden.
Mauritanië: Net als Somalië is Mauritanië een overwegend islamitisch land waar Kerstmis niet wordt gevierd.

Midden-Oosten

De meeste landen in het Midden-Oosten hebben een overwegend islamitische bevolking, waardoor Kerstmis geen officiële feestdag is. Er zijn echter uitzonderingen, en de aanwezigheid van christelijke minderheden kan leiden tot beperkte vieringen.

Saoedi-Arabië: De openbare viering van Kerstmis is in Saoedi-Arabië verboden.
Iran: Hoewel Iran een christelijke minderheid heeft, is Kerstmis geen nationale feestdag.
Jemen: Net als Saoedi-Arabië en Iran is Jemen overwegend islamitisch en wordt Kerstmis niet algemeen gevierd.

Andere regio's

Er zijn ook enkele landen buiten Azië, Afrika en het Midden-Oosten waar Kerstmis geen nationale feestdag is.

Azerbeidzjan: Met een overwegend islamitische bevolking is Kerstmis geen belangrijke feestdag in Azerbeidzjan. Nieuwjaar wordt hier veel uitgebreider gevierd.
Kazachstan: Hoewel Kazachstan een aanzienlijke christelijke bevolking heeft, is Kerstmis geen nationale feestdag. Orthodox Kerstmis (7 januari) wordt echter soms gevierd.
Tadzjikistan: Kerstmis is niet openbaar gevierd in Tadzjikistan, maar Nieuwjaar wordt groots aangepakt.

Hoe zit het met christenen in deze landen?

Het is belangrijk te benadrukken dat de afwezigheid van een nationale feestdag niet betekent dat christenen in deze landen Kerstmis *niet* vieren. Vaak vieren ze het wel, maar dan in kleinere kring, privé, of binnen hun kerkgemeenschappen. De vieringen kunnen discreter zijn om geen aandacht te trekken of om de gevoeligheden van de meerderheidsbevolking niet te kwetsen.

In sommige landen, zoals China, worden kerken bijvoorbeeld gedwongen om hun activiteiten te beperken en te reguleren. In andere landen kunnen christenen vrijer hun geloof belijden, maar de afwezigheid van een nationale feestdag benadrukt hun status als minderheid.

Wat kunnen we hiervan leren?

Het inzicht dat Kerstmis niet overal wordt gevierd, kan ons een aantal belangrijke lessen leren:

Culturele Sensibiliteit: Het herinnert ons eraan om ons bewust te zijn van de culturele verschillen en gevoeligheden. Wat voor ons vanzelfsprekend is, is dat niet voor iedereen.
Religieuze Tolerantie: Het benadrukt het belang van religieuze tolerantie en het respecteren van de geloofsovertuigingen van anderen.
Waardering: Het kan ons helpen om de vieringen die we wel hebben meer te waarderen, en om niet te vergeten dat niet iedereen dezelfde privileges heeft.

Actiepunten:

Informeer jezelf: Lees meer over de culturen en religies van andere landen.
Wees respectvol: Vermijd het maken van aannames over iemands religieuze of culturele achtergrond.
Toon empathie: Probeer je in te leven in de ervaringen van mensen die in minderheidsgroepen leven.

Kortom, de afwezigheid van Kerstmis als nationale feestdag in sommige landen is een complex onderwerp dat verband houdt met religie, cultuur, politiek en economie. Door ons bewust te zijn van deze verschillen, kunnen we een meer inclusieve en respectvolle wereld creëren.

"Culture is the widening of the mind and of the spirit." - Jawaharlal Nehru

Het is belangrijk om te onthouden dat diversiteit een kracht is, en dat het begrijpen van verschillende culturen en tradities ons leven kan verrijken. Door ons open te stellen voor andere perspectieven, kunnen we een meer tolerante en empathische wereld creëren, waarin iedereen zich gerespecteerd en gewaardeerd voelt. En misschien, net als een mooie kerstboom, kunnen we samen schitteren, ongeacht waar we vandaan komen of wat we geloven.