Welk Jaartal Is Het In China

Het kan soms verwarrend zijn, te bedenken dat terwijl wij hier in Nederland (of elders in de Westerse wereld) gewend zijn aan de Gregoriaanse kalender en het bijbehorende jaartal, andere culturen hun eigen systemen hebben. Een vraag die dan vaak opkomt is: Welk jaartal is het eigenlijk in China? Het antwoord is niet zo eenvoudig als simpelweg een getal noemen, want het hangt af van welk systeem je bekijkt.

De Gregoriaanse Kalender in China

Het is essentieel te begrijpen dat de Gregoriaanse kalender, die wij gebruiken, ook in China officieel in gebruik is. Voor zaken als de overheid, het bedrijfsleven, en alledaagse planning, hanteert China net als wij het jaartal dat we kennen. Dus, net als in Nederland, is het in China ook 2024 (bij het schrijven van dit artikel).

Echter, naast de Gregoriaanse kalender, koestert China een rijke traditie met een eigen lunisolaire kalender, die een belangrijke rol speelt in culturele en traditionele vieringen. Dit is waar de verwarring vaak ontstaat.

De Chinese Lunisolaire Kalender: Meer dan een Jaartal

De Chinese kalender is een lunisolaire kalender, wat betekent dat hij gebaseerd is op zowel de bewegingen van de maan als die van de zon. Dit in tegenstelling tot de Gregoriaanse kalender, die puur op de zon gebaseerd is. De Chinese kalender beïnvloedt de data van traditionele feestdagen zoals Chinees Nieuwjaar (ook wel Lentefestival genoemd) en het Midherfstfestival.

De Cyclus van 60 Jaar

In de Chinese kalender is er een cyclus van 60 jaar. Elk jaar in deze cyclus is gekoppeld aan een van de twaalf dieren van de Chinese dierenriem (rat, os, tijger, konijn, draak, slang, paard, geit, aap, haan, hond, en varken) én aan een van de vijf elementen (hout, vuur, aarde, metaal, en water). Deze combinatie resulteert in een unieke aanduiding voor elk jaar binnen de cyclus.

Om het specifieke jaartal te bepalen binnen deze 60-jarige cyclus, is het dus niet genoeg om simpelweg een getal te noemen. Je moet rekening houden met de combinatie van het dier en het element.

Het Huidige Chinese Jaar (2024 als Voorbeeld)

Om dit concreet te maken: 2024 is in de Chinese kalender het jaar van de Houten Draak (甲辰 - Jiǎ Chén). Dit is niet hetzelfde als het "jaartal" op de Gregoriaanse kalender, maar een specifieke benaming binnen de 60-jarige cyclus. Om te berekenen welk jaartal *als nummer* het zou zijn als je door zou tellen vanaf de vermeende start van de Chinese kalender, zou je complexere berekeningen moeten uitvoeren.

De traditionele Chinese kalender begint met de regering van de Gele Keizer, in 2698 v.Chr. Als je door zou tellen vanaf dat jaartal, zou 2024 (Gregoriaans) overeenkomen met het jaar 4722 in de traditionele Chinese telling. Echter, deze telling wordt niet universeel gebruikt in China. Het is vooral van academische of astrologische waarde.

Culturele Betekenis en Gebruik

De Chinese kalender is veel meer dan alleen een manier om de tijd bij te houden. Hij is diep geworteld in de Chinese cultuur en filosofie en heeft invloed op verschillende aspecten van het leven:

• Feestdagen: Zoals eerder genoemd, bepaalt de Chinese kalender de data van belangrijke feestdagen, zoals Chinees Nieuwjaar en het Midherfstfestival.
• Astrologie: De dierenriem en de elementen worden gebruikt in de Chinese astrologie om persoonlijkheden te voorspellen en te bepalen welke jaren gunstig zijn voor bepaalde activiteiten.
• Landbouw: Vroeger was de kalender cruciaal voor boeren om de juiste momenten voor het zaaien en oogsten te bepalen.
• Traditionele Geneeskunde: Principes uit de Chinese kalender worden ook toegepast in de traditionele Chinese geneeskunde.

Real-World Voorbeelden en Data

Laten we een paar voorbeelden bekijken om de betekenis van de Chinese kalender te illustreren:

• Chinees Nieuwjaar: De datum van Chinees Nieuwjaar varieert elk jaar tussen 21 januari en 20 februari, omdat het gebaseerd is op de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende. Dit jaar (2024) viel Chinees Nieuwjaar op 10 februari.
• Geboortejaar en Karakter: Iemand die geboren is in het jaar van de Draak (zoals 2024) wordt traditioneel beschouwd als energiek, gepassioneerd en succesvol. Het element dat bij dat specifieke jaar hoort, voegt daar nog een extra dimensie aan toe.
• Bedrijfsbeslissingen: Sommige bedrijven in China raadplegen de Chinese kalender en astrologische principes bij het nemen van belangrijke beslissingen, zoals het lanceren van nieuwe producten of het sluiten van contracten.

Onderzoek heeft aangetoond dat de Chinese kalender nog steeds een significante rol speelt in het dagelijks leven van veel Chinezen, zowel in China als in de diaspora. Enquêtes tonen aan dat een groot percentage van de bevolking de kalender raadpleegt voor belangrijke beslissingen en het plannen van evenementen.

Conclusie: Een Complex Antwoord op een Simpele Vraag

Dus, om terug te komen op de oorspronkelijke vraag: "Welk jaartal is het in China?" Het antwoord is complex. Officieel is het, net als bij ons, 2024. Maar cultureel en traditioneel gezien, opereert China met een rijkere, gelaagde kalender die verder gaat dan alleen een jaartal. Het is het jaar van de Houten Draak, een element en dier gecombineerd in een 60-jarige cyclus. Als je de start van de Chinese kalender zou volgen zou het 4722 zijn, maar dat is een telling die niet actief gebruikt wordt in China.

De Chinese kalender is een levend bewijs van de diepgewortelde tradities en culturele waarden van China. Het is meer dan alleen een manier om de tijd bij te houden; het is een kompas dat richting geeft aan het leven van miljoenen mensen.

Wil je meer leren over de Chinese kalender? Duik dieper in de materie! Er zijn talloze bronnen online en in bibliotheken die je kunt raadplegen. Leer over de symboliek van de dierenriem, de betekenis van de elementen, en de historische context van deze fascinerende kalender. Begrip van deze kalender biedt een waardevol inzicht in de Chinese cultuur en denkwijze.