Hoe Sterf Je Bij Palliatieve Sedatie

Palliatieve sedatie is een onderwerp dat veel vragen en soms ook angst oproept. Het is belangrijk te begrijpen dat het een medische behandeling is die wordt ingezet om het lijden aan het einde van het leven te verlichten. Dit artikel is bedoeld om inzicht te geven in wat er gebeurt tijdens palliatieve sedatie, en specifiek hoe iemand overlijdt wanneer deze behandeling wordt toegepast. We benaderen dit onderwerp met respect en empathie, wetende dat het voor velen een gevoelige kwestie is.

Wat is Palliatieve Sedatie?

Palliatieve sedatie is het bewust verlagen van het bewustzijn van een patiënt in de laatste levensfase, met als doel ondraaglijk lijden te verlichten dat niet op andere manieren kan worden behandeld. Het is geen euthanasie, waarbij het leven opzettelijk wordt beëindigd. Bij palliatieve sedatie is het doel het verlichten van lijden, niet het versnellen van de dood.

Het is belangrijk om dit onderscheid te maken. Euthanasie is in Nederland onder strikte voorwaarden toegestaan, terwijl palliatieve sedatie een onderdeel is van de reguliere palliatieve zorg.

Wanneer wordt Palliatieve Sedatie Toegepast?

Palliatieve sedatie wordt overwogen wanneer:

De patiënt ondraaglijk lijdt.
Andere behandelingen om het lijden te verlichten niet meer werken of niet voldoende effect hebben.
De patiënt een beperkte levensverwachting heeft (meestal dagen of weken).
De patiënt toestemming geeft, of wanneer de patiënt niet meer in staat is om te beslissen, een vertegenwoordiger (bv. een partner of kind) namens de patiënt instemt, na overleg met de behandelend arts.

Voorbeelden van situaties waarin palliatieve sedatie kan worden overwogen zijn:

Ondraaglijke pijn die niet meer te behandelen is met pijnstillers.
Ernstige benauwdheid die niet meer te verlichten is.
Heftige misselijkheid en braken die niet onder controle te krijgen zijn.
Delirium dat onbehandelbaar is en veel angst veroorzaakt.

Hoe Sterf Je Bij Palliatieve Sedatie?

Het is essentieel om te begrijpen dat palliatieve sedatie zelf de dood niet veroorzaakt. De patiënt overlijdt aan de onderliggende ziekte. De sedatie zorgt ervoor dat de patiënt het stervensproces niet bewust meemaakt en daardoor geen onnodig lijden ervaart.

Tijdens palliatieve sedatie worden medicijnen toegediend om het bewustzijn te verlagen. Meestal wordt begonnen met een lage dosis, die indien nodig geleidelijk wordt verhoogd totdat de patiënt comfortabel is. De meest gebruikte medicijnen zijn benzodiazepinen (zoals midazolam) of barbituraten. De arts kiest het meest geschikte middel op basis van de individuele situatie van de patiënt.

De dood zelf treedt in door de voortgang van de ziekte. Bijvoorbeeld, bij kanker kan orgaanfalen optreden. Bij een longziekte kan de ademhaling steeds moeilijker worden. De sedatie zorgt ervoor dat de patiënt deze processen niet meer bewust ervaart.

Wat Gebeurt er tijdens de Sedatie?

Het verloop van de palliatieve sedatie kan variëren van persoon tot persoon. Over het algemeen kan men het volgende verwachten:

De patiënt wordt suf en slaperig.
De patiënt reageert minder op prikkels uit de omgeving.
De ademhaling kan oppervlakkiger worden.
De hartslag kan langzamer worden.
De lichaamsfuncties verminderen geleidelijk.

Het is belangrijk dat de patiënt tijdens de sedatie goed verzorgd wordt. Dit omvat:

Regelmatige controle van de vitale functies (ademhaling, hartslag, bloeddruk).
Mondverzorging om uitdroging te voorkomen.
Wisselhouding om doorligwonden te voorkomen.
Aandacht voor comfort en hygiëne.

De familie wordt nauw betrokken bij de zorg en kan de patiënt blijven bezoeken en aanraken. Hoewel de patiënt minder reageert, kan het toch troost bieden om aanwezig te zijn en geruststellende woorden te spreken.

Misvattingen over Palliatieve Sedatie

Er bestaan een aantal misvattingen over palliatieve sedatie die belangrijk zijn om te ontkrachten:

Palliatieve sedatie is euthanasie: Zoals eerder vermeld, is palliatieve sedatie geen euthanasie. Het doel is het verlichten van lijden, niet het versnellen van de dood.
Palliatieve sedatie versnelt de dood: Er is geen bewijs dat palliatieve sedatie de dood versnelt. De patiënt overlijdt aan de onderliggende ziekte.
Palliatieve sedatie is een vorm van 'doodspuiten': Palliatieve sedatie is een zorgvuldig afgewogen medische behandeling die wordt uitgevoerd door gekwalificeerde zorgverleners. Het is geen willekeurige handeling.
De patiënt lijdt nog steeds, maar kan het alleen niet meer uiten: Het doel van palliatieve sedatie is juist het wegnemen van het lijden. De dosis medicatie wordt afgestemd op de individuele behoeften van de patiënt om een comfortabele toestand te bereiken.

Alternatieven voor Palliatieve Sedatie

Voordat palliatieve sedatie wordt overwogen, worden alle andere mogelijkheden om het lijden te verlichten uitgeput. Dit kan inhouden:

Optimale pijnstilling met behulp van verschillende medicijnen en technieken.
Behandeling van symptomen zoals misselijkheid, braken, benauwdheid en angst.
Psychosociale ondersteuning voor de patiënt en de familie.
Spirituele begeleiding.

Soms kunnen specifieke behandelingen worden ingezet om de onderliggende oorzaak van het lijden aan te pakken. Bijvoorbeeld, bij benauwdheid kan zuurstof worden toegediend of kunnen luchtwegverwijdende medicijnen worden gegeven. Bij een delier kan worden geprobeerd de oorzaak van het delier te achterhalen en te behandelen.

Pas wanneer al deze mogelijkheden zijn onderzocht en onvoldoende effect hebben, wordt palliatieve sedatie overwogen.

Contra-indicaties voor Palliatieve Sedatie

Hoewel palliatieve sedatie een waardevolle behandeling kan zijn, zijn er situaties waarin het niet geschikt is:

Wanneer het lijden op andere manieren kan worden verlicht.
Wanneer de patiënt geen toestemming geeft (en er geen vertegenwoordiger is die namens de patiënt kan beslissen).
Wanneer er medische contra-indicaties zijn voor de gebruikte medicijnen (bijvoorbeeld allergieën).
Wanneer het lijden niet ondraaglijk is.

De arts zal altijd een zorgvuldige afweging maken of palliatieve sedatie de beste optie is voor de patiënt, rekening houdend met alle factoren.

De Rol van het Palliatieve Team

Palliatieve sedatie is een complexe behandeling die idealiter wordt uitgevoerd door een gespecialiseerd palliatief team. Dit team bestaat uit verschillende zorgverleners, zoals:

Artsen (huisarts, specialist ouderengeneeskunde, oncoloog, etc.)
Verpleegkundigen
Psychologen
Maatschappelijk werkers
Geestelijk verzorgers

Het palliatieve team biedt expertise in het verlichten van lijden aan het einde van het leven en kan de arts en de familie ondersteunen bij het nemen van beslissingen en het bieden van de best mogelijke zorg.

Tot Slot

Palliatieve sedatie is een waardevolle optie voor patiënten die ondraaglijk lijden aan het einde van hun leven. Het is geen euthanasie, maar een medische behandeling die is ontworpen om het lijden te verlichten. De patiënt overlijdt aan de onderliggende ziekte, terwijl de sedatie ervoor zorgt dat het stervensproces niet bewust wordt ervaren.

Het is belangrijk om open en eerlijk te praten over palliatieve sedatie, zodat patiënten en hun families goed geïnformeerd zijn en de beste beslissingen kunnen nemen over hun zorg.

Als u meer wilt weten over palliatieve sedatie, bespreek dit dan met uw arts of een lid van het palliatieve team.

Heeft dit artikel u geholpen uw begrip van palliatieve sedatie te vergroten, en welke vragen heeft u nog?