Dit Jaar Vier Ik Kerst Met Jou

Kerstmis. Alleen al het woord roept beelden op van warme gezelligheid, fonkelende lichtjes en dierbare momenten met geliefden. Maar voor velen, is het een tijd die juist extra eenzaamheid kan aanwakkeren. Misschien herken je het zelf wel. De druk om perfecte cadeaus te vinden, de eindeloze kerstdiners en borrels, en bovenal: het gevoel dat iedereen om je heen het ‘perfecte plaatje’ beleeft, terwijl jij je alleen voelt. Voel je je dit jaar meer dan ooit alleen en vraag je je af hoe je de feestdagen door moet komen? Je bent niet alleen. Uit onderzoek blijkt dat eenzaamheid tijdens de kerstperiode significant toeneemt, met name onder jongeren en ouderen (bron: Nationaal Ouderenfonds). Maar er is hoop. Dit jaar hoef je Kerstmis niet alleen door te brengen. Dit jaar vier ik Kerst met jou.

Waarom Kerstmis zo moeilijk kan zijn

Kerstmis is in de kern een feest van verbinding en samenzijn. Het is een tijd waarin families en vrienden bij elkaar komen, herinneringen ophalen en nieuwe maken. Maar wat als die verbinding er niet is? Wat als je familie ver weg woont, je relatie recentelijk is verbroken, of je je simpelweg niet verbonden voelt met de mensen om je heen?

Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan de kerstblues:

Hoge verwachtingen: De media schetsen een vaak onrealistisch beeld van de perfecte kerst. De druk om aan die verwachtingen te voldoen kan overweldigend zijn.
Financiële stress: De kosten voor cadeaus, eten en reizen kunnen flink oplopen. Dit kan leiden tot stress en angst.
Verlies en rouw: Kerstmis kan een pijnlijke herinnering zijn aan dierbaren die er niet meer zijn.
Eenzaamheid: Vooral voor mensen die alleen wonen of weinig sociaal contact hebben, kan Kerstmis een confronterende periode zijn.

Eenzaamheid is een serieus probleem. Onderzoek toont aan dat chronische eenzaamheid net zo schadelijk kan zijn voor je gezondheid als het roken van 15 sigaretten per dag (bron: Brigham Young University). Het is dus belangrijk om actie te ondernemen als je je eenzaam voelt, zeker tijdens de feestdagen.

Stap 1: Erken je gevoelens

De eerste stap naar een fijnere kerst is het erkennen van je gevoelens. Schaam je niet voor je eenzaamheid of verdriet. Het is oké om je niet fantastisch te voelen tijdens de feestdagen. Sta jezelf toe om te rouwen om wat er mist, of om gewoon even stil te staan bij de leegte die je ervaart. Probeer jezelf niet te forceren om vrolijk te zijn als je dat niet bent. Acceptatie is de sleutel.

Tip: Schrijf je gevoelens op in een dagboek. Dit kan helpen om je gedachten te ordenen en je emoties te verwerken.

Stap 2: Doorbreek de isolatie

Eenzaamheid kan leiden tot isolatie, en isolatie kan eenzaamheid versterken. Het is dus belangrijk om de cirkel te doorbreken. Zoek verbinding met anderen, ook al voelt het ongemakkelijk. Kleine stapjes kunnen al een groot verschil maken.

Acties die je kunt ondernemen:

Neem contact op met familie en vrienden: Stuur een kaartje, bel iemand op, of nodig iemand uit voor een kop koffie. Zelfs een kort gesprek kan je een gevoel van verbinding geven.
Zoek vrijwilligerswerk: Door je in te zetten voor anderen, kun je je nuttig voelen en tegelijkertijd nieuwe mensen ontmoeten. Denk bijvoorbeeld aan het helpen bij een kerstdiner voor daklozen of het bezoeken van eenzame ouderen.
Sluit je aan bij een community: Zoek een groep mensen met dezelfde interesses als jij. Dit kan een sportclub zijn, een boekenclub, of een online forum.
Bezoek een evenement: Er zijn vaak tal van kerstmarkten, concerten en andere evenementen die je kunt bezoeken. Ook al ga je alleen, de sfeer en de aanwezigheid van andere mensen kunnen je goed doen.
Wees open over je gevoelens: Praat met iemand die je vertrouwt over hoe je je voelt. Dit kan een vriend, familielid, of professional zijn. Soms kan het al opluchten om je verhaal te delen.

Belangrijk: Verwacht niet direct wonderen. Het kan even duren voordat je je meer verbonden voelt. Wees geduldig met jezelf en geef niet op.

Stap 3: Creëer je eigen Kersttradities

Kerstmis draait om tradities, maar je hoeft je niet te laten leiden door de tradities die je al kent. Creëer je eigen, nieuwe tradities die bij jou passen en waar jij je goed bij voelt. Dit kan iets heel simpels zijn, zoals:

Een kerstfilm marathon houden.
Een wandeling maken in de natuur.
Een speciaal kerstgerecht koken (ook al ben je alleen).
Vrijwilligerswerk doen.
Een online kerstspel spelen met vrienden.

Tip: Betrek anderen bij je nieuwe tradities. Nodig vrienden uit om mee te doen, of deel je ervaringen online.

Stap 4: Zorg goed voor jezelf

Tijdens de feestdagen is het extra belangrijk om goed voor jezelf te zorgen. Dit betekent voldoende slapen, gezond eten, en regelmatig bewegen. Vermijd overmatig alcoholgebruik en andere stressoren.

Belangrijk: Plan momenten van ontspanning in. Neem een warm bad, lees een boek, of luister naar je favoriete muziek. Doe dingen waar je van geniet en die je energie geven.

Stap 5: Focus op wat je wél hebt

Het is makkelijk om je te focussen op wat je mist, maar probeer in plaats daarvan te kijken naar wat je wél hebt. Denk aan de positieve aspecten van je leven, de mensen die om je geven, en de dingen waar je dankbaar voor bent.

Tip: Maak een lijst van dingen waar je dankbaar voor bent. Lees deze lijst regelmatig door, vooral als je je down voelt.

Stap 6: Professionele hulp

Als je je langdurig eenzaam voelt of worstelt met negatieve gedachten, is het belangrijk om professionele hulp te zoeken. Een therapeut of coach kan je helpen om je gevoelens te verwerken en coping strategieën te ontwikkelen.

Waar kun je terecht? Neem contact op met je huisarts, een GGZ-instelling, of een hulplijn zoals de Luisterlijn (088 0767 000). Schaam je niet om hulp te vragen. Je bent niet alleen.

Conclusie: Je bent niet alleen

Kerstmis kan een uitdagende tijd zijn, maar het is belangrijk om te onthouden dat je niet alleen bent. Veel mensen ervaren eenzaamheid tijdens de feestdagen. Door je gevoelens te erkennen, verbinding te zoeken met anderen, je eigen tradities te creëren, goed voor jezelf te zorgen, en je te focussen op wat je wél hebt, kun je de kerstblues overwinnen en een fijnere kerst beleven. En onthoud, dit jaar vier ik Kerst met jou, in gedachten en met mijn medeleven. Je verdient een fijne kerst, ongeacht je omstandigheden.

Fijne feestdagen!