Ds Den Ouden Katwijk
Ds. Den Ouden van Katwijk, een naam die in menig gereformeerd hart een snaar raakt, is niet zomaar een predikant. Het is een dienaar des Woords, een herder en leraar, wiens bediening zich kenmerkt door een diepe ernst, een onwankelbare Schriftuurlijkheid en een oprechte zorg voor de zielen die aan zijn hoede zijn toevertrouwd. Zijn naam is verbonden aan de Gereformeerde Gemeente te Katwijk aan Zee, een gemeente met een rijke historie en een levendige geloofsgemeenschap.
Ds. Den Ouden is een man van weinig woorden buiten de preekstoel. Zijn kracht ligt in de verkondiging, in de nauwgezette uitleg van de Heilige Schrift en de toepassing daarvan op het dagelijkse leven van de gelovigen. Zijn prediking is doordrongen van de reformatorische beginselen, van de soevereiniteit van God in zaligheid en van de volstrekte noodzaak van de genade in Christus Jezus. Hij schuwt de moeilijke thema's niet, maar spreekt met vrijmoedigheid over zonde en genade, over recht en vrede, over dood en eeuwigheid.
In zijn prediking klinkt de roep tot bekering en geloof, tot een leven van heiligmaking en toewijding aan de Heere. Hij weet als geen ander de diepte van de menselijke ellende bloot te leggen, de noodzaak van de verzoening door het bloed van Christus te benadrukken en de troost van het Evangelie te verkondigen. Zijn woorden zijn niet altijd gemakkelijk te verteren, maar ze zijn wel altijd waar en gericht op het heil van de hoorders.
Zijn stijl is sober en ernstig, maar tegelijkertijd ook warm en persoonlijk. Hij spreekt niet boven de hoofden van de mensen heen, maar probeert juist aan te sluiten bij hun vragen en hun zorgen. Hij is een pastor die de harten van zijn gemeenteleden kent en die weet wat er in hun leven speelt. Hij bezoekt de zieken, bemoedigt de bedroefden en waarschuwt de onbekeerden. Hij is een vader in het geloof voor velen, een raadsman en een toeverlaat.
De Gereformeerde Gemeente te Katwijk aan Zee, waar Ds. Den Ouden aan verbonden is, is een gemeente die zich kenmerkt door een sterke verbondenheid met de reformatorische belijdenis. Het is een gemeente waar de Bijbel centraal staat, waar de prediking van het Woord met ernst en toewijding plaatsvindt en waar de sacramenten op een Schriftuurlijke wijze bediend worden. Het is een gemeente waar de leden elkaar liefhebben en elkaar tot steun zijn, waar de ouderen de jongeren onderwijzen en waar de jongeren de ouderen eren. Het is een gemeente die midden in de wereld staat, maar zich niet door de wereld laat vormen.
Ds. Den Ouden is niet alleen een predikant, maar ook een schrijver en een vertaler. Hij heeft diverse boeken en artikelen op zijn naam staan, waarin hij theologische en pastorale thema's behandelt. Hij heeft ook een belangrijke bijdrage geleverd aan de vertaling van theologische werken uit het Engels en het Duits naar het Nederlands. Door zijn publicaties heeft hij een breed publiek bereikt en velen tot zegen kunnen zijn.
Het is belangrijk te benadrukken dat Ds. Den Ouden, zoals alle mensen, niet zonder feilen is. Hij is een mens van vlees en bloed, die ook zijn eigen zwakheden en beperkingen kent. Maar juist in die kwetsbaarheid schuilt ook zijn kracht. Hij weet dat hij zelf afhankelijk is van de genade van God en dat hij voortdurend de leiding en de hulp van de Heilige Geest nodig heeft. Hij is zich bewust van zijn verantwoordelijkheid als dienaar van God en hij probeert zijn ambt met toewijding en nederigheid te vervullen.
De impact van zijn prediking
De impact van de prediking van Ds. Den Ouden is groot, zowel binnen als buiten de gemeente te Katwijk aan Zee. Velen worden door zijn woorden geraakt, tot inkeer gebracht en tot een nieuw leven in Christus geleid. Zijn prediking is een krachtige roepstem in een tijd van geestelijke verflauwing en oppervlakkigheid. Hij wijst de weg naar de ware bron van leven, naar de verzoening met God door het geloof in Jezus Christus.
Zijn boodschap is niet populair in de ogen van de wereld, maar hij schuwt de waarheid niet. Hij spreekt met duidelijke taal over de noodzaak van bekering, over de ernst van de zonde en over de heerlijkheid van de genade. Hij weet de harten van zijn hoorders te raken, hen te confronteren met hun eigen tekortkomingen en hen te wijzen op de enige weg tot redding. Zijn prediking is een bemoediging voor de gelovigen en een waarschuwing voor de onbekeerden.
Een voorbeeld van trouw en toewijding
Ds. Den Ouden is een voorbeeld van trouw en toewijding aan zijn ambt en aan zijn gemeente. Hij staat al vele jaren in de dienst van de Heere en hij heeft zich altijd met hart en ziel ingezet voor het welzijn van de gelovigen. Hij is een man van gebed, een man van de Schrift en een man van de daad. Hij leeft wat hij predikt en hij is een voorbeeld voor velen.
Zijn levenswandel is een getuigenis van zijn geloof en zijn liefde tot God en de naaste. Hij is een man van integriteit, die zich niet laat leiden door eigenbelang, maar die altijd het belang van de gemeente en het Koninkrijk van God voor ogen heeft. Hij is een zegen voor de Gereformeerde Gemeente te Katwijk aan Zee en voor de hele reformatorische gezindte.
In een tijd waarin veel predikanten de weg kwijt zijn en waarin de boodschap van het Evangelie vaak verwaterd wordt, is Ds. Den Ouden een baken van hoop en een bron van inspiratie. Hij houdt vast aan de oude paden, aan de onveranderlijke waarheid van de Heilige Schrift en aan de reformatorische belijdenis. Hij is een dienaar van God, die zijn ambt met ernst en toewijding vervult en die tot zegen is voor velen. Moge de Heere hem nog vele jaren sparen en zegenen in zijn dienst.
Zijn nalatenschap zal niet alleen worden herinnerd door de preken die hij heeft gehouden, of de boeken die hij heeft geschreven. Het zal vooral worden herinnerd in de harten van degenen die hij heeft gediend, in de levens die hij heeft geraakt en in de zielen die hij heeft gewezen op de enige Zaligmaker, Jezus Christus. Een leven toegewijd aan de dienst des Heeren, een leven dat getuigt van de kracht van het Evangelie, een leven dat een voorbeeld is voor jong en oud. Dat is de erfenis van Ds. Den Ouden van Katwijk.
