Ds Van Laar Barneveld

Ds. Van Laar uit Barneveld, een naam die met respect en dankbaarheid wordt genoemd in vele reformatorische kringen, heeft een leven geleid dat gekenmerkt wordt door toewijding aan God en Zijn Woord. Zijn bediening, die zich uitstrekte over een aanzienlijke periode, heeft diepe sporen nagelaten in de harten van degenen die hij diende. Het is dan ook passend om stil te staan bij het leven en werk van deze dienaar van het Evangelie.

Zijn prediking, gedragen door een oprechte liefde tot de Heere en de gemeente, was doordrongen van de ernst van de zonde en de noodzaak van bekering. Hij schetste met heldere lijnen de onmacht van de mens om zichzelf te redden en wees onophoudelijk op de enige Weg tot zaligheid: Jezus Christus, de Zoon van God, Die Zichzelf gegeven heeft tot een rantsoen voor velen.

Ds. Van Laar was een man van gebed. Vele uren bracht hij door in de binnenkamer, worstelend met God voor het welzijn van de zielen die aan zijn zorg waren toevertrouwd. Hij was zich ten volle bewust van de zware verantwoordelijkheid die op hem rustte als herder en leraar, en hij zocht zijn kracht en wijsheid alleen bij de Bron van alle genade. Zijn gebedsleven was niet slechts een plicht, maar een levende gemeenschap met de Drie-enige God.

Hij was een zorgzaam man, niet alleen voor de geestelijke noden van zijn gemeenteleden, maar ook voor hun aardse moeilijkheden. Hij bezocht de zieken en bedroefden, sprak een bemoedigend woord en trachtte hen te wijzen op de troost die te vinden is in het Evangelie. Hij stond klaar met raad en daad, niet zelden offers brengend van zijn eigen tijd en energie. In zijn pastorale zorgzaamheid weerspiegelde hij de liefde van de Goede Herder, Die Zijn leven gaf voor de schapen.

Zijn theologische inzichten waren diepgeworteld in de gereformeerde belijdenis. Hij hechtte grote waarde aan de Schrift als de onfeilbare en gezaghebbende Woord van God, en hij bestreed met kracht elke afwijking van de zuivere leer. Hij was een scherpzinnig denker en een bekwaam uitlegger van de Schrift, in staat om de diepe waarheden van het Evangelie op heldere en begrijpelijke wijze te presenteren. Hij schuwde de moeilijke thema's niet, maar behandelde ze met eerbied en nauwgezetheid, altijd zoekend naar de leiding van de Heilige Geest.

Ds. Van Laar was een man van eenvoud en bescheidenheid. Hij zocht niet de eer van mensen, maar de eer van God. Hij was wars van uiterlijk vertoon en hield zich verre van alle vormen van hoogmoed en zelfverheffing. Zijn leven was een getuigenis van de kracht van het Evangelie om een mens te vernieuwen en te vormen naar het beeld van Christus.

Zijn huis was een open huis, waar gastvrijheid hoog in het vaandel stond. Vele bezoekers hebben aan zijn tafel gezeten en geluisterd naar zijn wijze woorden. Hij was een begenadigd spreker en een boeiend verteller, in staat om zijn toehoorders te boeien met verhalen uit de Schrift en uit het leven van heiligen. Hij wist op treffende wijze verbanden te leggen tussen de Bijbelse waarheden en de concrete levenssituaties van zijn toehoorders.

Zijn invloed reikte verder dan de grenzen van zijn eigen gemeente. Hij was een graag geziene spreker op conferenties en bijeenkomsten, waar hij zijn gehoor wist te inspireren en te bemoedigen. Hij was een warm pleitbezorger voor de gereformeerde beginselen en een onvermoeibaar strijder tegen de dwaling.

Hij was een man van cultuur en beschaving. Hij had een brede interesse en was op de hoogte van de ontwikkelingen in de wereld om hem heen. Hij las veel en verdiepte zich in de geschiedenis, de filosofie en de kunst. Hij was ervan overtuigd dat het Evangelie niet in strijd is met ware wetenschap en kunst, maar dat het deze juist kan veredelen en heiligen.

Zijn leven was niet zonder beproevingen en moeilijkheden. Hij heeft zijn deel gehad van ziekte, verdriet en tegenslag. Maar juist in de beproevingen heeft hij de kracht van God ervaren en heeft hij geleerd om zijn hoop en vertrouwen volledig op Hem te stellen. Hij was een levend voorbeeld van de waarheid dat God alle dingen doet medewerken ten goede voor hen die Hem liefhebben.

De erfenis van Ds. Van Laar uit Barneveld is van onschatbare waarde. Zijn leven en werk getuigen van de kracht van het Evangelie om een mens te veranderen en te vormen naar het beeld van Christus. Zijn prediking, zijn pastorale zorgzaamheid, zijn theologische inzichten en zijn persoonlijke levenswandel zijn een voorbeeld voor ons allen.

Zijn woorden blijven nagalmen in de harten van degenen die hem gekend hebben. Zijn voorbeelden blijven ons aansporen om te volharden in het geloof en om te strijden voor de waarheid. Zijn gebeden blijven ons bemoedigen om onze toevlucht te zoeken tot God in alle nood.

Laten wij zijn leven en werk gedenken met dankbaarheid en respect. Laten wij ons laten inspireren door zijn voorbeeld en trachten om in zijn voetsporen te treden. Laten wij vasthouden aan de waarheid van het Evangelie, die hij zo trouw heeft verkondigd. Laten wij bidden om de zegen van God over zijn nagedachtenis en over al degenen die door zijn bediening tot zegen zijn geweest.

Ds. Van Laar leerde ons dat het christelijk leven geen gemakkelijke weg is. Het is een weg van strijd en zelfverloochening, een weg van kruisdragen en achter Jezus aan. Maar hij leerde ons ook dat het een weg is van vreugde en vrede, een weg van hoop en verwachting. Hij leerde ons dat de Heere Jezus Christus ons altijd nabij is, Zelfs tot aan het einde der wereld.

Laten wij dan volharden in het geloof, ondanks alle moeilijkheden en beproevingen. Laten wij ons niet laten ontmoedigen door de tegenstand van de wereld, maar laten wij ons vasthouden aan de beloften van God. Laten wij bidden om de kracht van de Heilige Geest, zodat wij staande kunnen blijven in de boze dag. Laten wij uitzien naar de wederkomst van Christus, wanneer Hij alle dingen nieuw zal maken en ons zal brengen in Zijn eeuwige heerlijkheid.

Ds. Van Laar heeft zijn leven gewijd aan de dienst van God en Zijn gemeente. Hij heeft gestreden de goede strijd, hij heeft de loop voleindigd, hij heeft het geloof behouden. Nu rust hij van zijn arbeid en zijn werken volgen hem na. Moge zijn voorbeeld ons tot navolging zijn en moge zijn nagedachtenis tot zegen zijn voor velen.