Hemelvaart Wat Is Het
Hemelvaart, een van de meest fundamentele en tegelijkertijd meest mysterievolle hoogtijdagen binnen het christelijke geloof, markeert een cruciale overgang in het verlossingsverhaal. Het is de dag waarop wij gedenken dat Jezus Christus, na Zijn opstanding uit de dood en veertig dagen van verschijningen aan Zijn discipelen, in heerlijkheid is opgenomen in de hemel. Deze verheffing, die plaatsvond in het zicht van Zijn apostelen, is een belofte van Zijn terugkeer en een getuigenis van Zijn goddelijke natuur.
De dag van Hemelvaart valt altijd op de veertigste dag na Pasen, en dus op een donderdag. Deze specifieke timing is van groot belang, omdat zij direct voortvloeit uit de schriftuurlijke getuigenis. Het boek Handelingen, geschreven door de evangelist Lucas, vermeldt expliciet dat Jezus zich na Zijn lijden door vele bewijzen aan de apostelen had vertoond, gedurende veertig dagen, en tot hen sprak over het Koninkrijk van God. Deze periode van veertig dagen was een tijd van onderricht, bevestiging en voorbereiding voor de discipelen, die weldra de taak zouden krijgen om het Evangelie tot aan de einden der aarde te verkondigen.
De betekenis van Hemelvaart is veelomvattend en reikt verder dan een loutere historische gebeurtenis. Het is een theologische pijler die ons inzicht geeft in de positie van Christus, de aard van het Koninkrijk van God en de hoop op een toekomstige heerlijkheid voor de gelovigen.
Allereerst is Hemelvaart een bevestiging van de goddelijkheid van Jezus Christus. Zijn opstijging naar de hemel toont aan dat Hij niet slechts een profeet of leraar was, maar de Zoon van God, die de macht heeft over leven en dood, over hemel en aarde. Door Zijn hemelvaart neemt Christus plaats aan de rechterhand van God de Vader, een positie van eer en autoriteit die Hem toekomt als de Koning der koningen en de Heer der heren. Dit symboliseert Zijn volbrachte werk op aarde en Zijn intrede in de eeuwige heerlijkheid.
Ten tweede markeert Hemelvaart de aanvang van Christus’ heerschappij als de verhoogde Heer. Vanuit Zijn positie aan de rechterhand van God oefent Christus nu Zijn koninklijke macht uit over de hele schepping. Hij is de Middelaar tussen God en de mensen, de Hogepriester die voortdurend voor ons pleit bij de Vader. Zijn heerschappij is niet beperkt tot een bepaald geografisch gebied of een specifieke tijd, maar strekt zich uit over de gehele kosmos en over de gehele loop van de geschiedenis. Dit geeft ons de zekerheid dat Hij, zelfs in de meest turbulente tijden, de touwtjes in handen heeft en dat Zijn plan voor de wereld uiteindelijk zal worden volbracht.
Ten derde is Hemelvaart een belofte van de wederkomst van Christus. Zoals de engelen aan de discipelen verkondigden toen zij naar de hemel staarden, zal dezelfde Jezus die van hen is weggenomen, op dezelfde wijze terugkeren. Deze belofte is een bron van hoop en troost voor de gelovigen, die uitzien naar de dag waarop Christus zal terugkeren om Zijn Koninkrijk volledig te vestigen en recht te doen aan alle ongerechtigheid. Het herinnert ons eraan dat onze aardse pelgrimstocht niet zonder doel is, maar dat er een heerlijke toekomst op ons wacht in de nabijheid van God.
Tenslotte is Hemelvaart verbonden met de uitstorting van de Heilige Geest. Christus had Zijn discipelen beloofd dat Hij, wanneer Hij zou weggaan, de Heilige Geest zou zenden, de Trooster en de Helper die hen zou leiden in alle waarheid. Deze belofte werd vervuld op de dag van Pinksteren, tien dagen na Hemelvaart, toen de Heilige Geest op de discipelen neerdaalde en hen in staat stelde om het Evangelie met kracht en vrijmoedigheid te verkondigen. Zo is Hemelvaart niet alleen een einde, maar ook een nieuw begin: het begin van het tijdperk van de Geest, waarin de Kerk de opdracht heeft om het Koninkrijk van God op aarde uit te breiden.
De Viering van Hemelvaart
De viering van Hemelvaart kent diverse vormen, afhankelijk van de kerkelijke traditie en de lokale gebruiken. In veel kerken wordt er een speciale eredienst gehouden, waarin de nadruk ligt op de betekenis van Hemelvaart en de beloften die daaraan verbonden zijn. Er worden lezingen uit de Schrift voorgelezen, preken gehouden en liederen gezongen die de verheffing van Christus en de hoop op Zijn wederkomst centraal stellen.
In sommige landen is Hemelvaartsdag een nationale feestdag, waardoor mensen de gelegenheid hebben om de dag in gemeenschap te vieren en stil te staan bij de diepere betekenis ervan. Vaak worden er processies georganiseerd, waarbij gelovigen door de straten trekken, biddend en zingend, als een openbare getuigenis van hun geloof.
Ook in de huiselijke kring kan Hemelvaart een speciale dag zijn, bijvoorbeeld door het lezen van Bijbelverhalen over Hemelvaart, het zingen van liederen en het voeren van gesprekken over de betekenis ervan voor het eigen leven. Het is een gelegenheid om de band met elkaar en met God te versterken en om de hoop op een toekomstige heerlijkheid levend te houden.
Reflectie op Hemelvaart
Hemelvaart is meer dan een herinnering aan een gebeurtenis uit het verleden; het is een uitnodiging tot reflectie op onze eigen levenswandel en onze relatie met God. De verheffing van Christus roept ons op om onze blik omhoog te richten, naar de hemelse werkelijkheid, en om niet te blijven hangen in de aardse beslommeringen. Het herinnert ons eraan dat wij burgers zijn van een ander Koninkrijk, een Koninkrijk dat niet van deze wereld is.
Het geloof in de wederkomst van Christus spoort ons aan om waakzaam te zijn en ons leven in te richten in overeenstemming met Zijn wil. Het roept ons op tot liefde, gerechtigheid en vrede, en om te getuigen van het Evangelie in woord en daad. Het geeft ons de moed om te volharden in moeilijke tijden, wetende dat er een heerlijke beloning op ons wacht.
De uitstorting van de Heilige Geest geeft ons de kracht en de bekwaamheid om de taken uit te voeren die God ons heeft toevertrouwd. Het herinnert ons eraan dat wij niet alleen staan in onze strijd, maar dat de Geest van God in ons woont en ons leidt, troost en bemoedigt. Het geeft ons de zekerheid dat wij, door de kracht van de Heilige Geest, in staat zijn om een verschil te maken in de wereld en om bij te dragen aan de uitbreiding van het Koninkrijk van God.
Laten wij daarom Hemelvaart niet alleen vieren als een historische gebeurtenis, maar ook als een levende werkelijkheid die ons leven vandaag de dag beïnvloedt en ons de hoop geeft op een heerlijke toekomst. Laten wij onze blik richten op de hemel, uitzien naar de wederkomst van Christus en ons laten leiden door de Heilige Geest, zodat wij waardig bevonden mogen worden om deel te nemen aan Zijn Koninkrijk. Laat ons in dankbaarheid gedenken de woorden uit de brief aan de Hebreeën (6:19-20): "Deze hoop is voor ons een anker voor de ziel, vast en zeker, en reikt tot in het heiligdom, waar Jezus als voorloper voor ons is binnengegaan, Hij, die hogepriester is geworden voor eeuwig naar de ordening van Melchisedek." Moge deze hoop ons sterken en leiden tot de dag dat wij Hem zullen zien, van aangezicht tot aangezicht.
