Hoe Lang Deed Rembrandt Over De Nachtwacht

De Nachtwacht, een van de meest iconische schilderijen ter wereld, hangt statig in het Rijksmuseum te Amsterdam. Het imposante doek van Rembrandt van Rijn trekt dagelijks duizenden bezoekers. Maar hoe lang heeft Rembrandt eigenlijk aan dit meesterwerk gewerkt? Dat is een vraag die kunsthistorici al eeuwenlang bezighoudt en waar geen eenduidig antwoord op is.

De Start: De Opdracht en de Voorbereidingen

Om de tijdsduur van het schilderen van de Nachtwacht te begrijpen, is het essentieel om naar de context van de opdracht en de voorbereidingen te kijken. De opdracht voor de Nachtwacht, officieel bekend als "Het korporaalschap van kapitein Frans Banninck Cocq en luitenant Willem van Ruytenburgh", werd in 1642 aan Rembrandt verstrekt door een aantal leden van de Amsterdamse schutterij.

Real-world example: De Amsterdamse schutterijen waren burgerwachten die de stad beschermden. Het was gebruikelijk dat zij groepsportretten lieten maken, als een soort statusobject en om de groepsgeest te bevorderen. Deze schilderijen werden vaak opgehangen in de Doelen, de vergaderplaatsen van de schutterijen.

Voordat Rembrandt überhaupt een penseelstreek op het enorme doek zette, ging er een periode van planning en voorbereiding aan vooraf. Dit omvatte:

Schetsen en Studies

Rembrandt maakte verschillende schetsen en voorstudies van de compositie en de individuele personages. Deze studies dienden om de algehele indeling te bepalen en de poses en gezichtsuitdrukkingen van de geportretteerden te perfectioneren. Helaas zijn niet al deze studies bewaard gebleven, maar degenen die er nog zijn, geven ons een inkijkje in Rembrandts creatieve proces.

Real-world example: Vergelijk het met een architect die blauwdrukken maakt voordat hij een gebouw gaat bouwen. De schetsen en studies waren Rembrandts 'blauwdrukken' voor de Nachtwacht.

Contractuele Afspraken

Er waren waarschijnlijk contractuele afspraken tussen Rembrandt en de schutters over de prijs en de levering van het schilderij. Helaas is dit contract niet bewaard gebleven, waardoor we niet precies weten welke deadlines er waren afgesproken. Echter, uit historische bronnen kunnen we afleiden dat er vaak tijdslimieten werden gesteld aan dergelijke opdrachten.

Data: Groepsportretten in de 17e eeuw namen doorgaans enkele maanden tot een jaar in beslag, afhankelijk van de grootte en complexiteit van het schilderij.

De Schildertijd: Een Intensieve Periode

Hoewel we geen exacte datum hebben van wanneer Rembrandt met het schilderen van de Nachtwacht begon, wordt algemeen aangenomen dat dit rond 1640 of 1641 was. Gezien het feit dat het schilderij in 1642 werd opgeleverd, kunnen we concluderen dat Rembrandt er ongeveer anderhalf tot twee jaar intensief aan heeft gewerkt.

Het is belangrijk te benadrukken dat dit een schatting is. Rembrandt was niet de enige schilder in zijn atelier. Hij had leerlingen en assistenten die hem hielpen met bepaalde aspecten van het schilderij, zoals het voorbereiden van de doeken en het aanbrengen van de eerste verflagen. Toch was Rembrandt verantwoordelijk voor de uiteindelijke uitvoering en de artistieke beslissingen.

Factoren die de Schildertijd Beïnvloedden

Verschillende factoren kunnen de tijdsduur van het schilderen van de Nachtwacht hebben beïnvloed:

Rembrandts Schilderstijl

Rembrandt stond bekend om zijn impasto-techniek, waarbij hij dikke lagen verf aanbracht om een ​​textuureffect te creëren. Deze techniek was tijdrovend en vereiste veel geduld en precisie. De dikke verflagen moesten namelijk ook drogen voordat hij verder kon werken.

De Grootte van het Schilderij

De Nachtwacht is een enorm schilderij, met afmetingen van ongeveer 3,63 meter hoog en 4,37 meter breed. Het beschilderen van zo'n groot oppervlak vereiste veel tijd en inspanning.

Het Aantal Geportretteerden

Op de Nachtwacht staan meerdere figuren afgebeeld, elk met hun eigen details en karakteristieken. Het zorgvuldig weergeven van de gezichten, kleding en accessoires van al deze figuren kostte Rembrandt veel tijd.

Afleidingen en Andere Opdrachten

Rembrandt was een drukbezette schilder en had waarschijnlijk ook andere opdrachten tegelijkertijd. Deze afleidingen kunnen de voortgang van de Nachtwacht hebben vertraagd.

De Impact van de Nachtwacht: Een Leven Lang Schatten

Hoewel de exacte duur van het schilderen van de Nachtwacht moeilijk te bepalen is, staat vast dat Rembrandt er een aanzienlijke hoeveelheid tijd en energie in heeft gestoken. Het resultaat is een meesterwerk dat de tand des tijds heeft doorstaan en nog steeds bewondering oproept bij kunstliefhebbers over de hele wereld.

Real-world example: De Nachtwacht is meer dan alleen een schilderij; het is een cultureel icoon, een symbool van de Gouden Eeuw en een bron van inspiratie voor kunstenaars van alle generaties.

Het is ook belangrijk te beseffen dat het werk aan de Nachtwacht niet eindigde toen het schilderij werd opgeleverd. In 1715 werd de Nachtwacht verplaatst naar het stadhuis van Amsterdam. Om het schilderij in de daar beschikbare ruimte te passen, werd het aan alle zijden ingekort. Hierdoor zijn belangrijke details en figuren verloren gegaan.

De Restauratie: Een Doorlopend Proces

De Nachtwacht is door de eeuwen heen verschillende keren gerestaureerd om de conditie van het schilderij te behouden. De meest recente restauratie, Operatie Nachtwacht, is een grootschalig project dat in 2019 is gestart en nog steeds loopt. Tijdens deze restauratie wordt het schilderij digitaal in kaart gebracht en worden nieuwe technieken gebruikt om de verflagen te onderzoeken en te conserveren.

Data: Operatie Nachtwacht is een meerjarig project dat miljoenen euro's kost. Het is een bewijs van de waarde die we hechten aan dit meesterwerk en de inspanningen die we leveren om het voor toekomstige generaties te bewaren.

Conclusie: Meer dan Alleen Tijd

Hoewel we niet precies kunnen zeggen hoeveel uur of dagen Rembrandt aan de Nachtwacht heeft gewerkt, kunnen we concluderen dat het een intensief en tijdrovend project was. De voorbereidingen, de complexiteit van de compositie, de gebruikte technieken en de grootte van het schilderij droegen allemaal bij aan de lange duur van het schilderproces.

Maar de waarde van de Nachtwacht ligt niet alleen in de tijd die eraan is besteed, maar vooral in de artistieke genialiteit van Rembrandt. Het schilderij is een meesterwerk van licht en schaduw, van beweging en dramatiek, van realisme en expressie. Het is een getuigenis van Rembrandts talent en een bron van inspiratie voor iedereen die het ziet.

Dus, de volgende keer dat je voor de Nachtwacht staat, denk dan niet alleen aan de tijd die Rembrandt eraan heeft besteed, maar ook aan de passie, de creativiteit en het vakmanschap die in dit meesterwerk zijn verwerkt. En vraag jezelf af: wat betekent dit schilderij voor mij?