Hoeveel Wijzen Kwamen Uit Het Oosten

De vraag “Hoeveel Wijzen kwamen er uit het Oosten?” is een vraag die al eeuwenlang gesteld wordt, en het antwoord is verrassend genoeg niet zo simpel als je misschien denkt. Deze tekst is bedoeld voor iedereen die geïnteresseerd is in de Bijbel, in kersttradities, en in de historische achtergrond van het kerstverhaal. We duiken in de bronnen, analyseren de tekst en proberen zo goed mogelijk het mysterie rondom de Wijzen te ontrafelen.

Kerst is meer dan alleen cadeautjes en gezelligheid; het is een viering met diepe religieuze wortels. De Wijzen, ook wel Magoi genoemd, spelen een cruciale rol in het kerstverhaal. Maar hoeveel waren er nou eigenlijk? Laten we eens kijken wat de Bijbel ons vertelt.

Wat zegt de Bijbel?

Het enige Bijbelse verslag over de Wijzen komt uit het Evangelie van Matteüs, hoofdstuk 2, vers 1-12. Interessant is dat de tekst nergens een specifiek aantal Wijzen noemt. Er staat alleen dat "Wijzen uit het Oosten" naar Jeruzalem kwamen, op zoek naar de pasgeboren Koning der Joden. Er wordt gesproken over geschenken: goud, wierook en mirre. Deze drie geschenken zijn een belangrijke aanwijzing, maar het is belangrijk om te onthouden dat het aantal geschenken niet per se gelijk staat aan het aantal Wijzen.

De Geschenkentheorie: Is het aantal geschenken een aanwijzing?

De associatie tussen drie geschenken en drie Wijzen is hardnekkig. Het is logisch om te denken dat elke Wijze één geschenk meebracht. Maar de Bijbel geeft geen uitsluitsel. Het is een aanname gebaseerd op de tekstuele aanwijzing van de drie waardevolle objecten. Het is goed mogelijk dat er meer Wijzen waren, die samen de geschenken droegen. Of misschien was er wel een hele karavaan met dienaars en begeleiders. We weten het simpelweg niet zeker.

Waarom dan die aanname van drie Wijzen?

De aanname van drie Wijzen is waarschijnlijk ontstaan door latere tradities en interpretaties van de Bijbel. Kerkhistorici en theologen hebben door de eeuwen heen gespeculeerd en de drie geschenken als basis genomen voor het aantal Wijzen. De visuele representaties in kerken en kunst hebben deze interpretatie verder versterkt. Denk aan kerststallen en schilderijen: bijna altijd worden er drie Wijzen afgebeeld.

Wie waren deze Wijzen eigenlijk?

De term "Wijzen" (Magoi in het Grieks) is ook interessant. Het verwijst naar een groep geleerden, astrologen of priesters uit het Oosten, waarschijnlijk uit Perzië of Babylonië. In die tijd waren deze regio's centra van kennis en astrologie. Men geloofde dat de sterrenstanden de toekomst konden voorspellen en dat belangrijke gebeurtenissen werden aangekondigd door hemelse verschijnselen.

• Astrologen: Ze observeerden de sterrenhemel en interpreteerden de betekenis van de hemellichamen.
• Geleerden: Ze waren op de hoogte van religieuze teksten en profetieën.
• Priesters: Ze hadden een religieuze rol en stonden in contact met het bovennatuurlijke.

Het is aannemelijk dat de Wijzen op basis van hun astronomische kennis een bijzondere ster zagen die de geboorte van een belangrijke koning aankondigde. Dit motiveerde hen om op reis te gaan naar Jeruzalem om de nieuwe koning eer te bewijzen.

De Reis van de Wijzen: Een Lange en Gevaarlijke Tocht

De reis van de Wijzen was geen kleine trip. Vanuit Perzië of Babylonië naar Jeruzalem was een tocht van honderden kilometers, die weken, zo niet maanden, duurde. Het was een gevaarlijke reis door onbekend terrein, mogelijk door woestijnen en over bergen. Het getuigt van een enorme toewijding en geloof dat ze deze reis ondernamen.

Een Koninklijk Ontvangst?

Stel je voor: een groep geleerden, gekleed in prachtige gewaden, reizend met kamelen en een hele karavaan. Ze komen aan in Jeruzalem en vragen naar de pasgeboren koning der Joden. Dit veroorzaakt onrust, vooral bij koning Herodes, die vreest voor zijn positie. Hij roept de Schriftgeleerden bij elkaar om te achterhalen waar de Messias geboren zou worden. Zij verwijzen naar Bethlehem, op basis van een profetie.

De Ontmoeting met Jezus: Een Moment van Eerbied

Na hun ontmoeting met Herodes vervolgen de Wijzen hun reis naar Bethlehem. De ster die ze eerder hadden gezien, verschijnt opnieuw en leidt hen naar het huis waar Jezus zich bevindt. Daar aangekomen, vallen ze neer en betuigen ze eer aan het kind. Ze overhandigen hun kostbare geschenken: goud, wierook en mirre.

• Goud: Een symbool van koningschap en rijkdom.
• Wierook: Een symbool van goddelijkheid en gebed.
• Mirre: Een symbool van lijden en dood, een voorbode van Jezus' toekomstige offer.

Na hun bezoek aan Jezus keren de Wijzen terug naar hun eigen land, nadat ze in een droom zijn gewaarschuwd om niet terug te keren naar Herodes. Herodes, woedend dat hij is misleid, geeft opdracht om alle jongetjes in Bethlehem van twee jaar en jonger te doden, in een poging om de nieuwe koning te elimineren. Dit staat bekend als de Kindermoord van Bethlehem.

De Betekenis voor Ons

Het verhaal van de Wijzen is meer dan alleen een kerstverhaal. Het is een verhaal over geloof, toewijding en het zoeken naar de waarheid. De Wijzen waren bereid om alles achter te laten en een lange, gevaarlijke reis te ondernemen om een kind te ontmoeten, puur op basis van hun geloof in de sterren en de profetieën.

Het verhaal daagt ons uit om:

• Open te staan voor nieuwe inzichten: De Wijzen waren bereid om hun eigen interpretaties en verwachtingen bij te stellen toen ze Jezus ontmoetten.
• Moedig te zijn in ons geloof: Ze lieten zich niet afschrikken door de lange reis of de dreiging van Herodes.
• Eer te bewijzen aan wat belangrijk is: Ze gaven hun kostbaarste bezittingen als eerbetoon.

Dus, hoeveel Wijzen kwamen er uit het Oosten? De Bijbel geeft geen concreet antwoord. Het is waarschijnlijk dat het er meer dan één was, maar het precieze aantal blijft een mysterie. De focus moet liggen op de betekenis van hun reis en de boodschap die ze brachten: de geboorte van een nieuwe koning, een redder voor de wereld.

Conclusie: Het Belang van het Mysterie

Het is misschien teleurstellend om te weten dat we het precieze aantal Wijzen niet kennen. Maar juist dit mysterie geeft het verhaal extra kracht. Het laat zien dat niet alles in de Bijbel letterlijk genomen hoeft te worden. Soms is het belangrijker om de boodschap te begrijpen dan de details te kennen.

De volgende keer dat je een kerststal ziet met drie Wijzen, denk dan aan het verhaal erachter. Denk aan de toewijding, het geloof en de zoektocht naar de waarheid. En onthoud: het is niet zo belangrijk *hoeveel* Wijzen er waren, maar *waarom* ze kwamen. Hun komst, ongeacht hun aantal, symboliseert de universele betekenis van de geboorte van Jezus, een boodschap van hoop en vrede voor de hele wereld.

Laten we het verhaal van de Wijzen in ere houden en de kerstperiode gebruiken om na te denken over onze eigen waarden en onze eigen zoektocht naar de waarheid. Wie weet welke nieuwe sterren wij kunnen ontdekken als we openstaan voor nieuwe inzichten en moedig genoeg zijn om onze eigen reis te ondernemen. Prettige kerstdagen!