Waar Komt De Kerstman Vandaan

Kerst. Een tijd van warmte, samenzijn en natuurlijk, de Kerstman. Maar waar komt dit iconische figuur eigenlijk vandaan? Een vraag die wellicht opkomt, vooral wanneer je als ouder probeert de magie levend te houden voor je kinderen. Je wilt immers wel het juiste verhaal vertellen, een verhaal dat aansluit bij de sfeer van Kerst.

De zoektocht naar de oorsprong van de Kerstman is een reis door de geschiedenis, een reis die ons langs heiligen, mythes en commerciële invloeden voert. Het is een verhaal dat net zo rijk en gelaagd is als de kersttradities zelf.

Van Sint-Nicolaas tot Kerstman: Een Historische Reis

De directe voorloper van onze Kerstman is Sint-Nicolaas, een 4e-eeuwse Griekse bisschop uit Myra (het huidige Turkije). Sint-Nicolaas stond bekend om zijn generositeit en goedheid, vooral jegens kinderen. Verhalen over zijn wonderbaarlijke daden deden de ronde, waardoor hij al snel een geliefde heilige werd.

Sint-Nicolaas in Nederland

De verering van Sint-Nicolaas kwam al vroeg naar Nederland. Elk jaar op 6 december (of de avond ervoor) vierden we Sinterklaas. Hij arriveerde op een boot uit Spanje, vergezeld door zijn helper(s), en deelde cadeautjes en snoepgoed uit aan brave kinderen. Deze traditie is nog steeds springlevend in Nederland.

De Oversteek naar Amerika: Santa Claus

Toen Nederlandse kolonisten naar Amerika verhuisden, namen ze hun Sinterklaas-traditie mee. De naam werd verbasterd tot Santa Claus. Echter, de Amerikaanse Santa Claus ontwikkelde zich anders dan de Nederlandse Sinterklaas.

Rond de 19e eeuw begon de figuur van Santa Claus in Amerika meer vorm te krijgen. Verschillende factoren speelden hierbij een rol:

• Literatuur: Clement Clarke Moore's gedicht "A Visit from St. Nicholas" (beter bekend als "Twas the Night Before Christmas") uit 1823 gaf Santa Claus een duidelijker uiterlijk: een vrolijke, dikke man die met een slee door de lucht vloog, getrokken door rendieren.
• Illustraties: De cartoonist Thomas Nast tekende Santa Claus regelmatig voor het tijdschrift Harper's Weekly, waarbij hij hem verder vormgaf. Nast gaf Santa Claus een thuis op de Noordpool en kleedde hem in een rood pak.
• Commercie: Winkels en bedrijven begonnen Santa Claus te gebruiken in hun reclames, wat zijn populariteit nog verder vergrootte.

Deze ontwikkelingen zorgden ervoor dat Santa Claus zich steeds verder verwijderde van zijn religieuze oorsprong en transformeerde tot een meer seculiere figuur, geassocieerd met cadeaus, vrolijkheid en de kerstsfeer.

De Rol van Coca-Cola: Mythe en Realiteit

Vaak wordt gedacht dat Coca-Cola de rode kleur van het Kerstmanpak heeft bedacht. Dit is een misverstand. Zoals eerder vermeld, droeg Santa Claus al een rood pak in de illustraties van Thomas Nast in de 19e eeuw, voordat Coca-Cola hem in hun advertenties gebruikte.

Coca-Cola heeft echter wel bijgedragen aan het populariseren van de moderne afbeelding van de Kerstman, de goedlachse, dikke man met een witte baard in een rode jas. Vanaf de jaren 1930 gebruikte Coca-Cola Santa Claus in hun kerstcampagnes, en deze advertenties werden wereldwijd verspreid. Dit droeg ongetwijfeld bij aan het verankeren van het beeld van de Kerstman in het collectieve geheugen.

Alternatieve Theorieën en Mythen

Naast de historische oorsprong en de commerciële invloeden, zijn er ook andere theorieën en mythen over de Kerstman. Sommige mensen geloven dat de Kerstman is gebaseerd op oudere heidense figuren, zoals Odin, de Germaanse god die tijdens de winterzonnewende op een slee door de lucht zou rijden.

Hoewel er geen direct bewijs is voor een directe connectie tussen Odin en de Kerstman, is het mogelijk dat bepaalde elementen van oude winterse gebruiken en mythen zijn opgenomen in de figuur van de Kerstman.

De Impact van de Kerstman op Mensen

De Kerstman is meer dan alleen een fictief personage; hij heeft een enorme impact op mensen, vooral op kinderen. Hij staat symbool voor:

• Vrijgevigheid: De Kerstman deelt cadeaus uit aan kinderen, wat het belang van vrijgevigheid en het geven aan anderen benadrukt.
• Magie: De Kerstman brengt een element van magie en verwondering in de kersttijd, wat vooral voor kinderen erg belangrijk is.
• Goede daden: De Kerstman beloont brave kinderen, wat het belang van goed gedrag en vriendelijkheid stimuleert.
• Hoop: De Kerstman brengt hoop en vreugde, en herinnert ons eraan dat er altijd goede dingen zijn om naar uit te kijken.

Het is belangrijk om te onthouden dat de Kerstman uiteindelijk een symbool is, een vertegenwoordiging van de waarden die we tijdens de kersttijd willen vieren. Of je nu gelooft in de Kerstman of niet, zijn verhaal kan ons allemaal inspireren om meer vrijgevig, vriendelijk en hoopvol te zijn.

Counterpoints: Kritiek op de Kerstman

Natuurlijk is er ook kritiek op de Kerstman. Sommige mensen vinden dat hij te commercieel is geworden, en dat de nadruk op cadeaus de ware betekenis van Kerst overschaduwt. Anderen maken zich zorgen over het feit dat de Kerstman een leugen is, en dat het liegen tegen kinderen over zijn bestaan schadelijk kan zijn.

Het is belangrijk om deze kritiek serieus te nemen. Het is aan elke ouder om te beslissen hoe ze met het verhaal van de Kerstman willen omgaan. Sommige ouders kiezen ervoor om de Kerstman als een fantasievol figuur te presenteren, terwijl anderen eerlijk vertellen over de oorsprong van de traditie en de symbolische betekenis ervan.

Een Oplossing: De Kerstman als Inspiratie

In plaats van de Kerstman te zien als een probleem, kunnen we hem ook gebruiken als een kans om positieve waarden te onderwijzen. We kunnen het verhaal van de Kerstman gebruiken om met kinderen te praten over vrijgevigheid, vriendelijkheid en het belang van het geven aan anderen.

We kunnen ook de fantasie en magie van de Kerstman gebruiken om de creativiteit van kinderen te stimuleren. Laat ze een brief schrijven naar de Kerstman, een tekening maken of een verhaal verzinnen over zijn avonturen.

De Kerstman in de 21e Eeuw: Aanpassing en Relevantie

De wereld verandert, en de Kerstman verandert mee. In de 21e eeuw zien we steeds meer variaties op de traditionele Kerstman:

• Diversiteit: Er zijn Kerstmannen van verschillende etnische achtergronden, wat de diversiteit van de samenleving weerspiegelt.
• Technologie: De Kerstman maakt gebruik van technologie, zoals e-mail en GPS, om zijn werk efficiënter te doen.
• Milieu: De Kerstman is zich bewust van de milieuproblematiek en probeert zijn impact op de planeet te minimaliseren.

Deze aanpassingen zorgen ervoor dat de Kerstman relevant blijft voor een nieuwe generatie kinderen. Hij blijft een symbool van hoop, vreugde en vrijgevigheid, aangepast aan de uitdagingen en kansen van de moderne wereld.

De Kerstman blijft een fascinerend en complex figuur, wiens oorsprong verweven is met geschiedenis, mythe en commercie. Zijn verhaal is een reflectie van onze eigen waarden en tradities, en een herinnering aan de magie en verwondering die de kersttijd zo speciaal maken.

Wat is jouw favoriete herinnering aan de Kerstman? En hoe wil jij de magie van Kerst doorgeven aan de volgende generatie?