Hoe Hoog Is De Big Ben

De Big Ben is een iconisch monument van Londen en een symbool van het Verenigd Koninkrijk. Vaak verward met de klokkentoren zelf, verwijst de naam 'Big Ben' eigenlijk naar de grote klok binnenin de toren. Maar een van de meest gestelde vragen over dit indrukwekkende bouwwerk is: hoe hoog is de Big Ben eigenlijk? Dit artikel duikt in de details om deze vraag te beantwoorden en biedt inzicht in de geschiedenis, constructie en andere interessante feiten over deze wereldberoemde toren.

De Hoogte van de Elizabeth Tower

De toren die we in de volksmond kennen als de Big Ben, heet officieel de Elizabeth Tower (voorheen de Clock Tower). De exacte hoogte van de Elizabeth Tower is 96 meter (315 voet). Dit maakt het een van de meest herkenbare en dominante structuren in de Londense skyline.

Precieze Metingen en Constructie

Het bepalen van de exacte hoogte van een dergelijke structuur vereist precisie. De 96 meter is gemeten vanaf de begane grond tot het hoogste punt van de spits. Deze hoogte omvat de hele structuur, van de fundamenten onder de grond tot de sierlijke versieringen aan de top. De constructie van de toren, voltooid in 1859, was een enorme prestatie van de Victoriaanse ingenieurs. Ze gebruikten duizenden tonnen baksteen en steen, ondersteund door een stevig ijzeren frame. De basis van de toren is een vierkant van ongeveer 15 meter aan elke kant.

Het ontwerp is van de hand van Augustus Pugin, een architect die een belangrijke rol speelde in de heropleving van de gotische stijl. De toren is opgetrokken in een neogotische stijl, die kenmerkend is voor de Victoriaanse periode. Het ontwerp combineert esthetische schoonheid met structurele integriteit.

Vergelijking met Andere Bekende Structuren

Om de hoogte van de Elizabeth Tower in perspectief te plaatsen, is het nuttig om deze te vergelijken met andere bekende gebouwen. De Eiffeltoren in Parijs is bijvoorbeeld aanzienlijk hoger, met een hoogte van meer dan 300 meter. Echter, de Big Ben is hoger dan veel andere historische torens, zoals de Toren van Pisa (ongeveer 56 meter). Dit maakt het een indrukwekkende constructie, vooral gezien de bouwperiode.

In Londen zelf is de Elizabeth Tower minder hoog dan moderne wolkenkrabbers zoals The Shard (meer dan 300 meter). Toch behoudt de Big Ben zijn status als een belangrijk landmark vanwege zijn historische en culturele betekenis.

De Big Ben Klok en Zijn Afmetingen

Zoals eerder vermeld, verwijst de naam "Big Ben" eigenlijk naar de grote klok die binnenin de Elizabeth Tower hangt. Deze klok is een van de grootste en meest nauwkeurige klokken ter wereld. De wijzerplaten van de klok hebben een diameter van 7 meter, en de minutenwijzers zijn ongeveer 4,3 meter lang. Het totale gewicht van de klok is ongeveer 13,7 ton.

De Precisie van de Tijdwaarneming

De nauwkeurigheid van de Big Ben klok is legendarisch. De klok is ontworpen door Edmund Beckett Denison, en de constructie werd uitgevoerd door Edward John Dent. De klok is zo precies dat hij slechts een paar seconden per week afwijkt. Dit wordt bereikt door een uniek mechanisme met een kleine stapel oude Engelse penny's. Door munten op de slinger te plaatsen of te verwijderen, kan de snelheid van de klok worden aangepast.

Het Geluid van de Big Ben

Het geluid van de Big Ben klok is wereldwijd bekend en wordt vaak gebruikt in nieuwsberichten en films om de tijd aan te duiden. Het kenmerkende geluid, bekend als de "Westminster Quarters," wordt geproduceerd door vier kleinere klokken, gevolgd door het slaan van de grote klok op het hele uur. De melodie van de Westminster Quarters is gebaseerd op een compositie toegeschreven aan William Crotch, hoewel de oorsprong mogelijk verder teruggaat.

Historisch Perspectief en Culturele Betekenis

De Elizabeth Tower en de Big Ben klok hebben een rijke geschiedenis die teruggaat tot het midden van de 19e eeuw. De bouw van de toren werd gestart nadat het oude Palace of Westminster (het Houses of Parliament) in 1834 door een brand was verwoest. Het nieuwe parlementsgebouw werd ontworpen in een neogotische stijl, en de Clock Tower werd een integraal onderdeel van dit ontwerp.

De Functie als Symbool van Londen en het Verenigd Koninkrijk

De Big Ben is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook een belangrijk symbool van Londen en het Verenigd Koninkrijk. Het is een herkenbaar icoon dat over de hele wereld wordt geassocieerd met Britse traditie en geschiedenis. De toren is te zien op talloze ansichtkaarten, souvenirs en in de media, en het is een populaire bestemming voor toeristen van over de hele wereld.

Recente Renovatie en Toekomst

De Elizabeth Tower heeft recentelijk een omvangrijke renovatie ondergaan, die meerdere jaren in beslag heeft genomen. Deze renovatie was noodzakelijk om de structuur te behouden en ervoor te zorgen dat de klok en de toren nog vele jaren mee kunnen gaan. Tijdens de renovatie was de klok tijdelijk stilgelegd, wat tot teleurstelling leidde bij veel mensen die gewend waren aan het dagelijkse geluid van de Big Ben. Inmiddels is de klok weer in gebruik genomen en is de toren weer toegankelijk voor bezoekers.

De renovatie omvatte reparaties aan de stenen gevel, de vervanging van beschadigde onderdelen, en de restauratie van de klok en zijn mechanisme. Er is ook aandacht besteed aan de verbetering van de veiligheid en de toegankelijkheid van de toren. Het doel van de renovatie was om de integriteit en authenticiteit van de Elizabeth Tower te behouden, terwijl tegelijkertijd de levensduur van de structuur wordt verlengd.

Conclusie

De Elizabeth Tower, met de Big Ben klok erin, is een indrukwekkend bouwwerk met een hoogte van 96 meter. Het is meer dan alleen een hoog gebouw; het is een symbool van Londen en het Verenigd Koninkrijk, met een rijke geschiedenis en een belangrijke culturele betekenis. De toren is een bewijs van de Victoriaanse ingenieurskunst en een belangrijk onderdeel van de Londense skyline.

De volgende keer dat je de vraag hoort "Hoe hoog is de Big Ben?", kun je met vertrouwen antwoorden: 96 meter. Maar onthoud dat de hoogte slechts een van de vele aspecten is die deze toren zo bijzonder maken. De geschiedenis, de constructie, de precisie van de klok, en de culturele betekenis dragen allemaal bij aan de unieke aantrekkingskracht van de Big Ben.

Een bezoek aan Londen is niet compleet zonder de Elizabeth Tower en de Big Ben te bewonderen. Het is een ervaring die je niet snel zult vergeten.